– Надо бы высушить одежду. Твоя маска промокла и, вероятнее всего, мешает дышать, так что…
Договорить он не успел, смотря на жесты.
Подняв взгляд, Мечник посмотрел за спину Лучника. Они и правда были на острове. Вот только на каком именно?
За темными безлиственными деревьями виднелась башня из черного камня. Тучи над ней висели черные и угрожающие. Расстояние было неблизким, но они почти у цели.
– Что ж, ты прав. Здесь мы спокойно оставаться не можем. Кажется, мы на нужном острове.
Лучник кивнул. Он знал почти наверняка, что они в нужном месте.
Почти у цели. От этой мысли у Лучника пульсировало в висках. Он ощущал всю злобу этого места, всю его гниль и весь поселившийся здесь страх.
Они прошли полосу леса и даже успели выйти из нее, когда позади раздался хруст. Оба быстро обернулись. Лучник уже держал в руках лук со стрелой. Мечник лишь в очередной раз поразился его скорости и выставил перед собой два меча.
Рассчитывать на то, что они доберутся до башни без проблем, было глупо. Но Мечник ожидал встретить препятствие уже там, а не на подходе. Башня была позади них, возвышалась почти до черного неба.
Но любоваться ею времени не было. Темные стражники оказались перед ними. Три тролля, двуликий и колдун были облачены в черные доспехи. Трое громадных воинов держали в руках дубинки с шипами, двуликий был с мечом, а колдун с посохом, на вершине которого находился черный кристалл.
– И кого это к нам занесло? – оскалился в злобной улыбке тролль.
Ответила ему стрела, вонзившаяся в глаз. Упал тролль громко, но звук этот перебил звон металла от скрещенных мечей. Мечник понимал, что Лучник хотел выиграть им время: еще одна стрела поразила колдуна. Но они оба недооценили своих противников.
При других обстоятельствах, будь это простые разбойники, Лучник бы быстро перестрелял их. Но темные были слишком близко, да и не дали они Лучнику отойти на необходимое расстояние.
Пока Мечник сражался с одним из троллей, остальные зажали его товарища.
Все произошло так быстро. Он даже не успел заметить, отражая удар, как Лучника повалили на землю, наградив несколькими пинками. А стоило заметить, как он тут же отвлекся, желая прийти напарнику на помощь. Тролль воспользовался этим и за секунды выбил мечи из его рук.
Он даже удивиться не успел, как оказался на коленях, схваченный за волосы троллем.
С рыком пытался вырваться, схватив кинжал из сапога, который, на удивление, не потерял в океане, но успел лишь слегка черкануть по ноге тролля, когда тот схватил его за руку и скрутил.
– Не рыпайся, – прорычал тролль.
– Отпусти.
– Еще чего.
Мечник напрягся, не в силах выбраться. Перевел взгляд на Лучника, которого еще несколько раз пнули.
– Подними его! – приказал двуликий.
Лучника поставили на колени. Другой тролль держал его крепко, хотя он и так был уже обмякший.
Двуликий подошел к нему вплотную и схватил за капюшон, дергая. Снять не получилось. Двуликий нахмурился, Мечник тоже ничего не понимал. Тогда темный схватил Лучника за маску и дернул. Результат был тем же.
– Эльфийская магия, – зло плюнул двуликий. – И откуда же у тебя такие заклинания?
Мечник тоже нахмурился. Эльфийская магия? То есть вот почему капюшон и маска никогда не слетали с него, в какие бы передряги они ни попадали. Потому что только Лучник мог снять с себя капюшон и маску, другим бы они не поддались: сидели крепко, будто вторая кожа.
– Ты не эльф, – уверенно отметил двуликий, хватая Лучника за шею, – и глупец, раз пришел сюда и убил моих людей. Что тебе надо?
Когда Лучник не ответил, темный разозлился и наотмашь ударил его.
– Он нем, – пробурчал Мечник.
– Вот как? – хмыкнул двуликий. – Ну хорошо. Раз не может ответить, то у меня есть кое-что поинтереснее.
Эта ухмылка не понравилась Мечнику. Эмоции Лучника ему были неизвестны, да и он пребывал в таком состоянии, что, возможно, мало что понимал.
– Ну-ка, Зегур, раздроби-ка кисть нашему стрелку.
– С удовольствием, – хмыкнул тролль, толкнув свою жертву вперед.
У Лучника не было сил ни сопротивляться, ни двигаться. Мечник бы даже сказал, что выглядел он как не совсем живой, если бы не замечал короткие вздохи, от которых его спина чуть приподнималась. Смысла держать его больше не было – он бы не смог противиться или попытаться сбежать.
Тот, кого назвали Зегуром, наклонился и схватил руку Лучника, вытянув вперед. Перехватив свою дубину поудобнее, он посмотрел на двуликого и дождался его кивка.
– Нет! – Мечник дернулся вперед, но его крепко держал тролль.
– Давай! – приказал двуликий.