Эгран приподнял бровь. Но это было не все.
– Эта девочка тоже является одним из осколков. Он в ней. И она должна прийти ко мне, чтобы на Острове Богов я смогла извлечь его из ее тела. Осколки разлетелись по всему миру, потонули, срослись с горами, камнями и строениями, слились с людьми, а некоторые стали украшениями, – она махнула рукой на него, и он не сразу понял, о чем она говорит.
Опустив голову, он посмотрел на свой меч и понял. Провел рукой по рукояти.
– Это один из осколков?
– Да. И великий дар, который преподнесла тебе та девушка. Если тебе будет спокойнее, то смерть – это не конец для нее. Таких провидиц, как она, Бог Вечного Сна и Бог Вечных Мучений, которые отвечают за души после смерти, делают своими помощницами, даруя им бессмертие, пока те сами не решат уйти на покой.
– Хочешь сказать, она умерла здесь, но жива там?
– Именно. Ты один из немногих, кому теперь приоткрылась завеса тайны смерти. Она будет жить, пусть и в другом месте. И там она будет счастлива гораздо больше, чем здесь.
– Но не будут счастливы те, кто ее знал.
– В том и суть смерти. Она приносит боль не умершему, а тому, кто остался жить и помнить.
Охотник кивнул, не зная, что ответить.
– Так каково будет твое решение? Уйдешь или продолжишь путь?
– Я не оставлю Дару. Не из-за твоей просьбы – плевать я хотел на ваши замыслы. Я приведу к тебе девочку и вместе с ней уйду обратно.
Богиня слегка улыбнулась и протянула к нему руку. Он дернулся, но она все же коснулась его щеки, и он замер, ощущая тепло и видя свет, исходящий от ее ладони.
– Что ты сделала? – спросил он, когда она убрала руку.
– Тебе будет трудно передвигаться с этими рисунками по человеческим землям.
– Ты их убрала? – он прикоснулся к лицу, но ничего не почувствовал.
– Лишь эти ужасные мазки. Но могу убрать еще эти глубокие метки…
– Нет! Оставь их.
– Из-за них ты подвергнешься опасности, ведь охотников не любят.
– Я потом и кровью заслужил их и не готов просто так избавиться. Краска – пусть, но не их.
– Как знаешь.
Она поднялась, и он встал следом.
– Я вновь предупреждаю, что впереди вас ждет еще больше опасностей. Будь готов. Пусть твое сердце и холодное, но оно бьется.
– Я буду рассчитывать на свои силы, ведь от тебя нет толку ждать помощи. Лишь красиво говоришь и наблюдаешь. Так что не переживай, наслаждайся представлением.
– Эгран, – выдохнула она, подойдя и коснувшись плеча. – Мне не все равно и никогда не было все равно. Просто знай, я лишь желаю, чтобы Бог Тьмы не достиг своей цели, иначе весь мир падет перед ним, и никто не сможет его остановить. Земля почернеет, зло разрастется, и в мире не будет места свету, потому что все обратится во тьму. Я хотела бы, чтобы никому не пришлось рисковать, но пока Раган не остановлен, жизнь каждого живого существа под угрозой.
В этот раз Охотник не стал язвить и дерзить, потому что и вправду увидел боль в глазах Богини. И вновь он поверил ей. Поверил, потому что столь искренние эмоции на лице высшего существа – настоящее чудо.
– Береги себя и ее, – прошептала Богиня и растворилась в воздухе, как и в прошлый раз.
***
– Собирайся.
Охотник появился неожиданно, когда девочка сидела в своей палатке, которую делила с Мэй.
– Эгран! – она подскочила и крепко обняла мужчину. – Мне так жаль.
– Знаю, – он похлопал Дару по спине. – Но нам пора выдвигаться.
– Как ты? – девочка сделала шаг назад и посмотрела на него, не спеша собирать вещи, которые и так уже были готовы и сложены в походный мешок. – Ты снова говорил с ней?
Охотник нахмурился и серьезно посмотрел ей в глаза, ожидая объяснений.
– Я приходила посмотреть, как ты, и видела издали, как шевелятся твои губы, будто ты с кем-то разговариваешь.
– Но ее саму ты не видела?
– Нет. Увидеть Богов могут лишь те, к кому они явились.
Он кивнул, принимая объяснения.
– Что она сказала?
– Что нам пора идти.
– Уверена, что не это, – пробурчала девочка и бросилась к мешку.
Схватив вещи, Дара подошла к нему и взяла за руку. Опустив взгляд, он слегка улыбнулся и кивнул. Вместе они покинули палатку, сходили попрощаться с Лошо и остальными и направились в путь.
Им предстояло долго идти вдоль реки, к которой они уже привыкли. Дара оделась в более удобный костюм со штанами, Охотник надел свой предыдущий, в путь им положили еды. Ему было неудобно перед этими двуликими, ведь беда не обошла их стороной лишь потому, что в лагере был он. Охотники искали его. Они напали из-за него. Они убили ее, потому что по воле судьбы она оказалась рядом.
Но он затолкнул эти мысли поглубже.
И снова долгие дни в степи. Осталось только выжить.
В выходной день в деревушке была крупная ярмарка. Приехали торговцы как из соседних городов и деревень, так и из соседнего королевства. На улицах было не протолкнуться.
Прибыв несколько дней назад, они остановились на постоялом дворе, сняв две комнаты (одну для Фелии, вторую для Эра и Оргина). Путники не спешили и решили остаться подольше в селе, где о них никто не знает.