- Хаос, - повторил он, его интонация выражала презрение.
- Понимаю, это может показаться сумасшествием…
- Не произноси это слово в этом лесу, - гаркнул мужчина.
Соломон попытался снова начать говорить, с большей осторожностью:
- У меня был сон о ней. Она звала меня по имени - Соломон Гордж. В ту ночь я нашел полумертвую девушку, свисающую с ветвей дерева напротив моего дома. Я забрал ее к себе, и она заставила меня сохранить ее тайну. Но через несколько дней я выяснил из разговоров с ней, что она впуталась во что-то очень странное.
- Например?
- Она рассказала, что ее удочерили. Она называла своего отца Мастером. И она упомянула то, что, по словам мисс Мэри, я не должен произносить.
- Что за хрень? - он подпер ногой бампер грузовика Соломона. - Я сам решу, что можно говорить, а что - нет.
Свет, который исходил от луны, позволял видеть лишь его очертания. Наконец, на Соломона снизошло понимание, отчего человек казался черным. Потому что он был таковым – чернокожим!
- Осквернение, - произнес Соломон тихо, оттого что озвучивание слова не казалось хорошей идеей.
Мужчина плюнул через правое плечо, не сводя глаз с Соломона.
- Какого черта ты делаешь, пытаешься поднять мертвецов по всей округе?
- Нет, сэр, - ответил Соломон, - Но я думаю, что она в беде.
- Кто?
- Девушка.
- С безумным именем? - Соломон уставился на него, и мужчина выдал: - Да, я могу произносить это, но не ты.
- Да, Хаос. Она покинула мой дом, и я думаю, она вернулась в то место, откуда пришла.
- Где оно?
- Я не знаю, вот для чего я пришел сюда.
- И откуда мне знать, где она находится сейчас?
Наконец, Соломон покачал головой, оглядываясь по сторонам.
- Я не знаю. - Соломон опять взглянул на своего собеседника. - Что такое Осквернение?
Мужчина опять плюнул, разглядывая его, и Соломон понял, что у него был зажат жевательный табак под нижней губой.
- Ты любишь играть со смертью, сынок?
- Нет, сэр, - ответил Соломон. - Это совсем не так.
- Ну, так это то, что ты делаешь сейчас.
Казалось, теперь ему предстоит сплевывать после каждого обмена фразами.
- Ты видишь это место, позади тебя?
- Психушка?
- Да, психушка, - он четко выделил это слово, и Соломон увидел, как показались белки его глаз, когда его веки широко раскрылись.
Соломон кивнул.
- Я видел.
- Тогда ты увидел ответ на свой вопрос собственными глазами.
Казалось, что Джимми делает сильное ударение на каждом слове, словно говоря на каком-то особенном диалекте.
- Психушка и есть ответ?
Белки его глаз медленно становились более заметными, как и его несколько зубов.
- Ты получил его, городской парень.
Джимми не собирался вдаваться в подробности. Соломон подумал о Хаос и о том, что может случиться с ней, и устремил свой пристальный взгляд на человека.
- Как насчет того, чтобы поделиться со мной историей, которая приведет меня точно к цели?
Глухая тишина длилась секунды, прежде чем его гогот раздался эхом в лесу.
- Поделииииииться истоооорией, говорит он мне.
Его улыбка исчезла, и на Соломона искоса уставились зеленые глаза.
- История говорит сама за себя, парень. На протяжении многих лет. Просто никто не слушает! - вопил Джимми, выдавая интонацией, насколько сильно это раздражало его.
- Город будет рассказывать эту историю снова и снова, но все слишком умны, чтобы заметить это.
Джимми издал очередной раскатистый смех, что заставило встать дыбом волоски на руках Соломона.
- Мертвые люююююбят говорить, мистер Соломон Гордж, они люююююбят петь и танцевать, ох, как они люююююбят нарушать эти правила.
- Нарушать правила? - изумился Соломон.
Мужчина подмигнул Соломону.
- Теперь ты услышал меня! - воскликнул Джимми, словно Соломон и так не был сбит с толку всей этой бессмыслицей.
- Проверь страницу номер 25, мистер Соломон Гордж. Возможно, это покажется тебе интересным. А так же третью страницу. И 4, и 5, и 6. Черт, да все страницы просто переполнены восторгом! - Джимми напрягся от перевозбуждения.
- Какие страницы?
- Из истории! Город - единственный, кто будет говорить снова, и снова, и снова!
- Где это написано?
- Я просто подсказал тебе, это повсюду, парень, ты тугой ухом? Используй свой светлый ум, или ты забыл, как это делается?
Соломон взглянул на него.
- Мы... когда-то уже были знакомы?
- Неужееееели! - кричал Джимми. - Теперь твой ход. Вот что я тебе скажу. Ты пойдешь и проверишь кладбище напротив дороги. Затем возвращайся и найди меня, возможно, у меня для тебя что-то будет.
- Когда я должен прийти? - спросил Соломон.
- Дай подумать... я предполагаю, через три дня.
- Так и поступлю, - сказал Соломон, протягивая руку Джимми для рукопожатия. - Спасибо, сэр.
Джимми оглядел протянутую руку, затем перевел взгляд на Соломона.
- Ты не достаточно готов для этого, парень. Еще нет.
Он посмотрел на свою руку, отдернул ее обратно и кивнул.
- Теперь проваливай отсюда, с земли, жаждущей крови. На сей раз это будет реальная жажда века.
Иисусе. Соломон огляделся по сторонам и кивнул.
- Спасибо еще раз.
Он развернулся и бегло взглянул на дорогу.
- Думаю, я лучше вернусь к выходу, как и пришел.
