Сменивший Веймарскую республику Третий Рейх стремительно набирал обороты. Германия стояла на пороге масштабных перемен. 2 августа 1934 года скоропостижно скончался рейхспрезидент Пауль фон Гинденбург, и с его уходом завершилась целая эпоха.
Этого момента давно ждал Адольф Гитлер, который за год до этого стал канцлером и пользовался невероятной популярностью среди народа. Едва отгремели похороны Гинденбурга, как был организован референдум об объединении высших государственных должностей. Его результаты оказались предсказуемыми. С этого момента Гитлер, именующий себя «фюрером», начал строить «Тысячелетний рейх», который спустя несколько лет развяжет самую кровопролитную войну в истории.
Эти изменения мало волновали нового Великого Магистра Ордена «Возрождения» в Третьем Рейхе. Орден, при новом режиме фактически ставший полугосударственной структурой, начал получать щедрую поддержку. Финансирование, ресурсы и доступ к правительственным архивам позволили Ордену развернуться с невиданным размахом. Друзья и соратники Александра заняли ключевые позиции в новом правительстве, а сам он чувствовал себя вполне комфортно в этих условиях.
Слова о том, что Орден должен оставаться вне политики, уже окончательно утратили своё значение. Его друг и один из высокопоставленных членов Ордена, Рудольф Гесс, стал заместителем Гитлера. Однако новая должность не мешала Гессу оставаться верным Ордену.
На очередном тайном собрании Ордена, которое проходило в просторном святилище в Мюнхене, Александр был вместе с Гессом. Большой зал освещался факелами, чьё пламя отражалось в полированных стенах. Красные полотна с гербом Ордена — золотым фениксом — висели между факелами. Символика Ордена всё больше напоминала эмблематику Рейха, за одним важным исключением: вместо свастики на полотнах изображался величественный феникс — символ возрождения.
Собравшиеся охотники терпеливо ждали прихода Великого Магистра, хотя его задержка вызывала волнение. Некоторые начали перешёптываться, выражая недовольство.
Внезапно массивные двери святилища распахнулись с громким треском, ударившись о стены. В зале наступила тишина.
Присутствующие замерли, наблюдая, как Александр Державин уверенно вошёл в зал и направился к трибуне в противоположном конце помещения. Его фигура внушала страх и уважение. На нём была идеально подогнанная чёрная форма и блестящие сапоги. На левом рукаве — красная повязка с символом феникса. На поясе — сабля и пистолет. Правая рука была заведена за спину, а левой он придерживал ножны.
Но больше всего взгляд притягивал артефакт — золотая перчатка, надетая на левую руку. Её лёгкое сияние подчёркивало неведомую силу, исходившую от Великого Магистра.
Шагая между рядами охотников, Александр внимательно осматривал собравшихся и окружение. Всё изменилось. Святилище стало отражением нового режима, соответствуя духу Третьего Рейха. Александр знал, что его Орден уже давно перестал быть чем-то отдельным от политики.
Добравшись до трибуны, Александр остановился, окинув взглядом собравшихся. Каждый из присутствующих понимал: перед ними стоял не просто лидер, а человек, объединивший в себе власть, силу и мистический авторитет.
Великий Магистр поднял руку в золотой перчатке, и зал замер в ожидании.
Встав на своё место, Александр ещё раз внимательно оглядел охотников. Многие, как и он, теперь носили чёрную форму с красными повязками на рукавах. Это было предложением Генриха Гиммлера, ставшим частью обновления структуры Ордена. Их форма напоминала униформу солдат СС, но отличалась гербом Ордена — фениксом, заменяющим свастику.
— Орден Превыше Всего! — громко поприветствовал всех Александр.
— Орден Превыше Всего! — дружно и громко повторили охотники.
— Друзья! — начал он уверенным голосом. — На сегодняшнем собрании мы обсудим много важных тем. В наших рядах грядут большие изменения, и я уверен, что они помогут нам ещё эффективнее бороться с тварями, которые являются гнойными язвами на теле нашего мира.
Слова Великого Магистра были встречены одобрительными кивками и аплодисментами. Он поднял руку, чтобы успокоить зал, и продолжил:
— Мы обсудим наши планы на остаток года, успешные охоты, вспомним тех, кто храбро сражался с тварями и тех, кто, к сожалению, не дожил до этого дня. Но, несмотря на потери, наш Орден крепнет. Мы становимся сильнее с каждым днём!
Речь Александра была долгой, но охотники слушали с вниманием. Он говорил о предстоящих реформах, о планах, о росте числа охотников и новых методах борьбы с тварями. Когда он закончил, зал снова разразился аплодисментами.
— Друзья, у меня всё, — наконец закончил он. — Теперь я хочу предоставить слово одному из самых значимых членов нашего Ордена, моему другу и ныне важной фигуре в правительстве новой Германии — господину Рудольфу Гессу.
Заместителя фюрера встретили бурными аплодисментами. Мало кого волновало, что теперь он больше политик, чем охотник.
Александр пожал ему руку, перекинулся парой слов и уступил место на трибуне.