От голоса сына Стенет вздрогнул и даже осмотрелся. Они, по-прежнему, были в той самой комнате, где остановились накануне. Да, он забрал сына, но гулять с ним по городу отказался, сославшись на слабость. Он действительно чувствовал себя дурно и не был уверен, что ему не станет хуже где-нибудь в городе, только боялся он не слабости, а своего безумия, а теперь глядя на взволнованного мальчика, понимал, что уже ведет себя как безумец, нервно расхаживая по комнате.
— Может тебе не стоило уходить из госпиталя так рано? — спрашивал мальчик, наслышанный о подвиге отца. — Кто знает, сколько сил ты потратил…
Стен вздохнул. Действительно, никто не мог знать, сколько сил он потратил за годы бесконечной борьбы с самим собой. Он просто сел на край стола и продолжал смотреть на мальчика.
— Сынок, бой в часовне едва ли виновен в моем состоянии.
Мальчик явно его не понял, но окончательно отложив в сторону книгу, был готов слушать отца, а Стен не боялся быть по-своему честным с сыном.
— Помнишь, мы говорили о том, что в каждом человеке идет борьба с тьмой? Сейчас я на грани поражения в этой битве.
Артем непонимающе моргал.
— Тогда почему ты ничего еще не сделал, ты же экзорцист первого уровня, ты должен знать, как разогнать тьму, а если тебе не хватает сил, тебе просто обязаны помочь другие. Почему же ты ничего не делаешь?
Слова Артема были как всегда точны и просты. Он, как и все дети, еще не усложнял свое видение мира размышлениями, мыслями и чувствами. Он считал, что на все есть ответ, а на все задачи имеется решение и, в сущности, был прав, вот только эти решения не так уж и легко найти.
— Да я экзорцист и я знаю, как изгнать тьму, пришедшую в сердце человека из мира теней, но не знаю, как прогнать тьму в нем зарождающуюся. Сейчас тьма не пытается овладеть моим сердцем, а просто ждет, когда оно падет.
— И никто не может тебе помочь? Совсем никто? — спрашивал мальчишка дрожащим голосом.
— Помочь, возможно, кто-то и сможет, однако победить все равно должен я сам.
Артем решительно встал на ноги и подошел к отцу.
— Я буду тебе помогать! — объявил он, хватая отца за руку. — У тебя сильное сердце, я это точно знаю, иначе оно не смогло бы прогнать того страшного змея.
В голосе мальчика не было ни тени сомнения, он настолько был уверен в родном отце, что протянул бы ему руку, даже в тот миг, когда в его глазах появились бы тени.
— Расскажи мне, что это за зло и я буду бороться вместе с тобой.
Это было очень странно, однако Стен не спорил и рассказал ему все, только так, чтобы мальчик не увидел в рассказе ненужного.
— Когда-то давно я встретил в этом городе особенного человека, который изменил всю мою жизнь, но Тьма забрала его, оставив в моем сердце серьезную рану, а теперь все здесь напоминает мне о том человеке и заставляет ту самую рану болеть.
— Так значит во всем виноват город? Тогда мы перепишем все, что ты знаешь об этом городе, я тебе обещаю!
Мальчик был готов бежать на улицу прямо сейчас и творить некое свое чудо, но было уже слишком поздно, и Стен с большим трудом уговорил его подождать до завтра, но уже в постели малыш рассказал ему, как родился план спасения.
— Помнишь, когда я был маленький, я очень боялся чулана и бегал мимо него, боясь даже задержаться возле него? Тогда ты рассказал мне о духе хранителе нашего дома и вместе со мной пошел в чулан, — тогда я узнал, что в нем нет ничего страшного, а монстры были только придуманы мной, вдруг и твоя тьма, тоже не настоящая? — пробормотал мальчик засыпая.
