Рост содержимого его портфеля сопровождался другими радостными событиями. Ему не понадобилось убеждать Ндали жить у родителей. Она вернулась сама, обманутая Чукой, который сказал ей, что заболела мать. Это освободило моего хозяина от страха перед всякими неожиданностями, которыми грозил Чука (встречу с Чукой он утаил от нее, не желая накалять обстановку в ее семье), если ему не удастся убедить ее вернуться. Когда она приехала повидаться с ним ровно две недели спустя, после того как он начал строить планы с Джамике, ее настроение полностью изменилось. Она в тот день приехала к нему из церкви, счастливая.
– Я просто поверить не могу,
– Что, мамочка?
– Я им сказала, что ты купил бланки СКДЗ, чтобы заняться учебой. И они сказали, что возвращение к учебе будет хорошим первым шагом. Он будет свидетельствовать о серьезности твоих намерений выбиться в люди.
Эгбуну, он был поражен ее словами. Ему казалось, что кто-то невидимый заглянул через его плечо в горшочек с его тайнами. Потому что, решив не говорить ей о своих планах, как это советовал сделать Джамике, чтобы она не пыталась его остановить, он сообщил ей только о том, что купил бланк. Но он знал, что слишком долго скрывать свои планы от нее не сможет. И вот, предпринимая каждый день все новые шаги в выбранном направлении, он заверял себя, что все расскажет ей. Но к концу дня отодвигал разговор с нею, словно какую-то вещь на колесах, в будущее, говорил себе: не сегодня – завтра. Но если завтра Ндали приходила домой усталая после долгого дня в университете, он говорил себе: «Завтра она весь день проведет дома, и тогда будет проще». Но, увы, наступало завтра, и начиналось оно звонком от нее, она сообщала, например, что у ее дяди случился удар. «На выходных», – решал голос в его голове, может быть, в воскресенье после церкви. И вдруг словно в результате каких-то алхимических манипуляций оказывалось, что сегодня и есть тот самый выходной. И теперь, когда она сообщила ему нечто, затрагивавшее саму суть того, что он скрывал от нее, он решил признаться.
– Мамочка, считай, что дело уже сделано! – сказал он.
– Ты о чем,
– Я говорю: считай, что дело сделано, – повторил он еще громче. Он заставил ее встать и сам поднялся, его слегка покачивало. – Я уже побывал в университете и вернулся.
Она рассмеялась:
– Каким образом? Духом
– Ты посмотри.
Он вошел в прежнюю спальню сестры, достал портфель из-под кровати. Сдул паука, который обосновался на выцветающем гербе, изображенном на кожаной поверхности, и понес портфель в гостиную. Положил его на середину стола.
– Что там? – спросила она.
– Абракадабра – сейчас увидишь.
Он взмахнул руками над портфелем, и она затряслась от смеха. Затем он открыл портфель и передал ей документы. Они лежали у него в порядке, начиная от самого дешевого, а потому, когда она начала с последнего, он сказал:
– Нет-нет, мамочка, начни отсюда.
– Отсюда?
– Да, с этого.
Он сел и стал наблюдать за тем, как она просматривает документы, его сердце отбивало нервный ритм.
Она прочла вслух заголовок на бланке.
– Уведомление о зачислении. – Переведя взгляд на моего хозяина, она сказала: – Ух ты, Нонсо, так тебя зачислили! – Она встала.
Он кивнул:
– Ты читай дальше.
Она продолжила чтение:
– Международный кипрский университет, Леф… леф-ко-за?
– Лефкоша.
– Лефкоша. Ух ты! Где это место? Как ты это получил?
– Это сюрприз, мамочка. Ты смотри, смотри дальше.
Он продолжила чтение.
– Ничего себе! Управление бизнесом? Вот это здорово!
– Спасибо.
– Я глазам своим не верю, – сказала Ндали. Она всплеснула руками, сделала пол-оборота, снова посмотрела на него, поцеловала.
– Сначала прочти, мамочка, – сказал он, отстраняясь от нее. – А потом уже мы можем поцеловаться. Читай.
– О'кей, – сказала она и посмотрела на книжицу между папками: – Твой паспорт?
Он кивнул, она пролистала паспорт, ее лицо светилось.
– Где виза?
– На следующей неделе, – ответил он.
– И куда ты поедешь – в Абуджу?
– В Абуджу.
Он увидел, как тень омрачила ее лицо, и напрягся.
– Ты читай до конца, мамочка, пожалуйста.
– О'кей, – сказала она. – Гарантия предоставления жилья, – сказала она и посмотрела на него: – Так у тебя уже и жилье есть?
– Да. Так оно. Читай, увидишь, мамочка.
Но она уронила документы на стол.
– Нонсо, значит, ты собираешься уехать из Нигерии и вот теперь сообщаешь мне об этом?
– Я хотел сделать тебе сюрприз. Послушай, мамочка, после твоего отъезда в Лагос сюда приезжал твой брат. Нет-нет, выслушай сначала. Он приехал с громилами, чтобы меня покрепче напугать. У меня просто нет выбора. Я должен что-то делать. Послушай, пожалуйста, сначала. Слушай, мне повезло встретить одноклассника, который учится в этой прекрасной стране – Кипре. И он мне все рассказал. Как там все дешево, плата за обучение, легко найти работу. Степень я смогу получить за три года, если буду слушать курсы летом. Вот почему я сделал это.
– И кто этот твой знакомый?
