Столкновение с Дорстеном Корстейном шевалье Лерийским произошло неожиданно. Он куда-то направлялся со своими людьми, всего там было человек десять, вот и столкнулись два отряда на неширокой дороге между двумя строениями. Остановились.
— Ваша светлость, — криво усмехнулся граф.
Элайна чуть склонила голову набок.
— Шевалье… Может, вы объясните, что здесь происходит?
Шевалье глянул на стоявшего за спиной Аргота.
— А то вы не знаете… Пришли спасать своего рыбака…
Элайна резко вскинула руку, останавливая готового ринуться в атаку Аргота.
— Я пришла прежде всего разобраться. Как я уже говорила, я всё равно докопаюсь до того, что случилось в бою, потому хотела бы поговорить с вернувшимися офицерами. И тут я узнаю, что кто-то, в обход меня, как главнокомандующего всеми вооружёнными силами герцогства, арестовывает их… Не объясните?
— Это такая мелочь…
— Шевалье, арест одного из членов чрезвычайного комитета — это далеко не мелочь. Очень далеко. — Элайна глянула на сопровождающих Лерийского. — И что вы собираетесь сейчас делать?
Те переглянулись. Посмотрели на командира. Элайна тоже.
— Шевалье, вы же понимаете, что вам не выбраться? И вы понимаете, что ничего не сделаете мне. Устроите здесь драку? А за вами пойдут?
Сзади раздался шум, девочка обернулась. Четко вышагивая, к ним двигался отряд гвардии во главе с капитаном Марстеном Дайрсом. Мигом оценив ситуацию, он вышел вперёд и встал перед Элайной.
— Шевалье, довольно комедии, что вы тут устроили?
Тот, едва заметив капитана, как-то даже сдулся, обмяк. Да и у его сопровождающих резко убавилось желание участвовать в каких-то спорах.
— Не могли меня дождаться, ваша светлость? — очень тихо, но весьма впечатляюще прошипел капитан в сторону Элайны. — Что за привычка лезть куда не следует?
— Я не знаю, что он там успел бы сделать с арестованными.
— Да ничего бы он не сделал! Не совсем же он идиот, должен же был понимать, что если что устроит, то к нему будет столько вопросов, что не отмоется. И уж точно они возникнут в связи с арестом одного из членов комитета, которого никто без вашей визы арестовать не вправе. Даже этот арест скорее жест отчаяния, чем какой-то хитрый план.
— За ним солдаты гарнизона.
— Да ладно? — хмыкнул капитан. — Они же не дебилы, переть на любимую дочь герцога. Едва бы они сообразили, во что их втравливают, так моментально сами бы Лерийского и повязали.
— Наговорились? — буркнул шевалье, заметив, что на него перестали обращать внимание.
— Нет, — любезно просветила его Элайна. — Но мы с капитаном обязательно продолжим разговор позже. А пока вы арестованы. И на этот раз именно по моему приказу, поскольку вы член комитета.
Капитан только кивнул своим людям и те молча прошли вперед. Сопровождающие графа неуверенно переглянулись и попятились. Вмешиваться они не пытались. Шевалье же быстро разоружили, обыскали и слегка подтолкнули в их сторону. Элайна снова посмотрела на его сопровождение.
— Будем считать, что вы сейчас только исполняли приказ своего непосредственного начальника… Как будет дальше — покажет битва с гарлами. Надеюсь, вы все исполните свой долг.
— Я присмотрю, чтобы исполнили, — зловеще пообещал Дайрс. — А пока проводите моих людей туда, где арестованных держите.
— Аргот, — развернулась Элайна, — а ты иди домой, успокой мать и брата с сестрой.
— Но…
— Твоего отца всё равно пока никто не отпустит. Сейчас начнётся разбирательство, и ему точно не до тебя будет. Позже наговоритесь. И не переживай, я ему скажу, что с тобой всё в порядке.
— Иди, — приказал и капитан, заметив колебания мальчишки.
Ослушаться капитана он не рискнул и быстро убежал. Капитан же очень вежливо, настолько вежливо, что отказаться было невозможно, предложил даме ручку.
— А сейчас, ваша светлость, — с трудом сдерживая рык, прошипел он, — вы последуете со мной к себе и будете там сидеть, пока я тут буду разбираться с этим бедламом. И пока я не буду уверен в каждом солдате в цитадели, вы из комнаты не выйдете.
Элайна спорить не рискнула и послушно подала руку, последовав за Дайрсом.
— Когда вернемся, буду просить герцога засчитать время службы с вами как день за два, — пробурчал он.
— Просите день за три, не ошибетесь, — посоветовала Элайна. — Сестра говорит, что день со мной отнимает у нее три дня жизни. А она знает, о чём говорит.
Капитан обреченно махнул рукой и пробормотал что-то про горбатого и могилу. А вот Элайна не удержалась и все-таки задала мучивший её вопрос:
— Вы же ведь разобрались в том, что случилось в бою?
— Не до конца, — признал он. — Я только заметил, что все, кто писали отчеты, о чём-то старательно умалчивали. И чем ближе они были к шевалье, тем меньше было деталей боя. Это наводило на некоторые мысли. Но, признаться, о том, что тот просто перепугался, и дал дёру даже я не предполагал.
Элайна нахмурилась и задумалась. Так и промолчала всю дорогу, размышляя. А в кабинете достала из секретера бумаги и уселась читать. Даже интересно, что с такими ухищрениями ей передали… Заговорщики блин. Хотя, призналась себе девочка, весьма лестно, что ей настолько верят.
