Сломав печать, он раскрыл листы и начал читать. С каждой строчкой он хмурился все сильнее, пока злость вновь зарождалась внутри.
Резко поднявшись, он посмотрел на Рика. Тот сделал шаг назад, прекрасно видя не лучшее настроение капитана и зная, что тот может в таком состоянии натворить что угодно, даже убить его. Как бы Рик ни злился, в этот момент ему было не до обид.
– Что случилось? – хриплым голосом спросил он.
– Разворачивай корабль.
Река унесла их прямо к океану. Припасы еды и пресной воды почти кончились. Они экономили, но точно знали, что на обратную дорогу им не хватит. Да и не было это сейчас важно. После тяжелого плавания по Гиблым Землям, в котором они столкнулись с множеством врагов и выпустили немало стрел, им хотелось лишь поскорее добраться до места, спасти Геона и уплыть подальше. Туда, где будет светить солнце, где будет растительность и живность.
Каждый день будто сдавливал их все сильнее, наваливал тяжесть на плечи. Они были чужаками в землях, которые пытались от них избавиться.
Океан на удивление спокойно принял их лодку в свои объятия. До следующего берега было не так далеко. Место, в котором их вывела река, располагалось очень близко к островам, но доплыть у них не получилось.
Будто сам океан противился их передвижению. Небо пусть и было заволочено тучами, но было оно спокойным. Шторм взялся из ниоткуда. И так стремительно налетел, что даже вернуться обратно они бы не смогли.
Огромные волны мотали лодку в разные стороны. Лучник с Мечником только и успевали выгребать воду, чтобы лодка не потонула. Несколько раз их чуть не перевернуло, но они успевали наклониться в нужную сторону, чтобы избежать этого.
– Этот шторм будто насланный! – прокричал Мечник, чтобы его было слышно.
Лучник пожал плечами, продолжая выгребать воду. Он видел страх в глазах своего товарища, видел, как он оглядывается по сторонам, в надежде увидеть сушу. Лучнику тоже было страшно, просто это было не так заметно. Шторм был сильным, и вероятность пройти через него была низкой.
Откуда он вообще взялся?
Но они не могли опускать руки. Если поддадутся панике, то непременно умрут. Кто тогда спасет Геона?
Когда Мечник громко выругался, Лучник коснулся его плеча левой рукой, а правую приложил к сердцу. На несколько секунд мужчина замер, смотря на этот жест, а потом тяжело сглотнул и схватился за весла.
Жест Лучника мог означать многое: почтение, уважение, признание и даже прощание. Но был он наполнен уверенностью и силой, напоминая Мечнику, что он не один, что борются они вместе.
И все же, преисполненные новыми силами, они продержались недолго. Волна высотой в несколько этажей надвигалась на них. Они лишь успели встретиться взглядами, когда она обрушилась.
Лодку разнесло в щепки. Лучника поглотила вода. На глубине было тихо и спокойно. Не швыряло в стороны, не шумело. И было темно. Но взгляд его, не ослабевающий в темноте, подмечал обломки их лодки.
Мечника нигде не было. Не всплывая, Лучник крутил головой, надеясь отыскать его. Взгляд его устремился вверх, туда, где бушевал шторм и было светлее, чем тут.
Начав грести руками, он быстро оказался на поверхности. Волна тут же ударила ему в лицо, но он быстро пришел в себя, оглядываясь. Ныряя и вновь всплывая, он искал своего спутника. Мог бы – закричал, но оставалось только искать так.
В очередной раз нырнув с ударом волны, он начал осматриваться. И наконец заметил тело под водой. Мечник был без сознания.
Благодаря своим умениям и сущности, доплыть до него не составило труда, как и всплыть вместе с ним. Любому другому помешал бы капюшон и маска на лице, но Лучник не обращал на них внимания. Перехватив своего товарища поудобнее, он поплыл с ним в сторону берега, уже просматривающегося отсюда. Гиблые то земли были или Туманные Острова – не важно, лишь бы доплыть, лишь бы привести в чувства мужчину.
Это немаленькое расстояние Лучник преодолел за несколько секунд. Сами волны помогали ему, подталкивая и выбрасывая на берег.
Свалившись на песок, он быстро перевернул Мечника, открыл ему рот и начал давить на грудь. Вверх-вниз, все сильнее и даже подскакивая. Делал он это, пока наконец не раздался кашель. Перевернув мужчину на бок, он дождался, пока из того выйдет вся вода, а после сам опустился рядом, тяжело дыша.
Мечник все кашлял, выплевывая воду. Лучник лежал, смотря вверх и думая, как сильно им повезло.
Спустя несколько долгих минут мужчина успокоил дыхание и сел.
– Ты спас меня? – спросил он хриплым, севшим голосом.
Лучник кивнул.
– Плыл со мной?
Снова кивнул.
– Как же тебе удалось меня вытащить? – в голосе слышалось удивление. – Ты намного меньше меня, да и в том шторме одному-то спастись трудно…
Лучник пожал плечами, смотря в сторону горизонта. Шторм начал успокаиваться.
– Спасибо, – выдохнул Мечник. – Я перед тобой в долгу.
Лучник нехотя зажестикулировал:
Мечник хмыкнул.