Девочка ничуть не возражала. Так что все быстро проникли в надвратную башню и забрались к флагштоку, который солдаты, уже предупрежденные, подготовили для флага.
Элайна, никому не доверив, лично привязала флаг к веревке и кивнула солдатам. Те быстро его подняли. Правда, изнутри башни сам флаг было невозможно разглядеть, потому пришлось спуститься от флагштока и выйти из самой башни. Здесь девочка с удивлением увидела отряды арбалетчиков и лучников, которые внимательно следили за гарлами.
— На всякий случай, — пожал плечами капитан Дайрс. — Я не знаю, как варвары отреагируют на вашу шуточку.
Капитан повернулся и посмотрел на флаг. Как раз в этот момент задул ветер, и флаг развернулся. Капитан замер. Оценил. Покосился на довольную Элайну, которая флаг уже видела и сейчас отслеживала реакцию окружающих. Аргот тоже сначала замер, потом повернулся к Элайне и показал большой палец. Девочка гордо вскинула голову, поморщилась и слегка поддернула свою бригантину, поправляя. На этот раз ошибку она учла и надела под доспех специальную одежду. Хотя летом в жару… Очень некомфортно. Оценив удобство, Элайна начала с очень большим уважением поглядывать на воинов, которые ходили в намного более тяжелых доспехах.
Сейчас она снова глянула на флаг, на Дайрса, потом на Картена.
— Как считаете, гарлы оценят?
Картен оторвал взгляд от флага, глянул на девочку.
— Вы постоянно меня удивляете, леди. Распоряжусь-ка я усилить отряды здесь. И лучников побольше сюда попрошу перевести. Как вы такое придумали?
Элайна могла бы сказать, что сплагиатила, но… Она всё-таки внесла свою часть. Ну да, почти Георгий Победоносец, только в доспехах типичного рыцаря Лакии, а вместо дракона волк-берсерк, которого топчет конь, а копье рыцаря пронзает его пасть. А вот валявшиеся рядом выбитые зубы — это уже фантазии девушек-вышивальщиц. Элайна такого не заказывала. Но получилось весьма эпично так.
— Фантазия у меня хорошая, — скромно пояснила девочка, с гордостью рассматривая флаг.
— Прикрутить бы её, — пробормотал Дайрс.
— А волк-берсерк весьма похож, — заметил Картен, разглядывая флаг. Потом посмотрел вдаль на лагеря гарлов. — Гарлы весьма трепетно относятся к своим символам. Я представляю, каких трудов им стоило принять единый символ всех племен.
— Сильно обидятся? — поинтересовался Дайрс.
— Надеюсь, что да. Капитан, это вот затишье, когда гарлы ничего не предпринимают — это затишье перед бурей.
— Так ведь осадных машин еще нет.
Картен покачал головой, продолжая разглядывать что-то у гарлов.
— Полагаю, нарубить лестницы им ничего не стоит. Это их обычный прием штурма. А еще длинные шесты. Один держится за конец шеста, а остальные бегут и толкают шест, а первый взбегает по стене. Очень ловко это делают.
В этот момент гарлы, похоже, разглядели новый флаг. Там поднялся крик, гарлы выскочили за укрепления лагерей и что-то кричали, потрясая оружием. Вот показались всадники, много, человек тридцать-сорок. И все разом устремились сюда. Дайрс тут же задвинул Элайну за спину, а Картен проделал то же с сыном и Шольтом. Махнул солдатам и те встали рядом со щитами. Один прикрыл Картена, а второй Дайрса.
Предосторожность лишней не оказалась — едва всадники приблизились к стене на расстояние выстрела, как они буквально засыпали стену стрелами. К счастью, и солдаты были настороже и весьма активно подключились к перестрелке. За укреплениями, стоя на твердой поверхности, у солдат имелось преимущество, потому первые потери понесли именно гарлы. Но и несколько солдат оказались ранены. Дайрс медленно пятился, уводя за собой и Элайну. Наконец ему удалось запихнуть её в башню. Следом тут Картен втолкнул Аргота и Шольта, вошел следом и тут же закрыл дверь.
— Переждем обстрел тут, — заметил он. Глянул на девочку. — У вас настоящий талант, леди. Умеете вы бесить тех, кто вызвал ваше недовольство. Отдаю должное, я лично не верил в успех.
Элайна, малость напуганная, осторожно выглянула из-за защитной стены в башне, которая служила для укрытия от лучников. У бойниц, укрывшись за перегородками, стояли лучники. То один, то другой иногда резко вскидывали луки, на миг выглядывали в бойницы, чтобы пустить стрелу, и тут же снова укрывались за стеной. Работали быстро, слажено, четко. Элайна покосилась на наблюдавшего Аргота.
— По поводу прицельной стрельбы из охотничьего лука по глазам…
Аргот поморщился, глянул на девочку почти обиженно.
— Да понял я всё, понял!
Элайна отошла от выхода и прислонилась к стене.
— Нам стоит всё-таки выйти, леди. Не стоит солдатам мешать.
Девочка согласно кивнула, и первая направилась к лестнице. Шольт последовал с явной неохотой и только получив толчок в спину от Картена, покинул башню. Когда они все вышли внизу, то слегка отошли в сторону и уже оттуда снизу принялись наблюдать за солдатами на стенах. Вскоре мимо пронесли первых раненых. Элайна, побледнев и сжав кулаки, проследила взглядами за носилками, которые уносили куда-то по улице.
