Зато Фелия наоборот. Она едва ли могла дышать вот уже несколько недель с тех пор, как их схватили и повезли куда-то. Хотя не так уж и трудно догадаться, куда. О Темном Властелине известно всем, пусть и немногое. Он правая рука самого Бога Тьмы, и именно он командует армией темных. Может, сам, а может – по приказу своего Бога, но ему явно нравится то, что он делает, и с каждым годом гнев его возрастает, как и жестокость. Фелия слышала про деревню, в которой убили всех людей, а после сожгли ее дотла лишь потому, что жители отказались перейти на сторону Темного.
И этот случай – не единственный. Все деревни, поселения и города на территории одного королевства полностью уничтожили. И никто не пришел им на помощь. С тех пор земли, где находилось это королевство, стали называться Безжизненными. Располагались они между Гиблыми Землями и Иглистыми.
Раньше они были наполнены жизнью и растительностью, но после того, как туда заявились темные и перебили всех, очень быстро истратили всю жизненную силу. Реки пересохли, растения погибли, земля лишилась влаги и иссохла, покрывшись трещинами. Ни одно живое существо больше не могло там выжить.
Фелии было тяжело. Геон, мальчик, которого тоже похитили, подсел к ней и взял за руку. Другая похищенная и так уже находилась у нее под боком, обнимая колдунью и успокаиваясь. Дара тоже ощущала тяжесть этого места, но старалась держаться и не плакать, хоть ей и было страшно.
– Все будет хорошо, – шептала ей Фелия, – нас спасут.
– А если нет? – выдохнул Геон, с каждым днем становясь все мрачнее и мрачнее.
– Тогда возьмем дело в свои руки и придумаем, как сбежать.
– Нет, нас точно спасут, я знаю! – тихо прошептала Дара, шмыгая носом. – Эгран придет за мной и спасет вас тоже. Он не оставит меня, он обещал меня защищать! Он обещал Богине, что будет рядом.
– Кто такой Эгран? – в голосе Геона слышалось недоверие.
– Он Охотник. Но хороший. Он точно придет.
– Хочешь сказать, что твой Охотник общался с Богиней? – хмыкнул мальчик, поддев Дару.
– Ты ведь тоже общался.
– Не с ней, с мужчиной, что пришел в видении и говорил от ее имени. Но мы избраны, а твой Эгран нет. С чего бы ему оказывать такую честь?
Дара вновь шмыгнула носом. Фел нахмурилась и предупреждающе сжала руку Геона.
– Придет твой друг, – бросила колдунья девочке, – не переживай. А за тобой, Геон?
Мальчик на секунду притих, размышляя.
– Вообще, у меня было два спутника. Я не уверен… Может, они тоже не бросят меня, хотя они ничего не обещали. Лучник говорил, что пойдет со мной, а Мечник увязался за компанию, потому что ему было по пути, но я не знаю…
Фел слышала, как с каждым словом в голосе мальчика пробивалась дрожь. Она прижала его к себе, чувствуя, как он мелко трясется. Обнимая двух детей, она старалась быть сильной. Кто-то из них должен был.
Так они и просидели на грязном древесном полу пыльной повозки в череде одинаковых дней.
– Почти добрались, – сказал один из темных.
– Отправь весть, – ответил ему другой.
И вновь тишина. Хотя темные любили переговариваться. Сколько точно их было, Фел сказать не могла. Знала лишь, что еду им приносил все время один и тот же грубый тролль. В остальных она сомневалась. Может, их было около десяти, а может, и меньше. Правда, к ним на середине пути присоединились другие темные, которые привели Геона. Изначально они с Дарой долгое время ехали одни, хотя была еще одна повозка и оттуда иногда даже раздавались крики, но больше о других похищенных и об их количестве она ничего сказать не могла.
Геон и Дара уснули, а Фел постаралась придумать план побега. Можно было воспользоваться своей силой, вот только она уже пыталась: ни одно нашептанное заклинание не сработало. То ли атмосфера, то ли повозка из особого материала – она не знала, столкнувшись с таким впервые.
Еще несколько дней ничего не происходило – они все также ехали. А потом их заставили выйти, подвязали руки друг к дружке с остальными пленными и направили куда-то. Она не видела, но в какой-то момент услышала шум волн: неспокойных, бушующих, грубых. Ощутила ветер и солоноватый запах океана. Нужную свежесть он не дарил, лишь пугал.
Но понять что-то еще или почувствовать она не смогла. Их повели дальше и заставили пройти в «переход», как назвал это место один из темных. Секундное кружение, потеря земли под ногами, толчок вперед, и вот она вновь почувствовала твердую поверхность. Не упала лишь благодаря Геону, который придержал ее.
– Что это было? – выдохнула она хрипло, пытаясь прийти в себя и подавить тошноту.
– Мы переместились через арку в другое место.
– Арку? Врата перехода? Но откуда они в Гиблых Землях, и куда мы…
Договорить она не успела. Слово взял один из темных, произнося преувеличенно радостно:
– Добро пожаловать на Туманные Острова, откуда не сбежать и где вас ждет лишь одно – смерть.
И усмехаясь, он заставил идти их дальше. Это была самая ужасная приветственная речь.