— Эй! — не выдержав, крикнула Ш-Телл в дыру минуты две спустя.
— Еще ползу! — ответил сдавленный голос. — Здесь какая-то щель шириной не толще моей задницы! Сейчас… — и после недолгой паузы — сдавленное кряхтение. Пол вновь накренился.
— Да что там у тебя происходит?
Раздался смех.
— Это дерьмо весит не больше полусотни, даже со всеми вами вместе взятыми! Выбирайтесь, я ее подержу!
***
Созерцать белый потолок и закрытые шлемами лица врачей изо дня в день вскоре прискучило. Персонал был улыбчив и доброжелателен, с профессиональной вежливостью уклоняясь от любых разговоров, касающихся внешнего мира.
Поэтому, когда в боксе спешно возвели изолирующую перегородку, за которой вскоре существенно прибавилось вооруженных людей в химзащите, Званцев даже слегка обрадовался.
— Товарищ генерал?
Званцев осторожно, чтобы не сдвинуть трубку, повернул голову. Лицо за перегородкой и стеклом шлема было знакомым. И не только ему лично, но и жителям одной шестой части суши.
— Добрый день, Михаил Иванович. Или лучше "господин президент"?
— О, как вам будет удобнее, — президент опустился на спешно поднесенный охранником стул. — Вы уж извините, что приходится вот так, — он постучал по переборке, — но местная медицина вкупе с моей же ФСО просто лютуют. Меня и сюда-то еле допустили.
Званцев сдержал улыбку.
— Как ваше самочувствие? — вопрос был дежурным настолько, что в этой ситуации смотрелся просто издевательски.
— Пока — чуть лучше. Питаюсь уже без посторонней помощи, да и стричься больше не надо, — Званцев посмотрел прямо на президента. Тот, надо отдать ему должное, глаз не отвел.
— Михаил Иванович. Не откажете в любезности, ответьте на один вопрос. Что это было?
Повисла напряженная пауза.
— Это было, — отчеканил национальный лидер, — сверхмощное термоядерное устройство, приведенное в действие эскадрой. Насколько нам известно. Достаточно мощное, чтобы полностью уничтожить все силы пришельцев, с которыми вы столкнулись.
Званцев медленно наклонил голову.
— Понимаю.
— Осуждаете? — полюбопытствовал президент.
Званцев вспомнил горячий туман и маркеры "амеб" на экране, окружившие горстку зеленых огоньков.
— Недели две назад — осудил бы.
Президент не стал задавать дальнейших вопросов. Из чего следовало, что специалисты ГлобДефКома уже вскрыли черный ящик генеральской машины и прочли лог боя. А также, что высший состав Ложи имел возможность с ним ознакомиться.
— Где мы находимся?
— Аделаида, центр по лечению радиохимических поражений. Это было ближайшее место, куда вас смогли доставить австралийцы. Их спецподразделения высадились на остров сутки спустя после атаки — и поймали сигнал с вашего броневика.
— Михаил Иванович, — прервал Званцев президента. — Скажите, какая общая оперативная обстановка.
Президент задумчиво покосился на охрану. Видимо, та обладала телепатическими способностями, потому что через долю секунды рядом появился табурет и раскрытый клаудбук.
— Блестящая, — уронил он. Палец коснулся экрана.
Карты сменяли одна другую, задерживаясь на пару секунд, но Званцеву было достаточно. От китайской границы, Екатеринбургского и Оренбургского фронтов стрелы наступлений уходили глубоко внутрь челябинской зоны, почти смыкаясь у Магнитогорска. Красные клинья были глубоко вколочены в территорию Сассекса и Гэмпшира, Рено и Лас-Вегаса… Затем замелькали видеозаписи — пуск ракет с "аллигатора", выползающие на морской берег танки, вспышки взрывов, бегущие куда-то солдаты в форме Евросоюза…
— Благодаря вам, — бросил президент, — было уничтожено до половины вражеской наземной техники и больше девяноста процентов — воздушной. А успешный удар космических сил ГлобДефКома заставил их корабли отойти до лунной орбиты. Без воздушно-космической поддержки чужаки не в силах противостоять нашему численному превосходству. Мы тесним их под Челябинском и Лондоном, в Неваде и даже в Перу. Может, мы еще и не закончили эту войну — но битву за планету определенно выигрываем. Спасибо.
Слух Званцева выхватил важную деталь.
— Удар по "иглам"?
— По одной из них. Согласованный залп с подводных лодок и орионов ГлобДефКома, стартовавших из залива Тортугас. Двести килотонн прямого попадания. Их бомбардировщик выведен из строя.
— Реакция пришельцев?
Президент поморщился.
— Неприцельные удары с большой дистанции по населенным районам. Жертвы… относительно невелики, промышленные и военные объекты не пострадали.
— Насколько я помню, — аккуратно заметил Званцев, — в свое время ГлобДефКом воздержался от обстрела кораблей, именно опасаясь ответной массовой бомбардировки со стороны противника.
Визитер пожал плечами.
— Они построили Кипятильник. Они начали корректировать наш климат. Должно быть, Ведь… генерал Робинсон решила, что это само по себе является нарушением… негласного соглашения, о котором вы говорите. Наверное, так. Узнать, к сожалению, уже не у кого.
Званцев приподнялся на локтях.
— То есть?
Президент вгляделся в его лицо.
— Вы не знали?
Званцев покачал головой. Откуда-то доносилось слабое гудение медицинской аппаратуры.
