Она открыла было рот для озвучивания очередной порции нелепостей, но передумала и отвернулась лицом к стене, беспощадно оставив меня на съедение непониманию. Осудит или нет, какая ей разница? Почему она считает, будто поступает плохо? Потому что я…
— Я не считаю тебя плохим, — опередила мои мысли Астрид. — Скорее наоборот, мне кажется, ты слишком хорош для меня. Красивый, богатый — это лишь то, что бросается в глаза первым делом. А внутри ты необыкновенный! Я еще не встречала таких людей. Не знаю, как облечь свои ощущения в слова, но за пустыми определениями вроде: добрый, ласковый, заботливый, настоящий, немного таинственный, чуточку самовлюбленный, отзывчивый и просто непохожий на всех, кого я знаю. За всем этим скрывается нечто более масштабное, можно даже сказать, грандиозное.
Понимание…черт возьми, она хочет, чтобы ее поняли, но как это сделать? Я не могу просто с ней согласиться, потому что все вышесказанное откровенная неправда. Я не такой. Перестал быть таким в день, когда впервые испачкал руки в крови.
Так и не придумав в ответ ничего стоящего, я обнял отчаянно сомневающуюся в своей бесценности девочку и зашептал банальные, но безотказно работающие глупости.
— Ты красивая, Астрид, очень красивая. И милая, и обаятельная, и добрая. По-настоящему лишенная отрицательных качеств. В тебе воплощено все, что я ценю в людях. И это здорово, потому что ты даже представить себе не можешь, как редко мне встречаются такие девушки. Забудь о том, что тебя кто-то осудит. Этого не случится никогда, я не позволю. Веришь?
— Верю, — со всей серьезностью заявила она, утыкаясь носом мне в плечо. — Я верю каждому твоему слову, потому что это помогает избавиться от вопросов. Например, почему у тебя не бьется сердце?
Я захохотал, поражаясь спокойствию ее голоса, и не удержался от рвущегося изнутри ехидства.
— И как ты только заметила? — ядовито спросил я, в надежде ускользнуть от необходимости отвечать.
— Я заметила еще вчера, — пропустила девочка мимо ушей мою колкость. — И если ты не желаешь делиться своими тайнами, тогда может приступим к выполнению служебных обязанностей? Что у тебя сегодня с графиком? Встречи-банкеты-совещания?
Ты моя мудрая маленькая женщина! Не знаю, чем заслужил встречу со столь милой барышней, но на всякий случай поблагодарил за нее Всевышнего, а затем зажег экономный верхний свет, позволяющий ориентироваться во мраке без видимых повреждения для частей тела, и при этом не слепящий мои нуждающиеся в отдыхе глаза буйством красок.
Я плавно провел рукой вперед, жестом намекая на необходимость устраиваться на любом из понравившихся кожаных диванов и чувствовать себя как дома, сопроводил ее заинтригованный взгляд заигрывающей улыбкой и прошел к массивному дубовому столу, как бы возвышающемуся над всей комнатой. Кажется, сейчас рухнет моя сшитая белыми нитками версия о неубранной квартире, потому что царящий в кабинете порядок явно свидетельствовал в пользу противоположных личностных качеств моей педантичной натуры. Бумаги, находящиеся в идеальном порядке папки, каталогизированные отчеты сотрудников, даже стикеры на мониторе с 'напоминалками' приклеены со всей аккуратностью. Не говоря уж о тянущейся вдоль стены книжной полке от пола до потолка, на которой издания расставлены в алфавитном порядке с четким разделением жанров. Может, пожаловаться на дотошную уборщицу? Астрид нельзя обвинить в невнимательности.
— Здесь красиво, — восхищенно цокнула она языком, медленно обегая взором простую обстановку. Не люблю нагромождать пространство бесполезной мебелью. — Только немного мрачно, но тебе ведь именно это нравится, да?
Я кивнул, с удобством располагаясь в офисном кресле с сотней мелких и очень точных настроек. Обстоятельность — еще одно неотъемлемое качество моего отнюдь не сладкого характера.
— И так много книг, — продолжала осматриваться девушка, перебирая пальчиками разноцветные корешки печатной продукции. — Ты все это прочитал? Криминалистика? Но зачем тебе справочники судмедэксперта? Или 'Психоанализ личности на основе цветовых восприятий действительности'…Ой, ясно, можешь не отвечать.
— Мне всегда хотелось понять, как это, видеть и без труда различать цвета, — безразлично пожал я плечами, попутно вводя код доступа к административным файлам на экране только загрузившегося компьютера. — А о тех справочниках…не знаю, просто увлечение.
Ну или способ не оставлять следов. Не слишком хорошая перспектива оказаться в поле зрения доблестных правоохранительных органов, забыв, например, о грязи под ногтями жертвы. Разумеется, найти меня достаточно проблематично, ни за одним из моих имен не числится даже штрафов за неправильную парковку. И все же предельная осторожность пополам со здравым смыслом еще никому не навредили.
