Разговор с женой Северус решил не откладывать и скрывать причины, по которым директор потребовал встречи, не стал. В конце-концов, её это дело касалось напрямую. Если поначалу у него самого ещё оставалась надежда, что он что-то не так понял, то после тщательного анализа ситуации всё стало предельно ясно.
С каждым его новым словом Петуния становилась всё мрачнее.
— Ты понимаешь, что Дамблдор не успокоится, пока не испоганит Гарри, а заодно и всем нам жизнь? Приносить мальчика в жертву директорским амбициям и авантюрам, я не собираюсь. Рушить собственную только-только наладившуюся жизнь не собираюсь тем более.
— Ты… Всё снова будет как до нашего уговора?..
— Нет. Петуния, как раньше не будет. Я тебе обещаю.
— Северус, за что он с нами
— Альбус играет в свои игры и мы для него только пешки. Я думал, ты это понимаешь.
— Понимаю, но так нельзя! Ведь у нас всё только-только наладилось! — женщина едва сдерживала слёзы.
— Ему это безразлично. И даже не вздумай рыдать, — Снейп сердито глянул на жену. — Это как раз тот самый случай, когда слезами горю не поможешь от слова совсем. — Петуния всхлипнула и, покрепче сжав зубы, кивнула, а Северусу вдруг стало стыдно. Призвав флакон, он протянул ей успокоительное. — Пей и не трусь, мы обязательно выкрутимся. Всё, теперь вдохнула-выдохнула и составляем план действий.
— Но что мы можем?! Я — маггла, а ты у него на поводке.
— Поводок и перегрызть можно, главное, сделать это незаметно. В любом случае, если мы собираемся вылезти из этой клоаки, мне нужна будет твоя помощь. Без тебя я не справлюсь.
— Я обязательно… Всё, что в моих силах!
Северус ободряюще улыбнулся и сжал её руку в знак успокоения и поддержки:
— Мы справимся, Петти. Даже не смей сомневаться в том, что мы справимся. А пока нужно придумать, как убедить Альбуса, что всё идёт согласно его пожеланиям, ничего при этом не изменив.
Осознание того, что после стольких приложенных усилий всё снова висит на волоске, далось Петунии очень трудно. А ведь они все так старались. Сколько труда было вложено, сколько сил ушло, чтобы достигнуть взаимопонимания, да и дети наконец-то чувствовали себя счастливыми. С обретением брата характер Дадли многократно улучшился, истерики и капризы забылись как страшный сон. Особенно помогла совместная поездка в Годрикову лощину. Именно после неё мальчики окончательно нашли общий язык и очень сдружились. Да и сама она за последние месяцы по-настоящему привязалась к Гарри и постоянно терзалась чувством вины, вспоминая прежнее отношение к племяннику.
А как уверенно и спокойно она чувствовала себя рядом с Северусом, точно зная, что пока он рядом, им ничего не грозит. Случались, конечно, и мелкие промашки, типа любопытных вечно подглядывающих из-за забора соседей или часто прилетающих сов, но всё, что могло бы привести к серьёзным проблемам, Северус пресекал сразу. Они смогли наконец-то позволить себе то, от чего раньше из-за присутствия Гарри вынуждены были отказываться: прогулки, пикники, походы в кафе, парки и кино. Во время каждой вылазки на природу Северус обязательно находил какие-нибудь интересные травы, рассказывал об их свойствах и области применения. Гарри теперь горел желанием стать великим зельеваром, Дадли вознамерился сделаться всемирно известным учёным и открыть ранее неизвестные науке растения. Оба мальчика души не чаяли в когда-то зловредном Снейпе и, откопав где-нибудь очередной корешок, мчались к нему за объяснениями. Гарри желал узнать, что именно из этой зелени можно приготовить, Дадли втайне надеялся, что он уже нашёл никем ещё не изученное растение. Снейп вздыхал и пускался в объяснения, сама Петуния умилённо улыбалась и тихо радовалась, что их жизнь наконец-то наладилась. Они даже подумывали о поездке к морю. На лето вообще возлагалось много надежд. Ведь скоро мальчикам исполнится пять и они начнут посещать школу, что существенно ограничит время на развлечения. И всё это счастье продлилось всего несколько месяцев…