— Прости. Правда, задумалась. Но ты не переживай, у кинологов найдется, чем Снежку покормить.
— Уверена? — скепсиса и недоверия во взгляде чуть поубавилось. Тревоги – нет. И Кэлен вдруг захотелось обнять её, Мэйсон, обнять, будто совсем маленького ребенка, погладить по голове, прошептать на ушко что-нибудь ласковое и утешающее… Кэлен и сама удивилась своему желанию. А, впрочем, чему удивляться? Мэйсон в этой своей тревоге за щенка была невероятно, невыносимо трогательной, вызывая умиление и нежность, просто затапливающую с головой. Кэлен улыбнулась еще мягче:
— Конечно, Мэйсон. С голоду ей точно не дадут умереть.
— Ладно, — после довольно долгой паузы, во время которой она буквально сканировала Кэлен пристальным и все еще недоверчивым взглядом, Мэйсон кивнула и достала щенка из корзинки. Расстегнула свою куртку: — Тогда пойдем, Амнелл.
Кэлен снова вгляделась в её глаза – так, на всякий случай. Нет, она, Кэлен, совершенно точно знала, что перед ней не Кара, а Мэйсон, именно чертова Мэйсон. Просто… просто это была какая-то совсем другая, незнакомая Мэйсон. Не похожая на ту, к которой Кэлен уже успела привыкнуть, проникнуться симпатией… и –да, пожалуй, даже привязаться. Безумие, конечно, но Кэлен и правда казалось, что Мэйсон без щенка и Мэйсон со щенком — которого она, кстати, все же упаковала себе за пазуху, буркнув: «С корзинкой я в управу не пойду», — два разных человека. У Кэлен мелькнула даже шальная мысль: а нет ли, в самом деле, кого-то третьего в этом многострадальном теле, помимо Мэйсон и Кары? Бред, несомненно, очередной бред — Кэлен усмехнулась сама над собой — но как еще объяснить столь явные перемены в поведении напарницы? Разве что… Кэлен вновь посмотрела Мэйсон в глаза:
— У тебя была собака в детстве?
— В детстве? — Мэйсон глянула недоуменно, кажется, даже и не сразу поняла вопрос. А осознав, качнула головой: — В детстве не было.
— А когда была?
— Собака? Никогда. У меня не было собаки, Амнелл, — отозвалась Мэйсон еще более озадаченно. — А что?
— Ну… ты так нянчишься с этим щенком, — Кэлен с улыбкой пожала плечами. И добавила честно: — Я тебя просто не узнаю, Мэйсон. Ты будто и правда влюбилась в нее с первого взгляда.
— Чушь! — фыркнула презрительно. И вдруг… отвела взгляд — точь-в-точь, как Кара. Буркнула сердито: — Просто она совсем беззащитная. Беспомощная. И совсем одна… Пошли уже, что ли? — развернулась резко, двинулась к зданию управления.
Кэлен, все так же улыбаясь, пошла следом. Интересно. Ты так появилась, Мэйсон? Просто потому, что маленькая Кара была совсем беззащитная и совсем одна? Каре неоткуда было ждать помощи, не на кого рассчитывать… Впрочем, она, Кара, наверняка надеялась, нет, даже верила, что кто-то придет и спасет её. И ты пришла, да, Мэйсон? Появилась из ниоткуда, сунула маленькую Кару «за пазуху». Спасла. Защитила. Сделала так, чтобы Кара никогда больше не была одна. Не одна — навсегда… Возможно, так это было, да, Мэйсон? Или… или это просто её, Кэлен, фантазии.
====== Часть 39 ======
Кэлен любила бывать в отделе К-9. И ей очень нравились копы, что служили там. Она вообще считала тех, кто работает с собаками, особенными. Другими. Нет, правда, с точки зрения Кэлен, эти люди определенно отличались от всех остальных. Ей казалось, они добродушнее. Веселее. Позитивнее. Оптимистичнее. Как будто бы на мир они смотрели, как… да, точно: как на большую игровую площадку. Не в том смысле, что ничего не воспринимали всерьез, нет. Они, те, кто работает с собаками, обладали каким-то бесконечно удивляющим её, Кэлен, навыком: отделять по-настоящему важное от неважного, ненастоящего, иллюзорного. Кэлен очень уважала этих ребят. И всегда радовалась, когда выпадала возможность поработать вместе — или появлялся повод посетить их «собачье царство». Отдел К-9 действовал на нее поразительно: даже если Кэлен приходила в расстроенных чувствах, подавленная, разгневанная, в отчаянии или упадке сил, через две-три минуты уже начинала улыбаться. Похоже, эти «особенные люди» и атмосферу вокруг себя создавали особенную. Такую, в которой легче переживались даже самые трудные чувства, успокаивался вдруг мысленный хаос, находились нужные решения…
Так что дверь в отдел Кэлен открыла, заранее широко улыбаясь. Обрадовалась, обнаружив на дежурстве Фила Донована — с сержантом она не то чтобы дружила…, но приятельствовала совершенно точно. Знакома с Филом она была уже больше десяти лет — сразу после Академии они, зелеными новичками, примерно полгода вместе патрулировали улицы. Донован даже пытался ухаживать за Кэлен, да как-то не сложилось. Потом их дороги разошлись – Фил, обожающий собак, подал рапорт на поступление в К-9, Амнелл же, выдержавшая серьезный экзамен на детектива, приглянулась лейтенанту — тогда еще лейтенанту — Зорандеру и получила приглашение в убойный. Дороги разошлись, но приятельские отношения остались — Кэлен и Фил, хоть и редко теперь пересекались, всегда радовались возможности увидеться.
