Побыв наедине, пришло время вернуться к работе. Александр вместе с Ксенией обследовал территорию замка, обнаружив множество человеческих костей. Судя по следам, люди погибли от клинков или пуль. Они также осмотрели тела пропавшей экспедиции. Как и сказал Андрей, никаких следов борьбы не было — погибшие просто навели оружие друг на друга и открыли огонь.
Сцена убийств находилась в подземном помещении замка. В него вела массивная витиеватая каменная дорога, выложенная серым кирпичом. Стены и полы были покрыты льдом, из-за чего приходилось осторожно идти, придерживаясь за стены, чтобы не упасть. Люди Андрея успели зажечь факелы и накрыть тела тканью, чтобы те не примерзли к земле.
Александр, оставив осмотр тел, направился дальше. Коридор плавно уходил вниз, углубляясь всё глубже в скалу. Кто и как сумел вырезать такой туннель в горах — оставалось только гадать. Это была невероятная работа.
Пройдя длинный путь, Александр и Ксения вышли в просторный пустой зал с массивной каменной дверью в самом конце. У подножия двери также лежали человеческие кости. Стены и пол помещения покрывал лёд, а сверху расщелины открывалось небо, постепенно окрашивающееся в красноватые тона. Близился вечер.
— Мы думаем, её можно взорвать, — Ксения указала на дверь. — У нас есть динамит. Других вариантов, как её открыть, пока нет.
— Надо подумать, — пробормотал Александр, проводя руками по холодному камню. — Если дверь закрыли, значит, она должна и открываться. Утром займёмся этим. А сейчас пойдём наверх. Я увидел всё, что хотел. Хочется выпить горячего чая и хоть немного отдохнуть после долгого пути.
Ксения согласно кивнула, и они направились обратно в замок.
Когда пара поднялась наверх, лагерь был уже полностью обустроен. Горели костры, в котелках варился ужин, а из термосов разливали горячий чай. Солдаты и охотники быстро смешались друг с другом, сидя небольшими группами. Люди обсуждали мировые события, рассказывали друг другу о жизни в своих странах.
Александр, Ксения и Андрей устроились в одной из палаток. У них было о чём поговорить. Воспоминания, планы, детали последних событий — разговор лился за кружками чая и рюмками шнапса, а время летело незаметно.
Казалось, всё шло хорошо. Между членами двух групп не возникало никаких конфликтов. Все были сосредоточены на общей цели. Но всё изменилось, когда наступила полночь.
По всему лагерю раздавались выстрелы. Александр, Ксения и Андрей выскочили из палатки. Их люди словно обезумели: лица налились кровью, стали озлобленными, глаза горели странным огнём. Схватив первое попавшееся оружие — винтовки, ножи, даже костровые кочерги — они с дикими криками бросались друг на друга. Из их уст срывались бессвязные, яростные фразы.
— Что вы творите!? Я приказываю вам остановиться! — закричал Андрей, выбежавший вперёд. — Что произошло?!
На мгновение схватки прекратились, бойцы, застыв, перевели взгляды на своих командиров. Но их глаза смотрели не на людей — их завораживал свет, исходивший от реликвий: золотого наруча и перчатки. Голоса в их головах, будто дьявольский шёпот, без устали твердили, что артефакты нужно забрать.
— Они обезумели... но почему? Что с ними? — спросила Ксения, вскинув пистолет.
— Они хотят артефакты! Теперь я понял, что случилось с пропавшей группой. Их свёл с ума зов Святого Грааля! Его сила настолько велика, что прорывается через стены, проникает в их разум. Это его защита от непрошенных гостей! Я знаю, о чём говорю: два года назад я слышал зов копья Лонгина! — крикнул Александр, хватаясь за саблю. — Они нападут на нас!
— Но почему на нас зов не действует? — удивился Андрей, отстреливаясь от нападавших. — Почему мы его не слышим?
— Нас защищают артефакты! — объяснил Александр.
Он не успел договорить, как люди открыли по ним огонь. Пули со звоном рикошетили от невидимой силовой стены, которую создавали наручи Ксении и Андрея.
— Мы не можем оставаться здесь! — закричал Андрей. — Но куда бежать? Здесь кругом горы, ночь, и нет пути к отступлению!
Александр, отбиваясь саблей, прокричал:
— Я знаю, как открыть дверь внизу! За мной!
Трое кинулись к лестнице, ведущей в подвал. Им наперерез бежали их же люди, обезумевшие и потерявшие всякий страх. Каждый шаг мог обернуться смертью.
Скорость и хаос сыграли злую шутку: покрытая льдом лестница превратилась в каток. Ни один из них не удержался на ногах, и вся троица кубарем покатилась вниз.
— Все целы? — спросил Андрей, потирая ушибленное плечо и помогая Ксении подняться.
— Да, но долго мы так не протянем, — процедил Александр, растирая ушибленное колено. — Надо спешить!
За ними с лестницы летели их преследователи. Десятки обезумевших тел со звуком, напоминающим лавину, с грохотом падали на каменный пол. Мгновение спустя они поднимались и, шатаясь, продолжали свою охоту.
В конце коридора возвышалась каменная дверь. Казавшаяся непреодолимой преградой, она, однако, была последней надеждой на спасение.
— У нас мало времени! — выкрикнула Ксения, оглядываясь на приближающуюся толпу.
Александр выхватил копьё Лонгина. Поднеся его к камню, он произнёс:
— Откройся!