— Есть! — твёрдо ответил Александр. — В другой ситуации я бы об этом не рассказал, но сейчас либо мы их, либо они нас.
Он направился в дом Ксении. Удивлённые Ксения и Андрей последовали за ним, приказав остальным охотникам следить за раненым.
В доме Александр достал из-под кровати чемодан, покрытый слоем пыли, и вынул из его потайного кармана шкатулку, завёрнутую в ткань. Развернув её, он показал её содержимое.
Перед Ксенией и Андреем предстала золотая тканевая перчатка. Они сначала не поняли, что в ней особенного, но когда Александр надел её на руку, заметили слабое свечение.
— Эта перчатка некогда принадлежала небезызвестному Григорию Распутину, — признался Александр.
Он подробно рассказал Ксении и Андрею всё, что связано с её использованием. Перчатка давала владельцу способность к телекинезу, исцелению ран, а также защищала от ангельской силы. Вероятно, на демонов она действовала так же. В конце Александр поведал о своём бое с Лахабиэлем девять лет назад и о том, как ангел позволил ему оставить артефакт себе.
Когда Александр закончил рассказ, Ксения ощутила сильное недовольство из-за того, что он столько лет скрывал от неё правду. Однако она прекрасно понимала его мотивы. Получив артефакт, Александр был вынужден скрыть своё участие в убийстве Распутина, а о схватке с ангелом он промолчал, чтобы не омрачить их последний день, проведённый вместе.
Андрей тоже был не рад, что Александр хранит такие интересные секреты, но решил оставить своё недовольство при себе — по крайней мере, пока.
— Какие, по-твоему, артефакты могут нам понадобиться? — спросила Ксения. — Лично я видела ангельское оружие и части доспехов, некогда принадлежавшие ангелам.
— За годы, проведённые в Германии, я выяснил, что артефакты можно условно разделить на две категории, — ответил Александр. — Первая — это те, что защищают своего носителя, вроде этой перчатки. Вторая — те, что делают его сильнее, например ангельское оружие или предметы, изготовленные из так называемого ангельского металла.
Александр заметил, как пристально Ксения смотрела на его левую руку. Очевидно, сила перчатки притягивала её. Однако он решил пока не говорить ей об этом.
— Вторые артефакты более опасны, — продолжил Александр. — Их сила часто неподвластна человеку. А вот артефакты вроде частей ангельских доспехов вполне могут нам помочь. Скорее они будут нас атаковать, чем мы их, так что защита нам понадобится.
Доводы Александра убедили Ксению и Андрея. Они пообещали попробовать достать нужные артефакты, ведь это было в их интересах.
На этом участие Александра в делах Ордена «Света» в этот день завершилось. Ксения оставила его с дочерью, а сама вместе с братом отправилась на собрание Ордена. Её отсутствие не смутило Александра — он был рад провести время с дочерью наедине. За то время, что он находился в Японии, они действительно сблизились. Вера получала ту любовь, которую Ксения из-за своей занятости в Ордене дать не могла. Отец стал девочке ближе.
Однако Александра не отпускала мысль о взгляде Ксении. Он помнил, как давно, в её доме, она сама осудила его за желание прикоснуться к манящему артефакту. Теперь же их роли поменялись. Разница была лишь в том, что он решил пока ничего ей не говорить.
***
Вера не могла не заметить, что её отец временами будто уходит в свои мысли, даже когда находится рядом.
— Папа! О чём ты весь вечер думаешь? — спросила она, оторвавшись от рисования. — О маме?
— Да, малышка, — улыбнулся Александр. — О маме. У неё дела.
— Как всегда… — Вера грустно прижалась к отцу. — У неё всегда дела. Мне кажется, что работа для неё важнее нас.
— Что ты такое говоришь? — удивился Александр. — Мама тебя очень любит. Просто другим людям сейчас нужна её помощь.
— Раз так, я готова подождать, — тихо вздохнула Вера. — Но я вижу, что ты тоже по ней скучаешь.
— Это правда, — признал Александр. Он прижал дочь к себе и поцеловал её в лоб. — Я бы всё отдал, чтобы она могла быть только с нами.
Но, как бы ему ни хотелось это отрицать, Вера была права. Для Ксении Орден «Света» всегда оставался превыше всего. В отличие от неё, Александр был готов оставить всё ради семьи. Она — нет.
Ксения вернулась рано утром. Сильно уставшая, она в одежде повалилась на кровать рядом с Александром. По её сонному виду было ясно, что она не спала всю ночь.
— Глава Ордена наотрез отказался предоставить нам артефакты, — выдавила она, прикрыв глаза. — Сказал, что это слишком опасно.
— Но…? — Александр, ещё не до конца проснувшись, приподнялся на локте.
— Мы всё-таки достали пару интересных экземпляров! — глаза Ксении довольно засияли.
Сон Александра как рукой сняло.
— Что именно?
— Они сейчас в доме у Андрея. Если хочешь, можешь посмотреть, — Ксения положила холодную руку ему на грудь и добавила с лёгкой улыбкой: — Может, для начала я хоть немного посплю рядом с тобой…
— Я только взгляну, а ты отдыхай!