Выбора не было: пришлось идти в магазин. Дома не было ни смеси для песочного теста, ни черники. Возвращаясь с покупками, я заметила Челси, которая обнималась со своим байкером Сэмом. Он стоял, прислонившись к мотоциклу, и держал руки на ягодицах своей подруги.
– Эй, Эванс! – Челси не сразу увидела меня.
– Привет, Челси. – Я подошла ближе.
– Ты как? – Она тут же заключила меня в объятия. – Уже отошла после вчерашнего?
– Вроде того. Собираешься кататься?
– Не-а. Голова что-то кружится от быстрой езды.
– Как… странно. – Я нервно сглотнула.
– Ха-ха, да ладно тебе. Но это так обидно: Сэм собирался отвезти меня на Лонг-Айленд!
– Не переживай, детка, мы ещё съездим туда.
Притянув Челси за подбородок, он с громким звуком чмокнул её в губы. Я невольно поморщилась, глядя на эту картину. Парочка так увлеклась поцелуями, что мне пришлось привлечь к себе внимание, прочистив горло.
– Ой. – Челси залилась краской. – Что-то мы увлеклись. Не хочешь зайти ко мне? Одной дома сидеть так скучно.
– Не могу, я наказана. Но ты, если хочешь, приходи ко мне. Я собираюсь испечь черничный тарт, так что ты можешь присоединиться.
– Ну, я не фанатка черники, пирогов и готовки, но если это единственный способ провести с тобой время, то я не против.
Попрощавшись с Сэмом ещё одним долгим поцелуем, Челси вслед за мной прошла в дом.
– Эй, пап?
Отец отозвался со второго этажа. Он вышел из своей комнаты и опёрся на перила лестницы:
– Что такое?
– Здравствуйте, мистер Эванс. – Челси махнула рукой, а отец на секунду растерялся, но интуитивно повторил за ней.
– Пап, это Челси, моя подруга из школы. Я пригласила её попробовать мой тарт.
– Отлично, дорогая. Челси, рад встрече.
На кухне я плотно прикрыла за нами дверь: мне не хотелось, чтобы кто-то подслушал нас с Челси. Она следила за каждым моим движением, пока я замешивала тесто, словно знала, что я храню какой-то секрет. Возможно, она ещё в той лаборатории на острове поняла, что я обнаружила нечто важное и теперь скрываю это. Как бы то ни было, она ни о чём не спрашивала, хотя точно имела право знать: это ведь она показала мне лабораторию, где я нашла снимок. Мне же так хотелось поделиться этой информацией, что я решила: она имеет право всё знать!
– Я кое-что нашла в лаборатории. И сначала не хотела тебе говорить.
– И что это?
– Одна старая фотография. Видимо, её забыли вместе с парочкой важных документов, когда избавлялись от всех вещей.
Я показала ей фотографию на телефоне: у меня была довольно полезная привычка снимать всё, что имеет значение. Челси внимательно взглянула на фото и даже приблизила их лица, чтобы попытаться понять мою заинтересованность.
– Ты знаешь этих девушек? – спросила она.
– Я сразу узнала эту фотографию. – Комок в горле заставил меня ненадолго замолчать, но я подавила слёзы и продолжила. – Такая же была в лаборатории моей мамы. Я почти каждый день видела её… Но ни разу не спросила ни про фотографию, ни про то, кто эта девушка рядом с ней!
– Хочешь сказать, что одна из девушек – это твоя мама?
– Да. Та, что слева.
– А вторая?
– Мы с Айзеком пытаемся выяснить.
– Вот это да! – Челси присвистнула. – Кто бы мог предположить, чем обернётся наше приключение!
Мы обе замолчали. Я подумала о том, что сама судьба привела меня в ту больницу. Челси легонько похлопала меня по спине, а я вспомнила ещё об одной проблеме.
– Челси, значит, тебя беспокоит головокружение?
– Да просто… Не знаю, просто голова немного разболелась! Тоже мне, проблема! Может, я поздно легла вчера и не выспалась или, наоборот, спала слишком много. Неважно!
– Выходит, такое и раньше с тобой случалось?
– Нет, никогда.
Проницательность Челси, которая была одной из причин моей глубокой симпатии к ней, сейчас сыграла со мной злую шутку. Подруга прислонилась спиной к кухонной тумбе и, опустив глаза в пол, поинтересовалась:
– Думаешь, это как-то связано с тем, что произошло на заводе, да?
– Боюсь, что у нас есть основания беспокоиться. Я всё думаю о тех людях на заводе. Мне кажется, это не пленники, а пациенты. И если это так – а у меня есть все основания полагать, что это так, – то в опасности не только мы, но и, возможно, весь город.
– Или даже весь мир!
– Да, боюсь, что так. Майлз упал в обморок, а Айзек вчера пожаловался на плохое самочувствие. Хотя ему-то не привыкать сидеть за компьютером часами! Теперь ещё и ты… Это всё звенья одной цепи, я уверена.
– И что мы будем делать?
– Не знаю. Какие у нас варианты? Мы школьники, которые незаконно проникли на частную территорию. Боюсь, мы сами столкнемся с проблемами, если попробуем заявить на мистера Коулмана.
– Значит, ты предлагаешь просто молчать и не вмешиваться? Так мы не решим проблему, Эванс! Нельзя прятать голову в песок.
– Чего ты от меня хочешь, Челси? На меня столько всего свалилось… Мне некогда решать проблемы всего мира! Если все мы будем испытывать такие симптомы, как у тебя, Майлза и Айзека, то придется бить тревогу. А мой отец не готов к тому, чтобы вытаскивать меня из этих проблем. Он и так похож на привидение!
