Отставной солдат почтительно поклонился — этот господин имел право так говорить. На своём веку пришлось солдату наглядеться… на таких вот господ. Им лучше не возражать — не поймут…
Когда за хозяином закрылась дверь, вошедший сел за ближайший стол и повернулся к сидящим в зале.
— Все здесь?
— Да, ваша милость, — кивнул один из них.
— Очень хорошо! Итак, чем вы можете меня порадовать?
Ответом ему послужило молчание — никто не решался начать разговор первым.
— Понятно… — кивнул Легенс. — Никаких приятных новостей у вас не имеется.
— Никто из них не проезжал по дорогам… и даже по лесным тропкам! — обронил пришедший вторым рыжеватый головорез.
— У вас тоже так? — вопросительно взглянул граф на остальных. Те молча закивали.
Легенс усмехнулся — хороши, нечего сказать!
— Ладно… Тогда я смогу вас кое-чем порадовать. Из столицы выехало четверо Лесных Котов. Проследить их не удалось, но уже это само дало нам кое-какой повод для раздумья. Идите-ка сюда! — похлопал он по столу.
Грохот отодвигаемых скамеек — и вся троица расположилась перед ним. Граф еле заметно поморщился: от кого-то из разбойников разило, как из винной бочки — успел уже приложиться…
— Значит, так! У нас есть все основания полагать, что выехавшие из города солдаты направлялись именно к тем, кого мы ищем — командир Котов покровительствует этим беглецам. Скорее всего, они присоединятся к отряду — и поднимут над ним свое знамя. Так им легче будет пройти через армейские заставы — те не станут задерживать отряд Лесных Котов.
— Даже по приказу короля? — усмехнулся рыжеватый.
— Король не воюет с Котами. Но дело не в этом! Они, скорее всего, пока никуда не поедут. Надо думать, они каким-то образом узнали и про вас…
Среди разбойников прошло короткое движение.
— Да не про вас лично! — поморщился советник короля. — Про засады они узнали!
— А-а-а…
— Они где-то пересидят… пока всё не стихнет.
— Так где их тогда искать-то, ваша милость? — спросил первый из головорезов. — Все дома обшаривать, что ли? Так те же солдаты, опосля первой же деревеньки, нам по загривку-то и надают!
— Все — не надо. В этих краях живёт отставной сержант Лесных Котов — там беглецов и спрячут. Ваша задача — найти этот дом и перебить всех, кто там будет. Вот и всё.
— А эти, что из столицы выехали, с ними будут, ваша милость? — снова встрял рыжеватый.
— С ними — их для того и послали.
— Четверо Котов, да тот — отставник. Всего пятеро, стало быть. Нет, ваша милость, не потянут мои! Силов у нас на то нет… — покачал головою разбойник.
— Так вы все — вместе! Плачу вдвое против прежнего! — повысил голос граф.
— Ага… и всю жизнь опосля того по кустам в лесу сидеть? Лорд этот ваш — хрен с ним, но вот с Котами я ссориться не нанимался… Пожить ещё хочу! Да и все мои парни — они тоже так скажут.
— Да кто узнает-то?
— А как они всегда узнают? Не иначе — есть у них какой-то ворожей… а то и не один… Нет, ваша милость, не согласный я! Что другое — с легкой душой! А вот в этот раз…
— Понятно… — процедил сквозь зубы Легенс, откинувшись назад и опершись спиною у стенку. — Ещё кто-то так думает?
Оставшиеся два разбойника отрицательно замотали головами — они не отказывались от работы.
— Ну, что ж… иди! Но в следующий раз — я напомню тебе твои слова!
— Премного благодарен вашей милости! — повеселел отказник, вскакивая со своего места. — Мы это… завсегда к услугам вашей милости, ежели что… уж не прогневайтесь…
Проводив его взглядом, граф повернулся к оставшимся.
— Сколько у нас людей?
— Десятка полтора! — прогудел первый. — Все с луками, арбалетов три, да и мечи имеем.
— Двадцать семь человек, — усмехнулся его собрат. — Десяток лучников, восемь арбалетчиков и четверо секирников. Пять опытных мечников — все бывшие солдаты.
— Тогда — ты и будешь главным! — указал в его сторону пальцем Легенс.
А ночь сегодня выпала какая-то беспокойная…
Сказалось ли недавнее возбуждение или виной тому послужило что-то иное — не знаю. Но сон упрямо не шел в мою голову.
А стоило забыться хоть ненамного, как в ней начинали всплывать какие-то непонятные обрывки снов… или не снов? Но были они столь пугающе ярки и осязаемы, что аж холодный пот пробивал… руки начинали шарить по одеялу, разыскивая рукоятку несуществующего автомата.
Нет уж, так спать — только нечистого тешить!
Встаю и одеваюсь, набрасываю перевязь с Рунным клинком. При касании его, в голове как-то просветляется. Клинок словно бы успокаивает меня. Порою кажется, что он даже что-то шепчет на ухо.
Понимаю, что всё это последствия недосыпа и недавней схватки, но всё равно — какие-то мысли на этот счет всё же остаются в моей голове.
Рунный клинок…
Легендарное и страшное оружие Серых.
Оружие, которое убивает в человеке вообще всё.
В голове с трудом укладывается это страшное слово.
Можно убить тело, но душа — она бессмертна! Так говорили мне монахи, и я не находил противоречия в этих словах.
Но вот оно — жуткое оружие. Способное уничтожить саму сущность бытия — бессмертную душу. Или оно отправляет её прямиком в ад? Уж лучше бы тогда убивало…
