Стен вздохнул и принялся разбирать бумаги, которые накопились дома. Солнце уже клонилось к закату и идти в город в свой рабочий кабинет, было глупо. Не собирался же он там ночевать. Поэтому он разобрал скучные бумаги, просмотрел отчеты и поужинал с сыновьями, правда без Лейна ибо тот так и не вернулся.
Ричард проявил желание немного отдохнуть и не спешил заниматься миссиями ордена.
— Конечно, если захочешь приступить, ты только мне скажи, впрочем, если захочешь заняться чем-то другим, я тебе тоже помогу.
Ричард явно такого не ожидал.
— Я могу не сражаться?
— Да, ты ведь свободный человек ты даже обет ордену не давал, а просто являешься сотрудничающим лицом. Может раньше, тебя могли запугать и заставить, но теперь я никому не позволю этого делать.
— А если захочу, я могу вообще ничего не делать для ордена?
— Имеешь полное право, главное не действовать против него.
Ричард хмыкнул, явно собираясь подумать над этим, однако уже через пару минут, вся серьезность исчезла с его лица. Подобно беспечному ребенку, он весело смеялся, болтая с Артемом, а после они еще и устроили своеобразную игру, пытаясь догнать друг друга, пока коляска не врезалась в одну из тумб, а старинная ваза не слетела с нее с сильным грохотом. И ребенок и подросток испуганно посмотрели на Стенета, перечитывающего один из отчетов.
— Я понял, в гостиной нужно очистить пространство, — только и сказал Стен, посмотрев на них. — Не волнуйтесь, я все уберу.
— Я могу и сам, — поспешно выпалил Ричард, словно старался загладить вину.
— Да я и не сомневаюсь, — усмехнулся Стенет, — но ты еще успеешь побыть за старшего, а сегодня у меня на это есть время, так что не беспокойся.
Все еще немного сконфуженные ребята, скрылись в комнате Ричарда. Убирая осколки, Стен отчетливо слышал голос темного, читающего мальчишке очередную историю. Но вскоре Ричард тихо позвал Стена.
Артэм спал на кровати темного, тихо посапывая.
— Он уснул, его ведь надо накрыть чем-нибудь теплым, а то замерзнет, — робко прошептал он.
— Он очень беспокойно спит, так что я отнесу его к себе. Нужно будет придумать способ подниматься наверх тебе, мало ли, что может понадобиться.
— Ты и так делаешь для меня очень много.
Стен не стал спорить, предпочитая дать этому юноше время, что бы свыкнуться с новой жизнью.
— Ты сам-то не замерзнешь? — уточнил Стен, вспомнив, что здесь было лишь легкое одеяло, а дом был протоплен слабо.
— Нет, все хорошо.
Стен кивнул, бережно забирая маленького Артэма. Однако вскоре вернулся с теплым шерстяным покрывалом, которое просто положил на край кровати.
— На всякий случай, — прошептал он и, поеелав черноглазому доброй ночи, оставил его одного.
Беспокоиться было не о чем. У Ричарда все было прямо в комнате, и Стен уже успел убедиться, что действительно ничего кроме одеяла не забыл, а сам Ричард настолько ловко владеет собой и своим телом, что легко справится со всем, однако поспешил добавить:
— Если что, зови, я еще поработаю тут внизу, хочу дождаться Лейна.
— Жалко, все же, что ты отказался от должности, — прошептал внезапно Ричард. — Из тебя получился бы хороший епископ.
— Может и хороший, но скорее очень наивный, — усмехнулся Стен.
— Это да.
Ричард тут же рассмеялся.
— Ты в этом смысле просто идиот, — проговорил он и тут же испугался. — Извини я…
— Расслабься, я прекрасно знаю о чем ты говоришь и помню, что в этом есть твоя правда. Так что не делай такое лицо.
— А ты не будь таким добрым, за языком мне нужно учиться следить.
— Учись, — усмехнулся Стен вновь и тихо вышел, понимая, что с этим юношей не так уж и трудно, как казалось на первый взгляд. Однако самому Ричарду было тяжело. Он хорошо понимал, что ему желают добра, но понятия не имел, как к этому относиться. Ему было куда проще среди настороженных людей, которым легко можно было язвить и с которыми можно играть роль злобного гения. Здесь же он чувствовал вину, всякий раз, когда надевал маску и совсем не знал, как объяснить свои чувства, о чем говорить и чего ждать. Его принимали так, как никто никогда не принимал прежде, вот он и смущался и терялся, сталкиваясь с искренней открытостью отца и сына. Но ни думать об этом, ни спать, он не мог, потому долго читал, прислушиваясь к тишине за стеной. И когда под утро вернулся Лейн, хлопнув дверь, Ричард точно знал, что Стен уже поднялся к себе, вот только Ричард ждал его и пока Лейн гремел тарелками на кухне, в дверях возникла коляска.
— Ты зачем так шумишь? Твои все спят.
Лейн обернулся.
— И что? — спросил он не очень трезвым голосом.
— Ну, ты и говнюк, однако. Отец тебя ждал.
Лейн рассмеялся.
— Ты мне еще и нотации читать будешь? Да кто ты вообще такой?
— Отныне, я твой старший брат, — невозмутимо отозвался Ричард.
Усмехнувшись Лейн, решил проучить незнакомого наглеца с черными глазами и замахнулся, чтобы показательно стукнуть собеседника.
