Он остался один. Вера, в конце августа 1939 года, отправилась в Москву к матери. Ксения сообщила, что её поиски завершены и что теперь она займётся восстановлением Ордена «Света» в Советском Союзе. Тогда Александр и представить не мог, что это расставание окажется на неопределённый срок. Всему виной стало начало Второй мировой войны.
1 сентября 1939 года вооружённые силы Германии пересекли границы Польши. Этот шаг спровоцировал Англию, Францию и другие страны, связанные с Польшей союзническими договорами, вступить в войну. Европа снова погрузилась в огонь военных действий.
Александру, конечно, не понравилось, что дочь не вернулась к нему, но предпринимать шаги для её возвращения он не стал. Девочка выросла и могла сама решать, как и где ей жить.
Больше всего по Вере скучал Маттиас. Он всё порывался отправиться за ней в СССР, но Орден отказал ему в этом. Ему ничего не оставалось, как смириться с судьбой и полностью посвятить себя поискам артефактов.
Тем временем, его непосредственный начальник, Генрих Гиммлер, тоже удостоился чести соприкоснуться с копьём Лонгина. Оно открыло ему немало тайн, и он начал организовывать секретные экспедиции в Антарктиду, Южную Америку, на Урал, в Тибет и многие другие уголки мира.
Поездка осенью 1940 года в Испанию окончательно развеяла надежды, что Святой Грааль находится в Барселоне. Единственный вариант, который оставался, — он спрятан в Альпах.
За считанные дни была собрана хорошо укомплектованная экспедиция с охраной из обученных эсэсовцев. Во второй половине сентября 1940 года группа начала восхождение в Альпы с территории Италии. Первое время удавалось поддерживать связь с итальянскими охотниками, которые помогали в поисках, но вскоре радиосвязь оборвалась. Последнее сообщение, переданное группой, гласило, что они обнаружили скрытый, полуразрушенный замок в горах и оставили его координаты.
Александр, узнав о находке, решил лично принять участие в поисках. Возможность самолично заполучить в свои руки ещё одну христианскую реликвию манила его. Взяв с собой несколько охотников из Ордена, охрану из эсэсовцев и все необходимое для трудного перехода, он выехал в Италию.
Погода благоприятствовала. На склоне одной из гор Александр оказался на высоте, с которой открывался вид на цель их путешествия — небольшой замок XII-XIII века, скрытый от глаз высокими скалами. Монументальное творение. Даже с такого расстояния Александр мог оценить невероятное мастерство и труд, вложенные в его строительство.
Замок располагался на возвышенности, укрытой от ветра и осадков. Его строители точно продумали каждую деталь. Однако время взяло своё: многие стены были разрушены, снег засыпал большинство проходов. Башня, некогда возвышавшаяся над окрестностями, теперь была лишь грудой камней.
Александр ступил на территорию, укутанный в белую шинель с меховым воротником, на голове тёплая шапка, на руках кожаные рукавицы, ноги обуты в утеплённые сапоги. Мороз пробирал до костей, но его воля была сильнее холода. Нападавший последние дни снег скрыл следы группы, но кое-где можно было разглядеть остатки человеческой деятельности.
Солдатам и охотникам было приказано разделиться на группы по пять человек и прочесать замок. Великий Магистр отдал чёткий приказ: в случае нахождения пропавших, живых или мёртвых, немедленно доложить ему.
Александр остался в одиночестве, вцепившись в белую шинель, чтобы спастись от пронизывающего ветра. Расстегнув её, он достал из-за пазухи завернутое в ткань копьё Лонгина. Этот артефакт не только давал силу своему владельцу, но и, возможно, мог проложить путь к истине.
— Проложи мне путь… — едва слышно попросил Александр, пристально вглядываясь в копьё.
Внезапно издалека раздался крик:
Александр мгновенно убрал копьё, выхватил пистолет и побежал на звук. Его сердце колотилось в груди, дыхание перехватывал морозный воздух.
Когда он добежал до точки, откуда раздавался крик, перед его глазами предстала напряжённая сцена. Его солдаты и охотники наставили оружие на большую группу людей. Те были хорошо одеты и вооружены. Их одежда напоминала форму военизированных подразделений, но без каких-либо знаков отличия.
Обстановка была накалена до предела. Люди с другой стороны явно ждали приказа от своего лидера, чтобы открыть огонь, но до последнего пытались избежать перестрелки.
Александр остановился и пристально осмотрел группу незнакомцев, мысленно задаваясь вопросом:
«Кто здесь лидер?»
— Не думал, что сам Великий Магистр отправится на поиски своих людей! — из-за спин своих товарищей гордой походкой, держа винтовку Мосина в руках, выступил Андрей Воронцов. Голос его звучал уверенно. — Приветствую тебя, Александр.
— Андрей? — удивился Александр, тут же убирая пистолет в кобуру. —
— Правильное решение, — Андрей одобрительно кивнул и, обернувшись к своим, скомандовал: — Опустить оружие!