Команда загудела. Может кто-то и не был согласен с таким решением, но в море командир один и его приказы не подлежат сомнению. На берегу, потом, можно будет высказать недовольство, если таковое окажется, но в море приказы вождя не обсуждаются. Люди на веслах налегли сильнее и драккары понеслись по волнам нового для воинов моря. Настроение воинов поднялось. Вырвавшись из лап неминуемой смерти, они прибыли в новое место, а значит их ждет новая добыча. А что еще нужно настоящим воинам?
Прошло четыре года…
Виала Крат, королева Лакии, пребывала в ярости. Кто-то мог бы сказать, что с некоторых пор это ее естественное состояние, но только близкие люди могли отличить ярость притворную, которую она любила демонстрировать окружающим, от ярости настоящей. В последнее время абсолютно все шло не так. И если прикидывать с какого момента это «не так» началось, то, скорее всего, с болезни мужа. Врачи обещали год жизни по самым оптимистичным прикидам… Король обманул всех — сумел протянуть полтора. Виала же начала интригу именно в расчете на год жизни монарха… и просчиталась. Король терпеливо выждал, словно затаившийся хищник, а потом нанес удар, разом очистив весь сформированный регентский совет от ее ставленников. Более того, в имения без права появления в столице, отправились очень много тех, кто был ее опорой. Большинство из них она не смогла вернуть даже спустя два с половиной года после смерти мужа. Вот и приходилось пока подстраиваться под Стайрена вместо того, чтобы реально укреплять власть сына. Была надежда, что удастся отвлечь герцога Райгонского, главного сторонника графа в регентском совете, натравив на него варваров с севера. Это помогло бы протащить кое-какие решения в совете, но этот сын собаки взял золото и занялся своими делами. Неужели этот вождь гарлов настолько туп, что не понял, что от него требуется? Или он сразу так решил, присвоить золото и не выполнить договоренности? Варвар варваром, но понял, что она жаловаться не побежит. Но ничего, когда она прижмет этих зарвавшихся вассалов, она все этому вождю припомнит. А сейчас пришли новости, что этот грязный варвар разбил последнее племя, которое не подчинялось ему и сейчас усиленно к чему-то готовится в своих лесах. Хотя… Королева замерла.
— Почему непонятно? — усмехнулась. — Что делают варвары, когда у них образуется сила, с которой, как они считают, могут бросить вызов цивилизованным странам? Конечно, идут воевать.
— Что госпожа? — вскинулась служанка, которая как раз в этот момент прибирала в комнате и подумала, что королева обращается к ней.
Виала раздраженно посмотрела на нее.
— Занимайся делом!
Служанка испуганно вернулась к работе. Королева снова задумалась, но на этот раз не позволила себе потерять контроль над эмоциями. Варвары точно пойдут воевать, а кто у нас первым попадет под удар? Райгонское герцогство. Не ко времени, конечно, у нее еще не готово ничего, но тут уже ничего не поделаешь. Еще женитьба эта…
Ее муж все-таки сумел провернуть свадьбу сына с дочерью маркграфа Лейстенна. Как же повезло, что не с дочерью герцога Райгонского, иначе те приобрели бы такую власть, что сковырнуть их было бы крайне сложно. Как же вовремя девчонка заболела. Ну а что потом выздоровела, это уже неважно, главная свадьба не состоялась. Маркграф Лейстен тоже не подарок, но лучше герцога Райгонского. И ведь сумел настоять муж на свадьбе одиннадцатилетнего принца и десятилетней дочери маркграфа. И даже церковь, которая никогда такие ранние браки не одобряла, словно воды в рот набрала. Непонятно чем муж подкупил иерархов, но те признали, что с одной стороны да, так нельзя, но если хочется, то вроде, как и можно.
И быстро все сделал, королева даже возразить не успела, полагала, есть еще время.
— Но может это хорошо, — неожиданная мысль пришла в голову королевы.
— Госпожа? — снова подняла голову служанка.
— Пошла вон! — не выдержала очередного отвлечения от размышлений Виала. — И передай, что я велела тебе десять палок всыпать, за дурость!
— Госпожа, — побелела служанка.
— Вон, я сказала!
Служанку словно ветром сдуло, а Виола почувствовала, что даже настроение поднялось.
— А может это и хорошо, — повторила она, улыбаясь. — Слишком много власти набрал герцог Райгонский, да еще их армия едва ли не сильнее королевской, а так быть не должно.
Виала прищелкнула пальцами.
— Вот пусть варвары немного крови им пустят, а там мы придем им на помощь и герцогу уже придется подчиниться.
