Контрреформы. Новая политика не могла не войти в противоречие с либеральными установлениями 1860–1870-х гг., которые подверглись пересмотру в ходе так называемых контрреформ. Данные меры коснулись практически всех сфер общественно-политической жизни. Первые контрреформы затронули печать и просвещение. По «Временным правилам о печати» (1882) совещание четырех министров — внутренних дел, народного просвещения, юстиции и обер-прокурора Синода — могло закрыть любое издание, запретить неугодным лицам заниматься журналистикой. Университетский устав 1884 г. резко ограничил автономию высшей школы. Выборы профессоров, деканов и ректоры были отменены. Права университетского совета существенно урезаны. Поступить в университет теперь нельзя было без полицейской справки о благонадежности. Все студенческие организации безусловно запрещались. «Итак, господа, встаньте: правительство идет, правительство возвращается», — злорадно объявил, обращаясь к либералам, на страницах своей газеты Катков после университетской контрреформы.
На несколько лет были закрыты высшие учебные курсы для женщин. В 1887 г. министр народного просвещения И. Д. Делянов издал «
Не избежали перемен и органы самоуправления. В 1889 г. был введен институт земских начальников — особых чиновников, которым подчинялись органы крестьянского самоуправления (сельские и волостные сходы, старосты, судьи). Назначали этих чиновников из среды поместного дворянства. Земский начальник был для крестьян и администратором, и судьей в одном лице. Он мог смещать старост и отменять решения сельских сходов, арестовать и оштрафовать крестьянина, подвергнуть его различным наказаниям. Современники сразу заметили, что новый закон во многом возрождал принцип вотчинной власти помещика над крепостными. Неслучайно среди крестьян пошли разговоры о близком восстановлении крепостного права.
Новое положение о земстве (1890) более жестко подчинило его надзору губернатора и одновременно усилило в нем роль дворян. Система выборов была реорганизована на строго сословной основе. Число гласных от крестьян заметно уменьшилось. Их теперь назначал губернатор из кандидатов, выбранных крестьянством.
Городовое положение 1892 г. ввело высокий имущественный ценз, сократив круг избирателей в 3–4 раза, усилило контроль администрации за деятельностью городских дум.
Стремясь возвысить былую роль «благородного сословия», правительство в 1885 г., когда праздновался юбилей Жалованной грамоты дворянству, основало Дворянский банк. Этот банк давал льготные ссуды под залог родовых имений. Было принято выгодное для помещиков Положение о найме на сельскохозяйственные работы. Относясь с подозрением к возвышению новых, зажиточных слоев крестьянства, правительство ограничивало разделы в крестьянских семьях, укрепляло власть общины над крестьянином, запрещало продавать и закладывать крестьянские наделы.
Замкнуть цепь контрреформ должно было преобразование суда, которое в воззрениях реакционно-консервативной группировки играло важнейшую роль. «Нет ничего фальшивее ходячего у нас понятия о независимости судов, — доказывал Катков. — Чем зависимее суд от государственной власти, которой он призван служить, тем он в истинном смысле слова свободнее и вернее себе». В ходе проведения судебных преобразований 1880-х гг. несменяемость судей была ограничена. Сужался круг лиц, из которых назначались присяжные. Компетенция суда присяжных ограничивалась. Министру юстиции разрешалось закрывать двери суда для публики в случае, если он считал это нужным. Сильным ударом по судебным уставам 1864 г. стал закон о земских начальниках, нарушавший принцип отделения суда от администрации. Существенную роль сыграло и то, что после введения земских начальников на большей части территории России ликвидировался мировой суд. И все же целостной судебной контрреформы провести так и не удалось. Новые судебные институты успели глубоко войти в жизнь общества, и их отмена была чревата серьезными потрясениями, дезорганизацией экономической и общественной жизни.
