С этими словами Стенет опустился на пол и продолжил работу.
— Ну и правильно, я тоже до сих пор не стал на учет в столице, — пробормотал Артэм и вновь начал рисовать символы.
У них было еще слишком много работы чтобы тратить время на условности.
Ответа от ордена не было, впрочем нельзя сказать, что Стен его ждал. Ему было куда важнее найти решение, хотя бы первое, базовое, чтобы не быть голословным, а предлагать ордену конкретную альтернативу. Благо в этой работе он был не один и Артэм легко помогал ему. Ученик Керхара хорошо понимал подчерк наставника и легко расшифровывал символы, когда рука писавшего вздрагивала. Даже там, где Ричард невольно переходил на язык тьмы, мальчишка легко понимал смысл. Это открытие поразило Стена.
— А чему ты удивляешься? — не понимал Арием.
— Люди не должны понимать этот язык, — неуверенно отвечал Стенет, понимая что это тоже старая догма, которую стоит еще проверить.
— Ты ведь тоже его понимаешь, разве ты не человек? — спросил Артем.
— Человек, но я был уверен, что всему виной открытый проход в темный мир. Кстати, проход ли это?
— Нет! — воскликнул Артэм и стал что-то искать в записях, а когда нашел — прочел: — Ровно так же, как уничтожить тьму, человеческая душа способна ее поглотить и сделать частью себя. Этот метод впервые применил Ларе-Дан, что привело к расщеплению его души. Позже при той же технике Стенет Аврелар смог поглотить тьму и подчинить ее, в то время как все его предшественники, поддавшись тьме, становились ее частью.
Мальчишка отложил листы и внимательно посмотрел на отца, после вывел:
— Так что нет, ты поглотил того низшего демона.
Стена эта новость озадачила. Ему было куда проще думать, что тот черный змей, пройдя через его сердце, исчез в ином мире.
— Впрочем, если он часть тебя, — продолжал Артэм, — можно допустить, что именно так ты и узнал темный язык, но тогда мои знания выглядят странно.
Стен кивнул, но, не желая увязать в пустые теории, спросил:
— А часто он пишет о существующих печатях?
— Нет, очень редко, — он протянул отцу небольшую стопку. — Правда все эти печати он критикует и расписывает их возможные полезные перестройки.
Стен взял бумаги и стал читать, отвлекаясь от своих разборов догм и основ. Так они условились. Пока Стен искал новые принципы для экзорцизма в целом и то, что могло помочь мечникам, Артэм пытался систематизировать все, что писалось о печатях. Потому Стен о некоторых вещах сначала узнавал от сына, а потом заглядывал в оригинал, который изучал в мельчайших подробностях, так же внимательно, как сейчас. При этом он даже не заметил странный внимательный взгляд Артэма, изучающего черты лица отца. Только тогда в его душу прокрались сомнения. Он не раз замечал схожесть Лейна с отцом, особенно в улыбке и манере спорить. Они порою были практически идентичны, но только сейчас он вдруг понял, что растет совершенно не похожим на Стенета. Привыкший быть честным и искренним с отцом, он впервые нервно прикусил губу и, промолчав, поспешил вернуться к работе. Правда, как натура увлекающаяся, он очень скоро отбросил эти мысли и вернулся к работе.
Только на третий день тишины, Артэм вышел из дома и заодно решил узнать, что слышно о новом главе ордена. Он отправился в лавку через дорогу, потому Стен отпустил его одного, но вернулся он не только с покупками, но и новостями.
— Представляешь, совет ордена так и не принял решение, — сообщил он по возвращению. — Там говорят третий день шумные споры. Уже ходит слух о возможном расколе ордена.
— А что с обстановкой? — спросил Стен, словно его совсем не волновал вопрос правления в организации.
— Вроде все тихо, — пожимая плечами проговорил мальчишка. — Или они скрывают, или работа идет в штатном режиме, никаких демонов, захватов, дыр в Темный мир — ничего.
Это было хорошей новостью.
— Ну надеюсь совету хватит ума сохранить орден цельным, — проговорил Стен и вернулся к работе, понимая, что уже сейчас кое-что конкретное может предложить.
Когда вечером того же дня в дверь постучали, он открыл ее, ожидая увидеть кого угодно, но не своего наставника Рейнхарда.
— Я могу войти? — спросил исхудавший, совсем постаревший мужчина.
— Да конечно, — неловко отозвался Стен, спешно пропуская наставника, к которому всегда питал особо уважение. — Проходите, правда, у меня тут легкий хаос.
