— Надо его найти… — Александр тихо произнёс это скорее для себя.
Он знал, где может быть демон. Не сказав Вере ни слова, он накинул пальто, взял шляпу и молча покинул дом.
[1] Это само собой разумеется (пер. с нем)
Где, если не в борделе, искать демона, что веками развращал людей, отправляя их души в Ад? Правильно, именно в один из публичных домов Берлина направился Александр.
В далеко не лучшем расположении духа он вошёл в помещение, насквозь пропахшее дорогими духами и табаком. Дым в борделе стоял такой плотной завесой, что, казалось, его можно резать ножом. Звонкие голоса женщин, громкий мужской смех и звон бокалов эхом раздавались в ушах Великого Магистра. Атмосфера вседозволенности ощущалась во всём: сколько он увидел офицеров, сидящих в обнимку с падшими женщинами, разодетыми в кружевные наряды, было не сосчитать.
Полноватая мадам, явно перешагнувшая возраст, о котором у женщин не принято спрашивать, заметила высокого человека в форме. За долгие годы работы она досконально выучила армейские звания и прекрасно знала, что означают его погоны. При первых же шагах майора она направилась к нему с тяжёлыми шагами, но Александр, едва заметив её, поднял правую руку, давая понять, что дамы её заведения его не интересуют.
Мадам сразу сообразила, что этот высокий гость не из числа обычных клиентов и, вероятно, ищет кого-то из своих подчинённых. А с такими лучше не спорить.
Метр за метром Великий Магистр обходил бордель. Несколько раз к нему пытались подойти женщины разного возраста, с тоннами косметики на лицах, но он каждый раз сдержанно улыбался и мягко отталкивал их. Он знал, зачем сюда пришёл. Александр искал Асмодея и был уверен, что высший демон именно здесь.
Но где именно? Асмодей вполне мог развлекаться с несколькими девками одновременно в одной из комнат на втором этаже. Александр задумался, не стоило ли всё-таки поговорить с мадам, чтобы уточнить, не видела ли она человека в дорогом костюме с пепельными волосами. Конечно, в борделе каждый второй, кто не носит военной формы, может подходить под описание «человека в дорогом костюме». Но серебристо-пепельные волосы — признак, выделяющий его из толпы.
Запах духов, представляющий собой смесь десятков ароматов, бил в нос так сильно, что Александру стало дурно. Он решил выйти на воздух, чтобы прийти в себя и уже потом поговорить с мадам. Однако внезапно его внимание привлекла фигура, спускающаяся по лестнице.
Асмодей, окружённый молодыми девицами, едва старше Веры, тяжело спускался со второго этажа. Высший демон был навеселе, изрядно пьян, одежда измята и испачкана следами помады и пудры. Его движения были нетвёрдыми, а от него веяло табаком, алкоголем и духами — в этом заведении просто нечем больше пахнуть.
Плавающим, затуманенным взглядом Асмодей заметил приближающегося к нему Александра. Он остановился, слегка пошатнувшись, и, икнув, завопил:
— О… Великий Магистр! — слова высшего демона звучали невнятно. — Вы… уже вернулись из Вены? Она… уже часть Рейха? — из его рта вырвался несуразный смех.
— Господа... налейте шнапса Великому Магистру! Он устал… — произнёс Асмодей, еле удерживаясь на ногах. На последних словах он чуть не рухнул на пол.
— Заткнись, тварь! — Александр отвесил ему хорошую оплеуху, надеясь привести того в чувство. Демон покачнулся, но устоял на ногах. — Ты мне нужен. Сейчас! — Продолжил он , с трудом сдерживая раздражение.
— Да? Тогда надо ещё выпить… — лицо Асмодея расплылось в глупой улыбке, он начал шарить глазами по залу в поисках выпивки. — В глазах плывёт... Совсем очеловечился…
Асмодей повернулся и пошатываясь направился в сторону, но Александр, не выдержав, резко схватил его за плечо и рывком развернул к себе. Не говоря ни слова, он отвесил демону ещё одну оплеуху, от которой тот рухнул на пол.
— Пойдём, пьянь. Нам нужно поговорить! — попросил Александр спокойным, но твёрдым голосом. Схватив Асмодея за воротник, он начал тащить его к выходу. — И не здесь.
— Плохой русский! — рассмеялся Асмодей, едва не ползком следуя за Александром. — Очень плохой русский!
Остальные посетители борделя с интересом посмотрели на эту сцену, но быстро отвернулись. Многие из присутствующих солдат знали, кем является Александр, и понимали, что вмешиваться в его дела не стоит. Такой человек просто так в бордель не заявится.
На улице Александр подтолкнул пошатывающегося демона и, крепко взяв его за руку, повёл в штаб-квартиру Ордена на Вильгельмштрассе. Хорошо, что он был без машины — Асмодею не помешало бы протрезветь хотя бы немного.
Так они и добрались до места назначения. Охрана без вопросов пропустила их внутрь, и вскоре они оказались в кабинете Генриха Мюллера, который освещала тусклая лампа. Именно в этом помещении несколько лет назад началось их сотрудничество, а затем, вопреки всем ожиданиям, и дружба. Союз между человеком, который охотится на опасных тварей, и демоном, отправляющим души в Ад, был парадоксален, но крепок.
Александр забыл ключи от своего кабинета дома, но ключ от кабинета Мюллера, в отличие от его, можно было взять у охраны.