С одной стороны, легализоваться на континенте, да еще и под прикрытием эльфов, было бы очень полезно, с другой – неизвестно, что Совету от меня нужно. Другие варианты я даже не рассматривал – вряд ли я понадобился эльфам из‑за своей неотразимой внешности.
«Что же у них случилось? – терзал меня вопрос. – Что такого должно было произойти, чтобы эльфы, подчинившие себе континент, нанимали одного из вампиров, на которых в другое время охотились, как на зверей?»
В общем, у меня была куча вопросов и ни одного ответа.
«Нужно помириться с эльфом и узнать больше о приказе», – решил я.
Только я подумал об этом, как дверь открылась и появился эльф с подносом. От удивления я замер. Эльф принес мне поесть после всего, что я ему сказал! Куда катится этот мир?! Эльф злобно посмотрел на меня, подошел и поставил поднос на стол.
– Составишь мне компанию? – серьезно спросил я, сбросив с себя маску весельчака.
Было видно, что эльф хотел сначала отказаться, но что‑то его удержало, и он присел рядом.
– Каин, род Носферату.
– Эр’торр, род Утренней Росы, – хмуро ответил он. – Зачем было устраивать этот спектакль?
– Чтобы получить информацию. – Я принялся за еду. – Присоединяйся.
– И что ты узнал? – спросил эльф, принимая приглашение.
Я высказал ему свои мысли.
– Все правильно, – эльфа слегка перекосило. – Неужели меня так легко прочитать?
– Извини за поведение, но сам понимаешь. Ты на моем месте поступил бы точно так же.
– Можно задать личный вопрос? – после недолгого молчания спросил эльф, подняв на меня тяжелый взгляд.
– Постараюсь ответить, – с набитым ртом ответил я, налегая на еду. Только сейчас я понял, как надоело мне вяленое мясо и сухие лепешки.
– При твоем посещении Киоро погиб мой племянник, – тихо сказал Эр’торр. – Почему ты напал на город?
Я дожевал куриную ножку и ответил:
– Могу рассказать все, как было, а верить или нет – твое дело.
– Я слушаю.
– Сначала все было хорошо, я просто стоял в очереди…
Я рассказал все до мельчайших подробностей.
Эльф стиснул кулаки и скрежетнул зубами.
– Ты понимаешь, сколько ты убил детей, женщин, стариков?
– Что ты обо мне знаешь, эльф? – спокойно сказал я. – Что ты знаешь обо мне, чтобы судить о моих поступках?
Эр’торр посмотрел мне в глаза и, наткнувшись на мой горящий взор, ответил:
– Я тоже многих убивал! Вампиров, людей, гномов, даже эльфов, но только сейчас, прожив уже несколько столетий, начинаю понимать: нельзя убивать всего лишь потому, что на тебя косо посмотрели.
– И стоило уезжать от жены, чтобы другой эльф тут же начал читать мне мораль? – с тоской простонал я.
Эр’торр удивился:
– Почему другого эльфа? Ты же вампир.
Я хмыкнул:
– Моя жена самая красивая на свете эльфийка. Не встречал никого лучше нее.
– Твоя жена эльфийка? – ошалело переспросил эльф. – Как же она мирится с тем, что ты убиваешь всех подряд?
– Она и не мирится, а ультиматумы мне предъявляет, – огрызнулся я. – И вообще, это мое личное дело.
– Даже не представляю, что может связывать эльфийку с кровавым убийцей, – сказал он.
– Эр’торр, мы смотрим на мир разными глазами, – неожиданно для самого себя я решил объясниться. – Для меня мир делится на две категории: врагов и близких. Врагов нужно убивать, близких защищать, вот и вся логика моих поступков.
Эльф нахмурился:
– Нельзя делить всех на две категории, это неправильно! Если бы все так поступали, во что бы мы все превратились?
– Наверное, в меня, – грустно усмехнулся я.
– Вижу, что мне тебя не переубедить, поэтому отложим разговор до того времени, когда ты поймешь, что я пытаюсь до тебя донести, – сказал он. – Завтра за тобой приедут и отвезут в столицу. Какую работу тебе предложат, я не знаю, но догадываюсь и могу поделиться своей догадкой.
– Вот так просто взять и поделиться? – удивился я.
– Услуга за услугу, – просто ответил он.
– Тогда слушаю.
– В последнее время среди нас все больше ходит слухов о возвращении на поверхность каури.
– Это что? – спросил я.
– Это кто, – поправил меня Эр’торр. – Каури – это проклятие нашего мира, племя воинственных карликов, вылезающее из своих пещер раз в несколько сотен лет. Каури – это смерть и разрушения. До сих пор никто не знает причин их нападений. Они просто выходят из пещер бесчисленными армиями и сметают все на своем пути. Последние события с их участием происходили четыреста лет назад. Хоть и считается, что это мы загнали их обратно в пещеры, но в действительности, уничтожив несколько десятков городов и деревень, они сами отступили. Попытки преследовать их в пещерах закончились печально, ни один из посланных отрядов не вернулся.
– То есть эти карлики просто появляются, уничтожают все на своем пути и уходят?
– Да. И еще они приносят десятки жертв своему богу, о котором также ничего не известно.
– А как же пленные? Неужели допросы ничего не дали?
