– Так, одну минутку, – встрял Тэллоу. – Больше времени? Быстро посмотрим?
Скарли вздохнула:
– Босс моего босса сказала моему боссу, что это дело отжирает слишком много ресурсов. Нас с него снимут, причем скорее рано, чем поздно.
– И кого мне дадут вместо вас?
– Никого, Джон. Я не очень понимаю, что происходит, но за последние два дня мир изменился. Все наши грехи отпустили, и дело пойдет ко дну, как только какой-нибудь говнюк найдет якорь поувесистей. Возможно, прямо твоего размера.
Тэллоу прислонился к верстаку.
Лицо Скарли окаменело:
– Значит, так. Мы сидим и ждем, когда нас погонят. Но пока время есть, сделаем, что должны. Поэтому мы используем быстрый метод, и выгоняем людей из лаборатории, и вообще стараемся по максимуму все отработать. Хорошо?
– Хорошо. Идите.
– А мы и шли!
Бэт растопырил руки и выпихнул Скарли из комнаты:
– Слушай, он всего лишь свою работу пытается делать, что ты на человека бросаешься!
– Я не бросалась!
– Еще как бросалась!
– Я не виновата, я, блин, аутист!
Тэллоу прочитал накорябанное Бэтом и набрал номер. Пререкания с разного рода секретарями и ресепшенистами заняли примерно девяносто секунд, зато в конце он был вознагражден тем, что услышал в трубке голос топ-менеджера по фамилии Бенсон.
– Миссис Бенсон, благодарю, что согласились уделить мне время. Я буду краток: в данный момент я расследую одно убийство, и сейчас выяснилось, что оно связано со смертью вашего сотрудника Бай Га. Вопрос, который я хочу задать, очень простой. Мне нужно знать, чем конкретно он у вас занимался.
– Бай? О, Бай был фантастически хорош… Он писал для нас алгоритмы.
У нее был голос Лорен Бэколл – с характерной хрипотцой, когда в жизни женщины слишком много сигарет и бренди, женщины умудренной, но все еще молодой и способной к разочарованиям.
– Новое поколение, они такие. Прекрасный английский – он ведь из портового, совершенно космополитичного города, – и он был просто великопен, такой талант. Работать с ним было так приятно! Раньше для написания алгоритмов нам приходилось нанимать русских физиков, а они же психи через одного. Бай вывел бы нас на следующий уровень…
– Речь идет об алгоритмической торговле?
– Да.
– У вас его хотели переманить? Кто-нибудь конкретный?
Она рассмеялась:
– Да все хотели! «Голдман Сакс», «Вивиси», «Блэкрок» – да все. Но он отказывался. Он был так молод – и верил в лояльность, милый хороший мальчик.
– Вам он нравился.
Снова этот смех:
– Я за ним присматривала. И я все думаю: а что бы случилось, если бы я не открыла перед ним дверь того шкафа?.. В тот вечер он отправился на вечеринку в одно из этих жутких новых зданий в Клинтоне, ну, знаете, у него там было назначено свидание с новым бойфрендом. Тот был тоже очень милый молодой человек, студент, изучал архитектуру. Да, я настаивала, чтобы Бай время от времени выбирался из своей пещеры одинокого мага-отшельника… И я сказала: «Вот, ты отыскал милого молодого человека, который хочет вывести своего потрясающего бойфренда в свет, – ну так иди, чего ты ждешь!»
Тут она замолкла. А когда заговорила снова, голос ее звучал глухо и жестко:
– А потом. Потом его застрелили. Как собаку.
– Последний вопрос. Я задаю его чисто из любопытства, но мне бы очень хотелось получить на него ответ. Как смерть мистера Га повлияла на ваш бизнес?
Миссис Бенсон рассмеялась:
– Если бы Бай продолжил у нас работать, Энди Мейчен бы мне туфли чистил. Детектив, этот мальчик был незаменим. Он по-прежнему незаменим. Такие таланты рождаются раз в поколение.
– Благодарю за то, что уделили мне время, миссис Бенсон.
– Если вы что-то узнаете…
– Если мы узнаем что-либо, я обязательно вам позвоню.
– Благодарю вас. Дело ведь не в бизнесе. Мы прорвемся, что уж там. Но я… я тоскую по нему. И он не заслужил такой смерти. Совсем не заслужил.
– Благодарю вас, миссис Бенсон.
Тэллоу отключился и положил кусок картона в сумку. А потом пошел к лифтам, а от них – к модели квартиры убийцы в подвале здания.
А там уже стоял начальник округа Аллен Теркель.
Тэллоу приложил все усилия, чтобы не сбиться с шага при виде этого человека.
– Сэр, – приветственно кивнул он и проследовал к столу рядом с моделью.
– Детектив Джон Тэллоу. Что ж, выглядит впечатляюще.
– Благодарю вас, сэр. Чем могу помочь?
– Я пока не знаю, детектив. Я просто хотел посмотреть, что вы тут уже сделали – ведь эту комнату вы, как ни крути, украли у меня. В конце концов, это мое здание.
Теркель улыбался, изо всех сил изображая, что это просто безобидная подначка. Но Тэллоу было уже не провести. Он видел, что обручальное кольцо у Теркеля – весьма потертое. Значит, он часто его снимает. И не только когда в душ идет. Он его часто снимает и потихоньку опускает в карман. Теркель также весьма часто посещал очень недешевого парикмахера, и зубы его пребывали в безупречном порядке – человек явно готовился к работе, при которой нужно часто позировать камерам и общаться с публикой. И туфли у него были непростые – из мягкой зернистой кожи, с серебряными цепочками…
