Турий резко помрачнел.
— Верить слухам или нет, каждый решает для себя сам, но озвучивать их в приличном обществе не принято! — Турий отвернулся, резко потеряв к девушке всякий интерес.
Та растерянно покосилась на младшую, словно спрашивая, а что я такого сказала. Младшая вздохнула.
— Турий, ну не злись, все мы переживаем о твоей любимой сестре, — тут она с намёком покосилась на вторую девушку, и та, сообразив, прикусила губу. — Всё с ней будет хорошо.
— Надеюсь, Ваше Величество…
— Фи, Турий, ну мы же друзья, — девушка покосилась на Леодрика. — Давай тут без величеств, не хватало, чтобы и ты превратился в одного из этих лицемеров при дворце.
Турий улыбнулся и кивнул.
— Конечно, Альвира.
— И раз так, то извини Юрмию, она же не общалась с твоей сестрой, а слухи ты и сам знаешь какие о них ходят.
— Конечно знаю… Большинство их сама же сестренка и сочинила. Говорит, фантазии у людей нет, придумывают всякую фигню про неё, а ей обидно. Ну и помогла… чем смогла… — буркнул Турий.
Королева улыбнулась.
— А ты знаешь, что теперь среди высшей аристократии пошла мода на ванну с лепестками роз?
— Серьезно? — изумился Турий.
— А что тут такого? — не поняла Юрмия.
— Это тоже дело рук сестры Турия, — улыбнулась Альвира. — Один из слухов, который она запустила, что, мол, ритуал с ней прошел не по плану и она превратилась в столетнюю старуху, но приняв раз в неделю ванну с лепестками роз, собранных в полночь, она возвращает себе молодость на неделю.
Юрмия захлопала глазами.
— Это правда? То есть вот эта мода на ванну с розами пошла из-за запущенного этого нелепого слуха?
— Ну вы же сами озвучили нам некоторые из слухов, другие люди ничем не лучше вас, тоже верят во всякую чушь, — резко отозвался Турий.
Юрмия моргнула, обижено отвернулась.
— Так, хватит, — наконец вмешался в разговор король. — Турий, совсем обидел девушку. Поверь, она не хотела ничего плохого, тем более, согласись, в чем-то она и права. Юрмия, я сестру Турия видел один раз года два назад, это воистину стихийное бедствие. Всё, что ты о ней слышала — нагло приуменьшено, всё гораздо хуже. Одна беда, пока она тут, хочется, чтобы она свалила куда подальше, а когда её нет, хочется, чтобы она вернулась. И, кстати, если ты не сумеешь завоевать её уважение, то она не одобрит вашу свадьбу, а без её одобрения… знаешь, я бы не рискнул ничего делать без её одобрения. — Король серьезно покачал головой.
Юрмия растерянно глянула на Альвиру. Та, с таким же серьезным выражением лица кивнула.
— Будет страшно. Никогда ничего не делай без одобрения Элайны. — Но тут не выдержала и расхохоталась.
Турий вздохнул и пояснил совсем растерявшейся девушке.
— И это всего лишь после одного раза общения с моей сестрой. А ведь такие серьезные и солидные люди были.
— Быть солидным и серьезным слишком скучно.
Турий осуждающе глянул на королеву. И снова пояснил для Юрмии.
— Этому тоже она у сестры научилась. И не слушай их, не такая уж моя сестра страшная, и уж точно от её шуток никто не пострадал… Ну кроме гордости отдельных индивидуумов, но поверь, они сполна заслужили всё, что получили. Она любит пошутить, но и поговорить с ней есть о чем.
Альвира пихнула тихонько Юрмию в бок и подмигнула.
— Послушай немного о его сестре, поахай немного, и считай, прощена.
— А что, его сестра действительно такая… такая…
— Да нет, — отмахнулась Альвира, — обычная девочка, просто шебутная и с фантазией. Но пошутить любит, да. И это, ещё. Никогда-никогда, ни за что, даже если тебе будет казаться результат абсолютно прогнозируемым, не спорь с ней.
— Что? — моргнула Юрмия.
— Говорю никогда не спорь с Элайной. Я не помню случая, чтобы у кого-то получилось у неё выиграть.
— Ходит среди семейства Райгонских, — подражая голосу сказителя, подхватил король, — что некогда у них был еще один старший сын, который однажды выиграл спор у Элайны…
— И что? — впечатленная, поинтересовалась Юрмия.
— Что-что, — уже обычно отозвался король. — Говорю же, легенда. Больше о старшем сыне Райгонских никто не слышал, а наследником стал Турий.
Юрмия несмело улыбнулась.
— Не делайте уж из ребенка монстра. Это уже как-то чересчур, шуточка.
— Как сама о себе говорит Элайна, — улыбнулся Турий. — «Я, конечно, монстр, но ужасно симпатичный и обаятельный». И знаешь, это самое точное описание моей сестры, которое я когда-либо слышал.
Альвира усиленно закивала.
— Во-во. Настоящее чудовище… Так бы и затискала.
— А я не удивлюсь, если нам придется не её спасать от гарлов, а гарлов от неё, — пробормотал король, все-таки вспомнив, зачем, собственно, он собирал всех тут. Посерьезнел. — Давайте обсуждение сестры Турия на этом закончим, а то этот тип может еще долго о ней рассказывать. Полагаю, все знают, что происходит в герцогстве и какое принято решение на недавнем совете.
Все дружно кивнули, даже девушки. Леодрик глянул на Турия.
— А ты не обижайся, но я решил последовать совету наставника и пригласил сюда Юрмию… Я не знаю, что там у вас будет и как все сложится, но Гарстины очень влиятельное семейство на севере, и они довольно близкие родственники моей матери…
