Семнадцатого или восемнадцатого февраля — точно она не помнила — Кара как обычно на рассвете, часа в четыре, забралась через удаленный доступ в ноутбук Кэлен и с удивлением обнаружила, что включен не только компьютер, но и камера, и микрофон. В первый миг она подумала, что сама же и забыла их выключить, но сразу же и отмела эту мысль: во-первых, этого просто не могло быть, ибо Кара всегда — нет, ВСЕГДА — выключала не только камеру, но и ноут, а во-вторых, микрофон она никогда не включала в принципе — смысла не было. Значит — вторжение. Значит, компьютер Кэлен взломал еще кто-то. Кара запустила программу сканнер и очень быстро обнаружила еще одно удаленное подключение. Ринулась туда, чтобы посмотреть, кто это посмел вломиться в компьютер её возлюбленной, но неизвестный был настороже: моментально разорвал соединение, отрезая ей путь. Тогда Кара не особенно забеспокоилась, подумала, что просто какой-нибудь малолетний хакер балуется, пробует силы, взламывая все, что под руку подвернется — она, Кара, и сама когда-то была такой. Так что в догонялки играть не стала, оставшееся до пробуждения Мэйсон потратила на то, чтобы обновить и усилить защиту на ноутбуке Кэлен, да установить программу-сигналку, которая будет сообщать о новых попытках взлома. Впрочем, их больше не было, и Кара спустя время благополучно забыла об этом инциденте.
Теперь же, рассказав все Кэлен, корила себя:
— Если бы я только знала! Я бы и тебе сразу сообщила, и его бы поискала, прошлась бы по следам… — она сидела на кухонном столе, сжимала в ладонях кружку с кофе, к которому, кажется, так и не прикоснулась за все это время. В отличие от стоящей напротив Кэлен — она, пока слушала, приговорила два больших латте и уже подумывала о третьем, когда Кара, наконец, закончила повествование и покаянно опустила голову. Кэлен шагнула к ней, раздвинула руками её колени, устроилась между ними, вытащила кружку из её ладоней, отставила на стол, а Кару обняла, прижавшись, прикоснулась губами к щеке возле самого уха. Шепнула в него:
— Радость моя, перестань себя винить. Ты не знала. Господи, да в то время я и сама ничего не знала же, ну! Даже если бы ты мне рассказала в тот же день, я бы подумала то же самое, что и ты: случайный взлом, баловство малолетнего хакера…
— Да, но… — Кара чуть отстранилась, подалась назад, посмотрела Кэлен прямо в глаза. — Если бы я его проследила тогда… может быть, это предотвратило бы… убийства девочек, охоту на тебя… — и привычно отвела взгляд в сторону.
— Мы этого не узнаем, милая, — Кэлен снова прижалась губами к её щеке. — Не казни себя, прошу. Да и как бы ты его отследила? Ты же сказала, он отключился сразу.
— Да это ерунда, — Кара поморщилась. — Следы-то он оставил, тем более, убегал в спешке, вряд ли все хвосты успел затереть. По ним даже сейчас еще можно… Черт! — и вновь уставилась в глаза Кэлен распахнутыми, засветившимися глазами. — Я дура!!! Идиотка!!! Тупоголовая!
— С чего вдруг? — Кэлен изумилась искренне. Нет, она поняла, что Кару осенило какой-то идеей, но все же растерялась от столь неожиданного и столь страстного самобичевания.
— Я же и сейчас еще могу пройти по этим следам, Кэлен!!!
— Серьезно? А… много времени ведь прошло, разве нет?
— Не имеет значения. В смысле, в данном случае, недостаточно много, чтобы невозможно было… В общем, я могу, Кэлен! — кажется, от азарта её даже слегка потряхивало, а глаза просто полыхали зеленым пламенем. — Только… — и опустила ресницы, словно смутившись. — Тебе поскучать придется… какое-то время.
— Пффф! — Кэлен с улыбкой прижалась лбом к её лбу, легонько толкнула. — Ради такого дела я готова сколько угодно поскучать, милая. Только я не буду. С чего мне скучать, если ты здесь? Я сяду тебе за спину, обниму, положу подбородок тебе на плечо, буду дышать в ухо, подглядывать в экран, ничего не понимать и радоваться.
— Радоваться тому, что ничего не понимаешь? — Кара снова отстранилась, обескуражено глянула в глаза. Кэлен рассмеялась, чмокнула её в кончик носа:
— Радоваться, что могу обнимать и прижиматься к тебе, малыш.
— Эй!
— Детка?
— Ну Кэлен!!! — и - да, запыхтела, надувшись. Кэлен аж зажмурилась от восторга, притиснула её к себе:
— А вот и мой ежик!
Кара рассмеялась тихо, уткнувшись лбом в её плечо. Затем подняла голову, посмотрела серьезно, категорически сереьезно, даже, пожалуй, строго:
— У меня к тебе другое предложение, Кэлен Амнелл. Мы сейчас пойдем в кровать, ляжем — я могу делать это и лежа, да, — ты меня обнимешь и, пока я буду работать, хоть немного поспишь. Любимая, ты ведь в прошедшие сутки сколько спала? Часа два с перерывом? Я не хочу, чтобы ты заболела.
— Ух ты… — Кэлен прикусила губу, сдерживая смех. А внутри все плавилось от нежности: ну не могла, никак не могла она иначе реагировать на такую вот серьезную Кару. — Ты так трогательно заботишься о моем здоровье, милая…
— Ну, — Кара нахмурилась, отвела взгляд, даже отвернулась слегка. Пробормотала сердито: — Кто-то должен. Ты ведь не собираешься о нем заботиться, как я понимаю.
Кэлен снова рассмеялась, повернула к себе её лицо:
