- Ты сказала – дедовский меч? – спросил наконец граф, посмотрев на оружие, которое выронила Иоана. Она тотчас же ахнула, проследив за его взглядом.
- Мой меч!
Кинувшись к оружию, она схватила его с земли и огладила, будто извиняясь за такое оскорбление. – Меч Миклоша Кришана! – с гордостью сказала Иоана своему возлюбленному, лаская клинок. – Я сегодня впервые испытала его, и меч моих пращуров показал, что готов служить мне верой и правдой!
Ее пальцы испачкались в крови Албу, оставшейся на мече.
- Нужно отчистить его! – воскликнула она.
Сорвав пучок травы, которая пробилась между развороченными временем камнями двора, Иоана стала стирать кровь, пока та не загустела. Андраши, сложив руки на груди, терпеливо ждал ее внимания. Когда меч вошел в ножны, Иоана взглянула на жениха – а тот сказал с улыбкой:
- Ты стала настоящей воительницей! Жаль, что я не сам обучаю тебя, - но хорошо, что у тебя нашлись такие учителя среди твоих людей!
Иоана видела, как сражается Андраши: он тоже никогда не пренебрегал упражнениями, и не пропускал ни дня, чтобы не сразиться то со своими венграми, то с ее валахами. Теперь Иоана могла оценить своего избранника по достоинству. Андраши был отличный, неутомимый боец - и, убедившись в этом, ей самой оставалось приписывать победу своего мужа только необыкновенному искусству его, необыкновенной ярости или случаю.
- Почему же ты сам не взялся учить меня? – ревниво спросила Иоана.
Андраши рассмеялся.
- Потому, княгиня, что я не желаю, чтобы мы с тобою становились врагами, – даже на час, даже в шутку.
Сейчас он сделался серьезен.
- Я желаю нашего полного любовного единения.
Иоана покраснела, опустив ресницы. Этот человек умел ласкать словами и взглядами не хуже, чем руками.
- Иди, смени одежду и умойся - потом мы пройдем в дом и побеседуем, - сказал Андраши.
- Хорошо, - ответила она.
Вспомнив о мече в своих руках, Иоана кивнула на него жениху и благоговейно прошептала:
- Он был затуплен, а я ранила им Албу! Поистине, в оружии моих предков чудодейственная сила!
- Несомненно, - серьезно сказал венгр. Он ласково подтолкнул ее вперед. – Иди, любовь моя, мне не терпится поговорить с тобою!
“Что же ты ждешь – если тебе не терпится?” - хмуро думала Иоана, шагая к дому. Она давно уже поняла, что этому человеку доставляет наслаждение томить других ожиданием, часто мучительным.
Хотя разве предвкушение восторгов любви не есть такое ожидание?
Андраши долго дожидался Иоаны – она не вышла к нему, пока не привела себя в порядок и не проведала Албу, убедившись, что ее охранитель промыл рану и перевязал ее как следует. Потом Иоана пришла в гостиную, где венгр уже разлил по кубкам вино.
- Присядь, дорогая, ты утомилась, - сказал он. Когда недоумевающая Иоана села на стул перед камином, он подал ей чарку. – Нам есть, за что выпить!
- За что? – настороженно спросила она.
Андраши рассмеялся. Подняв кубок, он сделал глоток.
- Сегодня я одержал маленькую победу, которая может оказаться самой великой! – воскликнул он. – Я встретился с главою городского совета: оказалось, что тот уже оповещен Матьяшем о судьбе Дракулы… Наш король давно мостит себе дорогу… Мне обещали, что Дракула будет приглашен на совет, на котором, конечно, станет просить помощи деньгами и людьми, обвинен и арестован в присутствии большого числа свидетелей – очень большого!
Граф с наслаждением пригубил вино и медленно поставил кубок на стол.
- Подумать только, до чего может дойти бесстыдство зверя, - с задумчивой нежностью проговорил он, точно признаваясь в любви: в глазах Андраши мерцало каминное пламя. – Три года тому назад дьявол предал жителей Брашова, начиная с градоначальника, огню и кольям - а теперь пришел к ним за добром!
- Это брашовские ювелиры выковали для Дракулы золотую чашу, которая стоит дворца, - прошептала Иоана. – Примучив городских мастеров, следом князь забрал у них все богатства – и все же направляется именно сюда! Ты наверное знаешь, что Дракула придет в Брашов?
Венгр угрюмо усмехнулся.
- Дьявол слишком верит в свою злую звезду, - сказал он. – Да: он верит, что страх перед его именем опять заставит Брашов склониться. Любовь людей переменчива, зато страх постоянен…
- Я не пойму – чтишь ты его, жалеешь или ненавидишь, - заметила Иоана.
- И то, и другое, и третье, - ответил Андраши.
Он опустил глаза.
- Я побывал в оружейной лавке, твой доспех мне клятвенно обещали послезавтра… Я бы заказал тебе и меч, но его не выкуешь так быстро!
- А княгине нужен новый, грозный меч, - усмехнулась Иоана. – Ничего: меч Миклоша Кришана может послужить и княгине!
Потом она обеспокоилась и, придвинувшись к жениху, обхватила его за шею, заглядывая в глаза.
- Ты был в лавке? А ты не думаешь, что…
- Думаю, - кивнул граф. – Но никто не мог знать, что я навещу оружейника именно сегодня… Если нам подготовят встречу, то только обоим – и в назначенный час!
Он усмехнулся с гордостью за них обоих.
- Кто знает, не придется ли семиградским ремесленникам на себе испытать твое боевое искусство!
Иоана же не улыбалась.
