Я не стал ничего скрывать от Рейко, наоборот я сразу спустился и все ей сказал.
- Вот как… - тихо проговорила она, опуская руки.
- Да, - сказал я. – Вот так. Выбор был небольшой, Рейко-кана, или он или ваши дети.
- Он много мучился в последнее время, но старался это скрывать, зная, что у нас нет денег на лекарства для него. Не хотел, чтобы мы еще и из-за этого переживали.
- Рэнток рассказал мне об обычаях в Кишаньской империи.
- Они были другими, - грустно сказала Рейко. – Асай, мой муж Льех, сам Рэнток. Поверьте, они были совсем другими. Благородными, честными, искренними… клан для них был семьей.
- Я знаю, мне достаточно было посмотреть на вас и молодежь.
- Поначалу я боялась тебя, Михаил, - вдруг сказала Рейко. – Боялась, что для тебя будут иметь значение только Сайя и Сейко.
Я пожал плечами.
- Я до сих пор боюсь, что разрушу ваши надежды. Боюсь, что пытаясь защитить всех, не смогу спасти никого.
- Мы ведь не скажем Сайе и Сейко…
- Не стоит. Рано или поздно они сами все узнают и, возможно возненавидят меня, - с горечью сказал я. – Но пока что мне нужно обманывать их, чтобы они не видели во мне врага.
Рейко понимающе кивнула.
***
Похороны были короткими и прошли на закате. Я, Юрей и Кирей нарубили дров в лесу и сложили большой костер на опушке. Потом я сам принес тело Рэнтока, завернутое в белую простыню и уложил на дрова. Немного масла, немного магии и погребальный костер вышел шикарным.
Юрей, Кирей и Рейко стояли рядом, опустив головы. Сейко рыдала на плече у Сайи, а сама Сайя молча смотрела на огонь. Я стоял рядом с ними, но мне нечего было сказать. Я мог лишь еще раз молчаливо пообещать защитить их всех.
***
- Дедушка уснул? – наивно спросила Юлия.
- Дедушка умер, - честно ответила Рейко.
Поминальный ужин был тихим и скромным. После ужина Юрей и Кирей собирались растопить баню, чтобы все могли помыться. Помимо того, что это и так собирались делать, это, оказывается, было одним из местных обычаев.
- Где Сайя? – спросил я, вставая с места.
Спустя несколько переглядываний, выяснилось, что никто не знает где Сайя.
- Она, наверное, очень переживает… - тихо проговорила Сейко, у которой самой глаза до сих пор мокрые были.
- Переживает? – удивился легкомысленный Юрей. – Она наоборот ни слезинки не проронила и вообще…
- Когда человеку плохо, он плачет, - негромко сказал я.
На меня все посмотрели, дожидаясь продолжения.
- А вот когда ему очень плохо – он уже не может плакать. Не переживайте, я найду её.
Сайя пряталась от всех на старом каштане. Когда я забирался к ней, она молча подвинулась, уступая мне место, а потом придвинулась обратно, прикоснувшись ко мне бедром и холодным боком. Сидя на дереве, она уже успела замерзнуть. Я накинул на неё теплый плащ, укрыл и обнял за плечи.
- Ты всегда тут прячешься?
- Это мое тайное место, - тихо ответила Сайя. - Я прихожу сюда, когда хочу побыть одна.
- Я тебе мешаю?
- Нет, посидите рядом со мной.
- Тогда давай на «ты».
Сайя молча кивнула. Я привлек ее к себе, засунул правую руку под плащ и, нащупав её холодные ладони, начал их растирать.
- Я любила дедушку, очень любила…
- Я знаю.
- Но почему тогда вместо того чтобы плакать от горя, я чувствую облегчение?! Я чуть ли не радуюсь тому, что он, наконец, умер, и больше не надо будет отстирывать его простыни!
- Тихо, ребенок, не кричи, - я крепче обнял Сайю и погладил ее по спине, успокаивая. - Он долго страдал, и ты это знаешь. Жизнь для него давно превратилась в пытку, а смерть пришла как избавление.
- Дело не только в этом, я подумала о том, что это даже хорошо, что он умер. Нам будет проще в дороге.
- Поверь, Рэнток-кан сам не хотел бы стать для вас обузой. И… - я вздохнул, немного подумал и добавил. – То, что у тебя такие мысли, это не страшно пока ты их стыдишься. Мысли… они разные бывают, поэтому не столь важно, что ты думаешь, а важно то, что ты делаешь.
Сайя опустила глаза и сильней прижалась щекой к моей груди. Улыбнувшись, я погладил ее по голове.
- Пойдем в дом?
- Можно мы еще немного посидим тут?
- Можно… и не переживай. Не обязательно плакать, чтобы показать свою скорбь. Все знают, что ты любила дедушку, и все знают, что у нас нет времени долго скорбеть по нему.
- Угу…
Я сидел, обнимал Сайю, гладил ее по голове, чувствовал чуть горьковатый запах ее волос и делал вид, что не слышу, как она всхлипывает…
Потом мы вдвоем пошли мыться в баню. Да и не спешите смотреть на меня ни с завистью, ни с осуждением. Сайя сама меня позвала, а я решил не отказывать, слишком уж она вялой была, и некого было попросить присмотреть за ней. Рейко ушла укладывать детей спать, а Сейко нигде не было видно.
Баня в поместье Тайхо очень напоминала традиционную японскую баню. На возвышении, под которым разводили огонь, стоял большой бронзовый бак, в котором грели воду, рядом была бочка с холодной водой. Возле стены, в углублении находилась небольшая деревянная ванна. Так как уже давно стемнело, свет шел от двух лучин, горевших в железных подставках.
