Орбита смерти полностью

Пистолет Макарова – проверенная советская разработка, стандартное армейское оружие, и на случай промаха возвращаемого аппарата мимо места посадки его включили в набор для выживания команды «Алмаза». Основой при проектировании служил немецкий «Вальтер ПП», но ПМ получился тяжелее, сплошь стальным, более упрочненным, с меньшим, для простоты, количеством движущихся частей. Когда Светлана нажала на спуск, шептало вывелось из зацепления с заводом, и ударник под воздействием боевой пружины врезался в центр патрона калибром 9,27-мм. От столкновения сдетонировала гремучая ртуть в капсюле, искры перекинулись на пороховой заряд, тот взорвался, и расширяющиеся газы отправили круглоносую пулю в путь по короткому стволу с насечками. Покидая его, небольшой шестиграммовый снаряд в металлической рубашке путешествовал на скорости чуть меньше тысячи футов за секунду.

Импульсом взрыва затвор бросило на пружину возвратного механизма, вылетела пустая гильза, восьмизарядный магазин в рукоятке пистолета дослал очередной патрон в УСМ. Тяжелая пружина послала затвор вперед, новый патрон проскочил на место: пистолет был готов ко второму выстрелу. Светлана тренировалась на стрелковом полигоне в Звездном городке и крепко сжимала руку в перчатке, помня об отдаче. Ствол пушки дернуло кверху, но к моменту, когда новая пуля заняла позицию в стволе, она уже опускала пистолет и снова прицеливалась.

Маленькая стальная гильза вознеслась по дуге высоко сзади и справа от Светланы, поблескивая на солнце, закувыркалась и наконец, подняв небольшое облачко пыли, ударила в поверхность футов за сто двадцать оттуда.

Чад увидел пламя, вырвавшееся из ствола, и инстинктивно отдернулся. Пуля пролетела мимо, медленно снижаясь в низкой гравитации без сопротивления воздуха, и наконец, прокопав небольшую борозду, создала новый кратерец за тысячу триста футов позади него.

Светлана специально промазала. Она хотела дать ему понять, что готова к выстрелу, а пистолет исправен.

– Я серьезно, – сказала она ровным тоном.

Дж. У. по каналу внутренней связи ЦУПа произнес:

– Руководитель, это медик, у Чада только что сильно скакнуло сердцебиение.

Каз кивнул и снова спросил:

– Восемнадцатый, вы нас вызывали?

У Чада мысли помутились. Твою ж мать! Пуля пролетела совсем близко! Он стоял неподвижно, чтобы не провоцировать ее, быстро размышлял, оценивал варианты. Нельзя рассказать Хьюстону, что происходит: слишком много тут тайн, и некоторые известны космонавтке. Он принудил себя ответить спокойно:

– Эй, Хьюстон, мы тут просто кое над чем работаем. Не обращайте внимания.

Каз посмотрел на Дж. У. Тот пожал плечами.

Светлана дважды помахала стволом, показывая Чаду, чтоб отошел от Лунохода, и снова прицелилась: в голову. Она следила, как тот удаляется, решив, что пора самой брать ситуацию под контроль.

Через переводчика она сказала:

– Хьюстон, говорит майор Громова. Образцы лунного грунта помещены в чемоданчик для переноски, мы с астронавтом снова снаружи. Как вы посоветуете мне наилучшим образом закончить прогулку по Луне?

Она свободной рукой подозвала Чада, дав понять, чтобы передал ей болторез.

Каз повернулся и заговорил напрямую с Джином Кранцем:

– Руководитель, я не знаю, удалось ли Чаду испортить Луноход, и все еще не уверен, насколько понимает она английский.

Джин потер рукой шею у затылка, ощупывая стриженные ежиком волосы.

– У него было для этого достаточно времени, пока она находилась внутри, а нам нужна возможность все отрицать. – Он потер затылок энергичнее, потом добавил: – Ему известны приоритеты. Пускай сам выберет нужный момент.

Каз кивнул и нажал на кнопку микрофона:

– Майор Громова, говорит Хьюстон, мы вас поняли и вскоре подберем задачи. – Он поднял палец, чтобы переводчик не озвучивал того, что он скажет дальше: – Чад, я тебе просто напоминаю о приоритетных задачах миссии, а когда управишься, приберись как следует. – Достаточно невинно сказано.

– Понял, – ответил Чад, внимательно наблюдая за космонавткой и пытаясь оценить ее ментальное состояние. Золотой светофильтр ее шлема по-прежнему был опущен, отчего неподвижный пистолет, нацеленный на него, выглядел еще более грозно. Она жестом свободной руки показала ему – теперь настойчивее – проваливать.

Отлично. Время еще есть.

Он осторожно швырнул к ее ногам болторез и пошел мимо. Она неловко нагнулась подобрать их, не сводя с него пистолета. Как только надежно ухватила рукой, сунула пистолет в набедренный карман.

Чад взобрался в модуль и снова включил энергопитание камеры.

– Хьюстон, приоритетные задачи полностью отработаны, я готов к финальной уборке.

Она рано или поздно вынуждена будет положить болторез. И она не сможет все время следить за мной.