Джессика вздохнула и двинулась вперёд. Слова Курта порядком её насторожили, но она понимала и то, что избегать серьёзных разговоров нельзя.
Присев за столик напротив Дорена, она поздоровалась с ним. Тот ответил кивком. Хотя на Стилфенде был коричневый классический пиджак, держался он весьма непринуждённо. Как и Курт. Тот, прежде чем сесть, подошёл к небольшому бару, отделявшему их гарнитур от остального зала, и принялся смешивать в высоком стакане какой-то коктейль. Закончив, он налил в другой бокал коньяка. Высокий же стакан протянул Джессике:
– Попробуй.
– Я предпочитаю не пить алкоголь в подобных местах.
Дорен негромко рассмеялся:
– Тебе уже поздно осторожничать, Тенеси. Или ты забыла, о чём мы говорили с утра?
Джессика замолкла. Бросила на него быстрый насторожённый взгляд, а затем вынуждена была принять предложенный Куртом напиток.
Коктейль в самом деле оказался хорош, и Джессика с благодарностью кивнула.
Затем пристально проследила взглядом за тем, как Курт присаживается – не возле неё, на диван, как ожидала Джессика, а сбоку, в отдельное кресло.
– Джессика… – Курт покрутил в пальцах бокал коньяка. – Если ты хочешь остаться со мной, тебе стоит узнать ещё кое-что.
Сердце Джессики гулко ухнуло.
– Не надо! – выдохнула она и замолкла, встретив сразу два пристальных взгляда. Джессика закашлялась, силясь сгладить момент, но оба мужчины продолжали внимательно за ней наблюдать, а когда кашель изображать стало уже невозможно, и Джессика затихла, Дорен произнёс:
– Не надо – что?
Джессика умоляюще посмотрела на него.
– Вы же знаете… – произнесла она и замолкла. Сделала глубокий вдох, а затем продолжила, обращаясь к Богарту: – Курт, не надо мне ничего рассказывать. Я люблю тебя не за то, что ты делаешь как Дракон. Для меня не имеет значения…
– Прости, но это имеет значение, – с напором произнёс Курт и поднялся из-за стола. Прошёлся туда-сюда и замер, облокотившись о барную стойку. – Джессика, если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты точно знала, что произошло. И, кроме того, если меня убьют или арестуют, ты должна знать, что можешь и должна обратиться к Дорену. Он сделает всё возможное, чтобы помочь и мне, и тебе.
– Курт… – проговорила Джессика и замолкла. По лицу Курта было видно: что бы он ни задумал, отговаривать его бесполезно. Кроме того, Богарт сказал уже слишком много, чтобы остановиться на полуслове.
– Ты помнишь статью, в которой меня обвиняли в том, что я спонсирую зелёных боевиков?
Джессика удручённо кивнула.
– Это правда. Надеюсь, я тебя не удивил.
Джессика качнула головой, хотя на самом деле всё же была удивлена. Курт хоть и имел криминальное прошлое, но никак не походил на того, кто может связаться с террористами.
– Со дня на день они произведут вооружённый захват Конклава.
Джессика вскинулась и с искренним изумлением воззрилась на него.
– Что? – уточнила она и тут же поправилась: – Зачем?
Курт и Дорен переглянулись.
– Очевидно, – ответил Дорен за двоих, – что старшие драконы, во главе которых сейчас стоит Тортон, никогда не пойдут на компромисс. Они твердо уверены в своём решении не просто отказаться от вступления в Сеть, но и закрыть Врата. Если мы не нанесём превентивный удар, они попросту нас уничтожат.
Джессика молчала.
– Не думала, что всё зашло так далеко, – наконец произнесла она.
– Тебе и не нужно было об этом думать, – сказал Курт. Подошёл к ней вплотную и поцеловал в лоб. – Я люблю тебя, Джессика, – прошептал он. – Ты не представляешь, как бы я хотел, чтобы вся эта история обошла тебя стороной…
– Но это невозможно, так?.. – Джессика вскинулась и посмотрела на него в упор.
– Очевидно, да. Я могу только постараться сделать всё возможное, чтобы ты минимально пострадала. И, что бы ни случилось, помни: Дорен всегда тебя защитит. Даже если не смогу я.
Джессика медленно перевела взгляд на Стилфенда, и тот, к её удивлению, кивнул.
Джессика снова посмотрела на Курта.
– Нам придётся сегодня ночью вернуться домой, – сказал тот. —Отдых кончился, Джессика. Я не знаю, когда ещё у нас будет возможность побыть вдвоём. Но… – он так и не договорил. Только качнул головой. Потом опустил взгляд на часы. – У нас есть немного времени. Если хочешь о чём-то спросить – спрашивай. В городе мне будет не до того.
Джессика долго молчала. Вначале она не хотела спрашивать вообще ни о чём, но затем всё-таки произнесла:
– Зачем?
Голос её прозвучал неожиданно сдавленно.
– Зачем – что?
– Зачем тебе всё это, Курт?
– Потому что Сеть даст Кармалоту многое из того, чего нам никогда не добиться самим. Потому что так будет лучше для простых людей – таких, каким родился я. И… – он ненадолго замолк, – из-за Кристины, – тихо закончил Курт и отвёл взгляд. – Я не знаю, перевесил бы этот аргумент все остальные или нет, но он определённо есть.
Джессика вздохнула. Отставила коктейль. Молча поднялась, подошла к Курту и обняла его.
– Я надеюсь, у тебя всё получится, Курт, – сказала она и прижалась к нему всем телом.
– Я тоже, – серьёзно произнёс Богарт и поцеловал её в висок.
