Нужно было найти способ проникнуть в дом. И здесь мне снова улыбнулась удача: я увидела, что к двери направляется мужчина, держащий в руках коробку. Она вообще целый день была на моей стороне. По злой иронии, обычно это было затишье перед бурей.
Мужчина с коробкой приложил магнитный ключ к считывателю и беспомощно уставился на ручку двери. Я перебежала дорогу и направилась ко входу, делая вид, что на ходу ищу в кармане ключ.
– Давайте я помогу! – Обворожительно улыбнувшись, я нажала на ручку и распахнула перед незнакомцем дверь.
Он вежливо поблагодарил меня, даже не заметив подвоха, и двинулся дальше. Я пошла следом, ожидая, что он точно знает, где здесь можно найти лифт или лестницу. По пути я нащупала в заднем кармане свёрнутый листок, который дал Айзек, и посмотрела на запись, понимая, что фортуна всё-таки наказала меня за то, что я такая неблагодарная.
У Айзека был ужасный почерк, и мне точно следовало посмотреть на эту бумажку прежде, чем отказываться от помощи друга. Я не смогла разглядеть номер квартиры, который он написал. Это могла быть квартира 13, 93 или всё же 73.
Пришлось начать с квартиры номер 13. И не зря это было какое-то проклятое число. Едва я постучала в дверь квартиры, она тут же открылась: на пороге стоял мужчина в расстёгнутом халате, едва прикрывающем его пузо. Сальный взгляд свидетельствовал о том, что ждал он вовсе не меня.
– Так и знал, что фотки твои отфотошоплены! – прорычал он.
– Я… ошиблась дверью… – Пропищав, я сделала шаг назад.
И побежала со всех ног подальше от этого жуткого человека. Пришлось пронестись мимо лифта: я боялась, что толстяк будет преследовать меня, и ринулась вверх по лестнице. Наверняка он не станет так напрягаться из-за девчонки. Может, и не сможет вовсе…
На пятом этаже я наконец остановилась и сверилась с планом коридоров. Квартира 73 находилась именно здесь. Решив, что терять уже нечего, и придётся зайти и в две остальные, я пошла по длинному коридору в поисках нужного номера. Он нашёлся почти в самом конце. Глубоко вздохнув, я легонько постучала в дверь. Послышалось мелодичное «иду», а затем – шаги… Дверь распахнулась, и передо мной предстала хозяйка квартиры. Несомненно, это была Шерон Андервуд: даже спустя много лет её улыбка не померкла.
– Чем могу помочь? – У неё был высокий приятный голос, похожий на тот, которым разговаривают феи из сказок.
– Вы Шерон Андервуд?
– Да, а кто спрашивает? – Посмотрев на меня внимательнее, женщина вдруг изменилась в лице. – Не может быть!..
Она прижала руки ко рту, словно пыталась сдержать крик ужаса.
– Вы знаете меня?
– Нет-нет! – Шерон энергично замахала руками. – Я, должно быть, ошиблась…
– Не думаю, что вы ошиблись, мисс Андервуд. Вы знаете, кто я?
– Я же сказала, что нет! Кто вы и зачем пришли?
Я достала из кармана фотографию, найденную на острове, и протянула Шерон. Ахнув, она прижала снимок к груди, и в её глазах заблестели слёзы.
– Вы узнаёте эту фотографию?
– Раз вы пришли ко мне. – Она подняла на меня глаза, полные боли и страха. – Значит, Бриджит…
– Её больше нет.
Продолжение истории на странице 254.
– Да, конечно. Ты говорил, что у тебя есть план?
– Честно говоря, я его уже частично реализовал. Ты, может, знаешь, что Шерон Андервуд даёт частные уроки?
– Впервые слышу.
– Тем не менее, это так.
– Значит, мы проберёмся к ней, используя эту информацию?
– Совершенно верно. Я позвонил ей полчаса назад и попросил встретиться с нами, потому что нам нужна помощь в подготовке к выпускным экзаменам.
– Айзек, ты просто гений! – Я бросилась ему на шею.
Его руки сжались на моей талии, и около минуты мы стояли, не двигаясь с места. Затем он вдруг отпрянул.
– Ну… идём.
Хотя Айзек старательно прятал от меня лицо, я видела, как заалели его щёки. На губах блуждала игривая улыбка.
За это время я не стала лучше разбираться в сложной организации улиц Астории, поэтому помощь Айзека очень пригодилась. Он отлично знал район и без труда привёл меня по нужному адресу. На дорогу мы потратили не больше двадцати минут. Мисс Андервуд, кем бы она ни была, жила в неплохом, хоть и старом, доме. Он отличался от того, что я уже видела здесь, в Квинсе, и выглядел гораздо проще остальных строений – вычурных и часто эклектичных. Главным украшением дома служила изящная рельефная композиция над дверью. За ней явно плохо ухаживали, так что даже невозможно было разглядеть, что на ней изображено. Тем не менее, район действительно был очень приличным, а на двери был установлен кодовый замок.
– Как мы попадём внутрь?
– Позвоним, конечно. Не забывай, что она нас ждёт.
Я хлопнула себя по лбу, в очередной раз поблагодарив Зевса за то, что в мире есть Айзек. Он вынул из кармана сложенную в четыре раза бумажку и протянул мне.
– Здесь адрес и контактные данные Шерон. На всякий случай.
– Спасибо.
Айзек подошёл к двери и набрал цифру 73 на домофоне. Нам ответил приятный женский голос:
– Да-да?
– Мисс Андервуд. Это Майлз Стюарт и Хезер Коулман. Пришли по поводу…
– Да-да, конечно, проходите.
