На теме с семьями они и нашли общее. Оба потеряли родителей слишком рано, у обоих они были убиты. Правда, у Эра была еще и сестренка, с которой он был не разлей вода в детстве. Ее потеря сказалась на нем куда тяжелее. Сам мужчина в то время гостил у своего родственника, а когда собрался уезжать, пришла весть, что возвращаться уже и некуда: вся семья была убита.
– Что ж, их смерти сделали нас теми, кто мы есть, – сказал тогда Эгран. – Не сломили, а сделали сильнее.
– Ты абсолютно прав.
***
До порта они пробирались сквозь почерневшие деревья, которые хоть немного, да скрывали их из виду.
Приблизившись достаточно, они остановились за стволами и начали изучать местность и количество находившихся там моряков да воинов. Вторых было в меньшинстве. Да и кто в здравом уме захочет напасть на них с моря в этих землях? Скорее, они тут просто для вида – контролировали своих же моряков и отдавали приказы.
И все же было их больше, чем двое. А значит, сразиться в открытую будет проблематично.
– Как поступим? – спросил Эр, покосившись на нахмурившегося Охотника.
– Надо подумать.
Но удача была на их стороне. Корабли начали отчаливать, вместе со всеми моряками, находившимися до этого на берегу. Когда был поднят парус и флаг, Наемник выдохнул:
– Это пираты.
– Пираты? – нахмурился Охотник.
Ему прекрасно было известно об их существовании, множество историй он слышал о путешествиях на кораблях, о сражениях с нападающими пиратами и прочем, но он не понимал, какая у них связь с темными. Или пираты и есть темные?
– Ага, – кивнул Эр. – Они заодно. Пираты – неискоренимая болезнь нашего мира, как и темные. Через них совершаются сделки по работорговле и прочему. Я как-то сталкивался с ними в плаваниях. Те еще ублюдки. Их корабль полнился рабами, которых они как раз и доставляли в Гиблые Земли. Конечно, хорошеньких дев они и себе не прочь оставить. Когда взяли на абордаж и перебили всю команду, нашли некоторых избитых и оголенных девушек в каютах.
– Это бывает не только среди пиратов. Охотники тоже занимаются работорговлей и держат рабынь.
Эр ничего на это не ответил. Он смотрел, как корабли отдаляются по бушующим волнам.
Вскоре воины, что стояли на берегу, направились в небольшую постройку. Путь был чист. На волнах стоял лишь один небольшой корабль, способный уместить в себя не больше восьми человек, но и этого было вполне достаточно.
– Оставим их просто так? – спросил Наемник, когда они подобрались ближе.
– Нет.
Дойдя до постройки, Охотник осторожно заглянул в окно. Десяток воинов пировали, смеялись, чокались бокалами и громко переговаривались. Пир этот начался отнюдь не только что, и все они уже были навеселе.
– Запри дверь, – произнес Эгран шепотом, отодвинувшись от окна, – и жди на противоположной стороне.
– Что ты хочешь сделать? – в глазах Эра плескалось предвкушение, губы нет-нет да поднимались в ухмылке.
– Поджечь их. Так что будь готов у того окна. Больше выходов нет.
Наемник лишь кивнул и, сжимая-разжимая кулаки, направился к двери, стараясь не шуметь.
Поджечь деревянную постройку без сена, чтобы она вспыхнула быстро, а не разгоралась добрых полчаса, было трудно, но у охотников для этого припасены свои методы. Им часто приходилось поджигать дома в деревнях, и пользовались они для этого маслом. Факел бы не помешал, но даже одна искра способна разжечь огромный огонь.
Отцепив от ремня неприметную колбу, он откупорил деревянную крышку и плеснул немного жидкости под крышу. Достав небольшую конструкцию из напиленных камней, Эгран поднес ее к маслу и несколько раз покрутил колесико внизу. Две каменные части, прокручиваясь, ударяли друг об друга, высекая искры.
Огонь разгорелся даже быстрее, чем когда-либо, и крыша вспыхнула за считанные секунды. Языки пламени начали лизать стены, проникая внутрь.
Эгран достал свой меч, повернувшись к окну и ожидая.
Дым застилал помещение быстро. Послышались крики и удары, кто-то старался отпереть дверь. Но когда у них это не вышло, единственными вариантами стали два окна. Стекло разбилось, и дым тут же повалил на улицу.
Эгран ждал. Он сжимал в руке меч и наблюдал, как, задыхаясь, оттуда вылезает первый воин. Только тот свалился на землю, как тут же лишился головы, даже не осознав, что произошло. И так один за другим мужчины пролазили в узкое окно и умирали, то от удара в горло, то от колющего в живот.
Живых не осталось. Когда воины перестали вылезать, Охотник отошел от дома ближе к берегу, где и встретился с Наемником.
Лицо Эграна было непроницаемым. Он безразлично смотрел на огонь, что полностью охватил постройку, на тела возле дома, которые тоже постепенно начинали гореть.
Не сказать, что месть свершилась, что кому-то из них полегчало, но все же это был первый шаг на пути, который принес им каплю удовлетворения.
– Пошли, – Эр положил ему руку на плечо. – Теперь нам нужно переплыть океан и спасти наших колдуний.