Не успел боец договорить, как за спиной одной из групп появилась огромная четырёхметровая фигура с единственным ярким жёлтым глазом. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, оборотень ворвался в ряды ничего не подозревающих охотников.
Крики, всплески крови и звуки разрываемой плоти заполнили ротонду. Оборотень справился с первой пятёркой так легко, будто это были не взрослые вооружённые мужчины, а дети.
За одну секунду первый охотник рухнул на пол, корчась в агонии с выпадающими из распоротого живота внутренностями. Через секунду двое других с изуродованными лицами разлетелись в разные стороны. На третьей секунде четвёртому охотнику половина головы была срезана, словно ножом по маслу, и его мозг вылился на каменный пол. Последнего оборотень пронзил когтями насквозь, будто его тело было сделано из бумаги. Меньше пяти секунд — и пятеро охотников были мертвы.
— Огонь! — выкрикнул Александр.
С ружей и винтовок раздались оглушительные залпы. Ротонду заволокло серым дымом, запах жжёного пороха наполнил воздух. Однако оборотень, движущийся по кругу от колонны к колонне, ловко избегал серебряных пуль.
Резким прыжком он ворвался в группу Александра. Ударом лапы он разметал охотников, словно куклы. Александра отшвырнуло к самому краю ротонды. Берг и Ксения успели увернуться, но молодым охотникам повезло меньше.
Оборотень с одного удара когтями отсёк голову одному из них, затем поднял другого над собой, посмотрел в его полные ужаса глаза и вонзил клыки в шею. Кровь фонтаном хлынула на его шерсть. Когда тело охотника обмякло, оборотень отбросил его на пол.
Александр, лежа на полу, пытался прийти в себя. Каждое движение отдавалось резкой болью в груди — несколько рёбер, вероятно, сломаны. С трудом поднявшись на колени, он начал искать ружьё, но безуспешно. Наконец, он выхватил пистолет и, переведя дыхание, навёл его на зверя.
Человекоподобный волк, весь в крови и ошмётках человеческой плоти, замер в центре ротонды. В лунном свете его единственный глаз злобно горел, а из пасти на пол капала окровавленная слюна. Он не сводил взгляда с Александра — его следующей жертвы.
Тварь поднялась на задние лапы и медленно направился к нему. Александр, пятясь, открыл огонь. Серебряные пули причиняли зверю боль, прожигая его плоть, но тот упрямо двигался вперёд.
Раздался выстрел сзади. Оборотень завыл от боли и обернулся на стрелка, что позволило Александру подняться. Собрав последние силы и игнорируя боль, он перезарядил пистолет и продолжил стрелять. Тварь начала пятиться, когда её со всех сторон начали прошивать серебряные пули.
На середине ротонды оборотня застигла ещё одна атака: сверху на него спрыгнула фигура и вонзила клинок в его спину. Это была Ксения.
Она, словно ковбой, обхватила массивную шею твари и держалась за неё, несмотря на рывки зверя. Вытянув револьвер, она начала стрелять в голову оборотня почти в упор, но пули, попадавшие в грудь, лишь больше злили монстра. Наконец зверь сбросил её, и она с грохотом прокатилась по полу.
В этот момент Берг, укрывшийся за колонной, вновь открыл огонь. Оборотень, взбешённый ранениями, бросился к нему, яростно колотя когтями по мраморным поверхностям колонны, оставляя на них глубокие борозды.
Александр, поднявшись на ноги, сперва проверил Ксению. Она была жива, но без сознания. Убедившись, что её жизни ничего не угрожает, он поднял ружьё одного из павших охотников и открыл огонь, чтобы отвлечь монстра от Берга.
В это время тварь, ловко маневрируя от колонны к колонне, почти настигла охотника. Александр, не теряя ни секунды, выпустил в оборотня всю обойму ружья. Бросив пустое оружие, он выхватил саблю и стремительно подошёл к твари. Один удар — и ахиллово сухожилие правой лапы было перерезано, второй удар — и то же самое произошло с левой. Под собственный яростный вой оборотень рухнул на колени.
Зверь ещё пытался дотянуться до Берга, но тот без колебаний вогнал клинок прямо в раскрытую волчью пасть. Александр, подоспевший следом, добавил свой удар, загнав саблю в голову твари. Волк завыл, кровь хлынула на одежду охотников, заливая всё вокруг.
— Разойдитесь! — прокричали охотники из двух групп, спешащие на помощь. Они окружили умирающего оборотня и безжалостно начали поливать его серебряными пулями.
Даже с двумя клинками в пасти, оборотень продолжал дёргаться, цепляясь за остатки жизни. Он уже не мог сопротивляться, лишь ожидал неизбежной смерти.
Когда пороховой дым рассеялся, Александр тут же подбежал к Ксении. Она продолжала лежать без сознания среди окровавленных тел убитых охотников. Он осторожно поднял её на руки, прижимая к себе. Ему было всё равно, что станет с телом оборотня или кто займётся уборкой. Единственное, о чём он думал, — это её жизнь. Он боялся потерять ту, которую любил.
К счастью, раны оказались несмертельными. Александр, держа её на руках, с чувством выполненного долга направился к выходу. Боль в груди его больше не волновала, ничто не имело значения. Оборотень мёртв, и это было главное.
— Александр, — окликнул его Берг. — Не хочешь взглянуть на него в человеческом обличье?