Аргот, услышав такое, даже головой потряс, боясь, что плохо расслышал. Нет, ему определенно не понять девушек. Вот где логика в этом заявлении? Вот он лично стремится стать мечником, совершенным. И если у него в искусстве владения мечом будет недостаток, то закончится всё может печально. Для него. А тут…
В конце концов мальчишка решил не забивать голову ненужной информацией.
— Завтра мы подготовим три плаща и панно. Небольшое, но за такое короткое время больше не получится, — сообщила одна из девушек. — А еще мы подумали, что такая картинка хорошо будет смотреться на платках. Только не вышивка, а картинка.
— Картинка на ткани? — изумился Аргот.
— Есть способ, — заверила девушка. — Но тут нужно очень хорошо владеть аурой? А у нас такие есть. Сделаем десяток. Тогда уж леди точно ничего не сможет сделать.
— Я бы не был так уверен, — буркнул Аргот, впервые задумавшись о том, что маркиза может и отомстить им всем за такие шуточки. И что она там придумает…
Видно, некоторые тут присутствующие тоже задумались над этим, но отступать было поздно.
Обговорив, как он получит панно и плащи, Аргот поспешно вышел из дома, не заметив притаившейся за углом Элайны.
— Интересненько, — задумчиво протянула она, глядя вслед приятелю.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но тут появился гвардеец и сообщил, что капитан собирает внеочередное собрание совета. Удалось захватить пленника, девочка не поняла, каким образом, но уяснила, что тот сообщил что-то важное. Забыв об Арготе, торопливо отправилась на совет.
Ждали только её. Картен, явно для девочки, дал пояснение:
— Пока гарлы бесились по поводу флага, мы сделали вылазку. Получилось отрезать часть всадников и захватить нескольких. Как и предполагалось, там были вовсе не простые воины, молодежь из знати. К сожалению, более-менее важным был только один.
— Гарлы попросят его за выкуп? — поинтересовалась Элайна.
— Скорее всего, — кивнул Картен. — Остальные же… скажем так, друзья. И тут у гарлов несколько не то, что понимаем мы под этим словом. Друзья тут — это подобранные люди, которые с детства сопровождают сына вождя, растут с ним. И они же потом составляют его ближний круг. Вальд, кстати, такой вот друг Лата.
— Понятно, — кивнула девочка. — И о них не вспомнят?
— Не совсем. Об их выкупе будет уже договариваться сын вождя, когда его выкупят.
— Ясно. Но, я так понимаю, вопрос не в выкупе? Тут уже дело того, кто их пленил.
— Верно. Так вот, гарлы готовятся к штурму. Там у них, насколько я понял, произошел небольшой раскол. Лата обвиняют в трусости, что он ничего не делает ради захвата Тарлоса. Ну, как обычно в таких вот армиях. Лат, под напором непримиримых, вынужден был дать добро на атаку, хотя сам он, похоже, в успех не верит.
— И? — Элайна заинтересовалась.
— Гарлы не дураки, они понимают, что теперь неожиданности не получится, а на это у них единственная надежда была. Маленькая, но была.
— Сомневаюсь, — буркнул Дайрс, о чем-то размышляя. — Даже если допустить, что у них получится закрепиться на стене, то при всей удаче это получится только в одном месте. А значит, никакого перевеса в силах создать не получится. Мы будем подбрасывать подкрепления быстрее, чем они доставлять помощь. Глупая какая-то попытка.
— У гарлов культ личной храбрости, — напомнил Картен. — И нет единого командования, как это понимаем его мы.
— И что нам ждать?
— Или атаки в ближайшее время, или Лат всё-таки убедит своих не пороть горячки и дождаться обоза с осадными машинами. Но в последнее я не верю.
— И когда ждать атаку?
— Сегодня ночью или очень ранним утром.
— И… что будем делать? — как-то даже растерянно спросил Марус Коштен.
— Готовиться. — Дайрс глянул на Коштена. — Ночью дежурю я, утром будет дежурить Картен. Господин Строж, ваша задача обеспечить недопущение, чтобы информация о нашей подготовке утекла к гарлам. Как вообще ваши успехи?
— Выявил пару шпионов, сейчас ведётся наблюдение за ними. Ещё под подозрением трое, — кратко сообщил он.
— Э-э-э… А почему не арестуете их? — удивился Коштен. — Арестовывайте срочно.
Элайна поморщилась, глянула на инженера. Вздохнула.
— Господин Коштен, давайте каждый будет заниматься своим делом. Не думаю, что вы потерпели бы, если бы господин Строж стал бы давать вам советы по поводу строительства укреплений. Даже мне понятно, что не всегда лучше арестовывать их. Через них можно и полезную нам информацию гарлам передать.
Строж покосился на девочку, но кивнул и ответил инженеру:
— Если шпион выявлен, то он для нас безопасен.
Обсуждение быстро свелось к деталям. Коштену рекомендовали прямо сейчас проверить все укрепления, особенно там, где повесили флаг. Армон Торген сам сообразил, что нужно подготовить госпитали и оставить там дежурных врачей. Картен и Дайрс поделили время дежурства, договорились, кто где будет спать, чтобы в случае чего быстро прибыть к месту атаки. Хоть все и думали про флаг, но учитывали и то, что атака произойдёт в другом месте.
— А мне что делать? — поинтересовалась Элайна.
— Спать! — Картен и Дайрс выдали эту рекомендацию настолько слаженно, что сами удивились этому. Переглянулись.
