Его ответ ей понравился. Она хитро улыбнулась и направилась к выходу из туннеля. Следом за ней пошёл ангел, видимо, призванный оберегать её во время сегодняшней охоты.
— Я правильно понял, это тот самый молодой человек, с которым ты познакомилась на балу? — поинтересовался ангел.
— Да, — кратко ответила девушка.
— Твоему отцу это не понравится…
— Ему вообще мало что нравится.
Александр, идя за ними, внимательно смотрел на девушку со спины. Она была одета, как и её коллеги из Ордена: тканевый плащ болотного цвета из прочного материала, пояс, увешанный метательными ножами, кобурой с пистолетом и серебряной шпагой. На ней были чёрные тканевые штаны и кожаные сапоги на невысоком каблуке, а руки защищали коричневые кожаные перчатки. Так вот о какой удобной одежде она говорила на балу! Вместо пышной причёски, на этот раз её волосы были собраны в тугую косу. По правде сказать, в таком виде она нравилась Александру ещё больше. Мелькнула мысль:
«Интересно, как хороша она в фехтовании?»
Пётр Андреевич и Анатолий остановились в овальном кабинете Павла I. Первый несколько раз простучал по паркетному полу ногой, и, судя по довольной улыбке, нашёл то, что искал.
— Ход под полом, — заявил он, снова стуча по паркету. — Несите ломы и топоры. Нам нужно вскрыть пол!
— Вы шутите? — недоверчиво спросил Анатолий.
— Нисколько, — совершенно серьёзно ответил Пётр Андреевич. — Если потребуется, я готов разнести здесь всё. Нам любой ценой нужно прекратить похищения людей. Пока не найдены тела, есть шанс, что похищенные ещё живы!
Анатолий молча кивнул, жестом приказал своим людям, и те принесли железные ломы и топоры. Следуя указаниям Петра Андреевича, они начали вскрывать паркет.
Пока происходил демонтаж, Александр бегло осмотрел кабинет покойного императора. Красивый рисунок паркета, который сейчас вскрывали охотники, мебель из ценных пород дерева, хрустальная, фарфоровая и бронзовая утварь — всё выглядело впечатляюще. Но особенно внимание привлекало картинное убранство кабинета. Полотна занимали практически всё пространство стен. Они казались «путеводителем» по внутреннему миру Павла Петровича, отражая его вкусы и пристрастия.
На самом видном месте висел большой портрет его отца — Петра III. Рядом выделялись изображения французского короля Генриха IV Наваррского, а также портреты двух знаменитых прадедов Павла: родного — императора Петра I, и двоюродного — шведского короля Карла XII. А вот портрета матери, императрицы Екатерины II не было. Ей место не нашлось. Зато внимание привлекали живописные пейзажи, напоминавшие Павлу моменты путешествия по Европе с супругой, которые они совершили в начале 1780-х годов под вымышленными именами графа и графини Северных.
— Подайте фонарь! — громко крикнул Пётр Андреевич, вырывая Александра из разглядывания кабинета. — Здесь есть лестница. Прогнила, конечно, но если выдержит меня, то выдержит и остальных. Я первый, остальные за мной!
Скинув шинель на обломки паркета, он взял зажжённый керосиновый фонарь и, осторожно ступая по хлипким ступеням, скрылся из виду. Спустя минуту из глубины хода раздалось:
— Я внизу, спускайтесь! Тут не очень высоко.
Офицеры, оставив шинели в кабинете, один за другим полезли вниз с незажжёнными факелами и фонарями. За ними спустились люди Анатолия и он сам. Последними шли Ксения, Александр и Лахабиэль. Александр подал девушке руку; она уверенно ступила на скрипящие ступени и легко спустилась. Следом спустился и он. Лахабиэль же выбрал более быстрый путь — просто спрыгнул вниз.
— Что дальше? — спросил Анатолий, зажигая фонарь. — Могу уступить командование. Вы — Великий магистр, и о месте хоть что-то знаете.
— Спасибо, граф, — Пётр Андреевич обвёл всех взглядом. — Что нас ждёт дальше, я не знаю. Чертежи, которые я видел, были очень старыми. Этот ход проложили ещё при Павле. Изменялся он с тех пор или нет — неизвестно. Согласно тем планам, впереди должно быть три туннеля: два длинных и один короткий. Все они проходят под дном озера. Первый ведёт к Приоратскому дворцу, второй — под территорию дворцового парка. Третий, самый короткий, заканчивается тупиком прямо под серединой Белого озера. Там же, если верить чертежам, находится переход во второй туннель.
— Раз так, значит, нам нужно разделиться. Ваши предложения? — спросил Анатолий.
— Полагаю, господа, что похитители могут находиться под Приоратским дворцом. Однако второй туннель тоже требует внимания. Как я говорил, чертежи старые, и ход может не заканчиваться под парком. Предлагаю такой план: мы с тобой, Анатолий, как самые опытные, отправимся под дворец. Возьми двоих своих лучших охотников, они пойдут с нами. Третьего направим к моим людям, которые обследуют второй туннель.
— Молодёжь, — обратился он к Александру и Ксении, — вместе с ангелом осмотрит третий туннель. Если там есть переход, вы состыкуетесь с группой во втором туннеле и продолжите путь вместе. Действуйте по обстоятельствам. Если ничего не найдёте, возвращайтесь так, как пришли. Огонь открывать только при необходимости.
— Все всё услышали? — обратился Анатолий к своим людям.