Наемник просто кивнул, осматривая большое количество монстров, с которыми они сражались последние несколько часов.
– Не будем рисковать, поднимемся по каньону к лесу? – выдохнул Эр с сарказмом.
– Откуда мне было знать, что здесь обитают эти твари?
– Это не просто твари. Это создания Крата. Я думал, их всех давно уничтожили.
– Возможно, их сослали сюда, или они сами сбежали. Ладно, главное, мы выжили. Теперь давай, наконец, выбираться из этого проклятого места.
Кровь все еще кипела в их жилах, дыхание было сбито, множество ран напоминали о себе жжением и кровавыми дорожками, но оставаться здесь дольше они не хотели, потому поспешили наверх. Кто знает, сколько еще тварей здесь водится?
Каньон был неровным, и большинство подъемов были резкими и непроходимыми. Несколько раз Эр чуть не сорвался вниз, благо Эгран успевал его вовремя подхватить. Хотя Охотнику, с его громоздкой фигурой, пробираться было еще сложнее.
Добравшись, они развалились на земле, прислонившись к деревьям, и пытались отдышаться. Журчанье ручья они услышали лишь спустя какое-то время, когда стих стук сердца в ушах. Но вставать все также не хотелось.
Эр достал бурдюк с водой и припал к нему, делая мелкие глотки, экономя столь важную жидкость. Рисковать в Гиблых Землях и пить здешнюю воду не хотелось.
– Предлагаю заночевать здесь, – Наемник повернулся к Охотнику.
– Отличная идея, – без эмоций выдохнул тот.
Так они и поступили. Наутро, собравшись и перекусив, они отправились по Мертвому Лесу в сторону океана, на ходу создавая план, как перебраться и что делать дальше. Это были самые трудные дни, ведь в Мертвом Лесу мертво было все. Растительность больше не росла на черной земле, деревья давно погибли, оставив лишь пустотелые тела. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, ни животных.
По пути они не встретили ни одной твари из тех, что обитали чуть левее в каньоне, как и темных. Никто не патрулировал лес. Быть может, и на местных жителей он производил не лучшее впечатление.
Если встать у края Мертвого Леса перед каньоном, то с другой его стороны можно увидеть сверкающие зеленью деревья Бескрайнего Леса, царства эльфов. Иногда они останавливались передохнуть у края и оба смотрели вдаль, думая каждый о своем и мечтая поскорее выбраться отсюда. Желательно живыми и со своими спутниками, которых им только предстояло спасти.
На утро четвертого дня они достигли берега Бушующего Океана. Там, вдали, виднелись острые скалы Туманных Островов. Плыть до них далеко, и все же это единственный способ перебраться туда. Естественно, не своими силами.
Эгран осматривал берег и его окрестности.
– Это что, порт вдали? – он прищурился, высматривая пятна на волнах.
– По всей видимости – да. Украдем корабль?
– Просто это не будет. Предстоит встреча с темными.
– Это даже лучше.
– Не терпится пролить кровь?
– Сделаю это с большим удовольствием, – сквозь зубы ответил Наемник.
Охотник и сам был не против, но помнил, что у Эра больше причин желать смерти приспешникам Бога Тьмы, ведь они убили его друга. Хотя и сам Эгран готов был пролить много крови за то, что они посмели похитить Дару.
– Дождемся темноты и выступим.
Охотник посмотрел на небо, заволоченное тучами. Редкие лучи солнца с трудом, но пробивались. Смотрелось, будто сияющее копье пронзало черную землю в нескольких местах.
– Нет, – покачал он головой. – Выступим, когда хоть какие-то лучи проникнут.
– Милость Богини не распространяется на эти земли, тут у нее нет власти. Она даже не может видеть, что тут творится.
– И все же лучше выступать под ее лучами, чем без единого просвета. Тем более большинство тварей не любит свет. Троллей можем не опасаться, они предпочитают жить ночью, как и дети ночи.
– Ты на удивление осведомленный для того, кто всю жизнь прожил в одном месте и верил в совершенно другое, – поддел его Эр.
– Куда бы я ни пошел, я стараюсь изучать все. К тому же я охотился на других существ и знаю их слабости, – спокойно ответил Эгран.
Наемник покосился на него, но все же промолчал. Он вырос в другой среде. В той, где нет разделения по видам на достойных и недостойных. Каждый жил в своем королевстве, имел торговые связи, порой заключал выгодные браки и не смотрел на расу. Не считая, конечно, эльфов: те еще как чудили со своей чистой кровью. И все же Эр тоже не был полноценным человеком, чтобы обращать внимание на вид. Мама его была русалкой, вышедшей замуж за человека. Счастливая была пара, любили друг друга и во всем поддерживали. Но, к сожалению, разность их длительности жизни не познали, умерев слишком рано. Деда по отцу он не застал, а бабушка умерла, когда ему было около двенадцати лет. Все это Охотнику Эр рассказал еще несколько дней назад, когда они просто разговаривали на непринужденные темы.