- Что вы принесли мне? – спросила Иоана, бросив быстрый взгляд на окна: окна были занавешены, даже если бы перед ними не росли деревья. Андраши улыбнулся, заметив ее движение.
- Я побывал в Италии, - проговорил он, взяв ее за руку теплой ладонью; Иоана вздрогнула, но не отняла руки. – Переговорил с несколькими кардиналами, весьма озабоченными тем, что венчает главную святыню Константинополя – крест или полумесяц…
Иоана тревожно вздохнула.
- Что же? Скоро состоится поход?
Андраши тихо рассмеялся.
- Нет, дорогая, его величество посылал меня не договариваться о священном походе – а попытаться отодвинуть его на возможно более долгий срок… Папа очень недоволен, но я сумел путем искусного посредства пополнить венгерскую казну деньгами, которые его святейшество отпустил на это мнимое предприятие. Так что ваш супруг пока еще не покидает вас.
Иоана быстро повернулась и взглянула воздыхателю в лицо – он смотрел весело и ласково, но голубые глаза вспыхивали искорками, от которых ее дом могло охватить всепожирающее пламя.
- Вы пригодились королю, я вижу, - сказала она.
- Да, - подтвердил венгр. – Король ничуть не менее нуждается в хорошо подвешенных языках, чем в мечах! Пожалуй, даже более!
- А что сейчас делается в Валахии? Все ли спокойно? – спросила она, помолчав несколько мгновений.
Андраши глубоко вздохнул, взор его потускнел.
- В Валахии никогда не бывает спокойно, - ответил он. – Потому мы с вами теперь и говорим! Но трон шатается под Дракулой сильнее, чем когда-либо: если вы спрашиваете об этом.
- Вы обещали рассказать о других… - быстро начала она, но граф приложил палец к ее губам.
- Пока еще нет, - прошептал он. – Пока еще опасно доверять вам эти имена: нужно согласие короля…
- Это будет поистине чудовищно, - прошептала она, вдруг окоченев на теплом ветру. – Воспользоваться силой моего мужа против Дракулы, с согласия Корвина, чтобы потом предать Корнела на муку - за наше собственное преступление!
Граф сжал обе ее руки.
- Это преступление свершится и без участия вашего супруга, - проникновенно и очень убедительно прошептал он. – Можете не терзаться воображаемой виной! У его величества сейчас хватает и денег, и солдат, чтобы расправиться с вашим князем и без помощи меча Корнела Испиреску, как бы востер тот ни был! Сейчас гораздо нужнее переговоры, которые ведет с трансильванцами ваш отец: его вклад в наше общее дело куда значительнее!
Иоана почему-то давно так думала.
- Но ведь Корнел не сможет стоять в стороне… - прошептала она, зябко поеживаясь. Андраши окутал ее своим темным плащом.
- Он сам решит, стоять ему или действовать, - ответил венгр. – Ведь вы бежали бы в Венгрию, даже не имея намерений брать Дракулу самим, не так ли?
Иоана кивнула.
- Мы просто бежали, - прошептала она. – Господи, как мы бежали!
Слезы навернулись на ее глаза; одна сбежала по щеке, и Андраши нежно отер ее лицо.
- Вы лишились сестры в те ужасные дни, не правда ли?
Иоана вздрогнула и будто очнулась.
- Король говорил другое, когда принимал Корнела на службу! – прошептала она, точно не веря себе. - Корвин говорил, что у него велика нужда в отчаянных людях, подразумевая, что именно против князя моего мужа и зашлет!
Андраши тихо рассмеялся.
- Вы все еще верите каждому слову королей? Кроме того, с тех пор расстановка сил изменилась, любовь моя: теперь роль отчаянного малого для его величества может с таким же успехом сыграть матерый чешский волк, Ян Жискра! Вы слышали о нем, конечно?
- Да, - ответила Иоана, потирая плечи. – Это предводитель “Черного войска”, старый опытный боец…
- Он жестоко бивал турок еще тогда, когда ваш Дракула ходил под стол пешком*, - усмехнулся Андраши. – Можете смело надеяться, что он возьмет вашего князя, если понадобится!
- Если Корвин расставит ему ловушку, - прошептала Иоана, заламывая руки. – А как же тогда мой муж? Вы говорили… что он покарает себя… За что же? Господи!
Она отшатнулась от Андраши, как от ядовитого гада.
- Уходите отсюда, сей же час! Видеть вас больше не желаю!
Глаза ее метали молнии, побелевшие губы дрожали.
Андраши с достоинством встал.
- Я никогда бы не опустился до такой низости, - холодно сказал он, оправляя свой плащ. – Я говорил вам, Иоана, что убежден - вашего супруга настигнет кара господня: а у меня редко бывают такие ясные предчувствия!
Он поднял глаза – голубой лед его взгляда обжег ее.
- Не нам располагать провидением, сударыня!
Иоана сжала руки.
- Но только если я услышу…
Венгр покачал головой.
- Никогда. Клянусь честью.
Иоана встала, посмотрев ему в лицо. Сегодня на ней не было покрывала или головной повязки, и влюбленный залюбовался ее вдохновенной, дикой красотой.
- Вы должны также понимать, Андраши, что живому я ему не изменю!
Граф поклонился.
- Я это понимаю, госпожа. Я высоко чту вашу нравственность.
Иоана громко и весело рассмеялась этим словам.
- Превосходно, жупан! Какие мы с вами оба благородные люди!
Андраши придвинулся к ней вплотную и, схватив за руки, посмотрел в глаза.
- Это действительно так, - прошептал он. – Важно понимать, что есть благородство, Иоана!
