Вот и сегодня Донован — огромный, словно гризли, и веселый, как двухмесячный щенок, — долго тискал Кэлен в объятиях, игнорируя её полузадушенное пищание: «Раздавишь же, медведь!», а затем в той же манере попытался познакомиться с Мэйсон. Однако тут же отступил, наткнувшись на её, Мэйсон, взгляд, и крепко пожал протянутую руку. С детским восторгом принял у Мэйсон Снежку — в его широких ладонях она выглядела совсем крошечной, покрутил, рассмотрел, заглянул… боже, куда только он ей не заглянул! Поставил её в специальный собачий ростомер, затем — на весы. После снова крутил и рассматривал… Удивительно, но Снежка совершенно не боялась большого незнакомого Донована, молча переносила все манипуляции, лишь крутила маленьким пушистым хвостом. Угомонившись, наконец, Фил отнес щенка в просторную клетку, смущенно пояснив: «На первый взгляд здорова, но информации о прививках нет, так что придется ей сидеть в карантине, в одиночке», поставил миску с кормом и плошку с водой. Затем повернулся к детективам, улыбнулся Кэлен:
— Говоришь, в подъезде подобрала? Думаю, стоит повесить объявление. Щенок, скорее всего, выскочил из какой-то квартиры. Это пудель, Амнелл, той-пудель, если точно. Судя по зубам, ей от полутора до двух месяцев. Странно, что нет ни клейма, ни чипа… С другой стороны, щенок еще маленький, возможно, заводчики не успели еще заклеймить.
— Пудель? — Мэйсон, прилипшая к клетке сразу, как в ней оказалась Снежка, оглянулась. — Разве у них не длинные острые морды?
— Длинные, — радостно подтвердил Фил. — И острые. После стрижки. Эта малышка еще не была у грумера.
— Ну и хорошо, — пробормотала Мэйсон, вновь отвернувшись к клетке. Просунула сквозь прутья пальцы, и Снежка тут же ткнулась в них носом: — Лохматой ты мне нравишься больше, — пощекотала щенку макушку и добавила совсем тихо: — С тобой тут все будет в порядке, не волнуйся.
Кэлен улыбнулась, подавив усмешку: интересно, кого Мэйсон сейчас уговаривает? Похоже, совсем не щенка… Повернулась к Филу:
— Спасибо, что приютил её. Я у тебя в долгу.
— Амнелл, не придумывай, — Донован снова стиснул её в объятиях. — А хозяина вечером все же поищи. Сомневаюсь я, что она ничья.
— Конечно, Фил, — Кэлен, привстав на цыпочки, чмокнула приятеля в щеку и, освободившись из его рук, потянула за локоть Мэйсон: — Идем, напарник.
Напарник вздохнула, нажала указательным пальцем на черную кнопку собачьего носа и медленно, словно нехотя, двинулась за Кэлен, мимоходом поблагодарив Фила еще одним рукопожатием. Уже в дверях проворчала:
— А я не верю, что у нее есть хозяин. Как можно потерять собаку и не заметить? Если бы у меня была собака, и я бы не обнаружила ее дома, пошла бы искать. Первым делом опросила бы всех соседей. К тебе ведь никто не стучал, Амнелл?
— Ко мне? — Кэлен нахмурилась, задумавшись. – Нет, никто… Но, знаешь, я очень крепко спала сегодня.
— Ну, не думаю, что настолько крепко, чтобы не услышать звонка в дверь, — не сдалась Мэйсон. — Я шепотом чертыхнулась в твоей прихожей, так ты сразу проснулась.
— Шепотом? — Кэлен даже остановилась, развернулась — очень захотелось увидеть глаза этой наглой лгуньи! — Да ты орала, как потерпевшая!
— Нет, сладкая, — Мэйсон расплылась в коварной улыбке. — Правда, шепотом. Тебе спросонья показалось, что громко, — и заключила безапелляционно: — Так что звонок в дверь ты бы точно услышала, — и, обойдя Кэлен, пошла вперед.
— Да, пожалуй, — Кэлен двинулась следом, решив не спорить. Какой смысл? Она ведь обманула Мэйсон — на самом деле Снежка была найдена вовсе не в подъезде, а… А, кстати, где? Вот то-то и оно: Кэлен не знает. Кара же просто сказала, что щенок мок под дождем, а где именно, Кэлен и не уточнила. Может, возле ее, Кэлен, дома. А может, у десять-пятнадцать на Честнат. Или где-то между, да… В любом случае, Мэйсон может не переживать: хозяина Снежки Кэлен искать не станет. Ибо, даже если б она и хотела, не нашла бы, ну! Нет, конечно же, можно спросить у Кары — она ведь появится сегодня ночью, не так ли? — где именно она подобрала щенка. Ну, в самом деле, собака-то породистая, недешевая, уж точно. И, вероятно, владелец ее разыскивает. С другой стороны, Кэлен не могла не согласиться с Мэйсон: нет, правда, как можно потерять щенка, причем, такого маленького, и не заметить? Абсурд же, ей-богу! Да, взрослый пес может сбежать во время прогулки, понятное дело. Но эта крошка? Разве с такими уже гуляют на улице? И зачем она, Кэлен, вообще обо всем этом думает сейчас?
