Сила традиций, облегчающая функционирование общественного организма, была настолько велика, что препятствовала закреплению каких-либо изменений в жизни первобытных общин. Обострение противоречий в родо-племенной организации в конце концов привело к преодолению этой формы общности, замене ее другими формами. Строго говоря, образование племен уже положило начало расчленению единой многофункциональной общности. Поскольку племя несло лишь часть общественных функций, то тем самым было положено начало обособлению этнической общности от непосредственно хозяйственных функций. Когда возникает парная семья, появляется тенденция к обособлению семейно-брачных отношений, кровнородственных связей от этнических общностей.
С возникновением общественного разделения труда (отделения скотоводства от земледелия, выделения ремесла), с появлением меновых отношений и отношений имущественного неравенства родо-племенная организация должна была уступить место новой форме общности людей. В основу этой новой формы общности легли уже не кровнородственные связи, а определенные территориальные связи между людьми, принадлежащими к различным родам, но тесно связанными друг с другом характером хозяйственной деятельности, торговыми или другими экономическими отношениями. Этой новой формой общности людей явилась
Формируясь на базе классовых производственных отношений, сменивших первобытнообщинные отношения, народность выступает как общность людей, проживающих на одной территории, связанных общим языком, особенностями психического склада, особенностями культуры и образа жизни, закрепленными в обычаях, нравах, традициях. Хозяйство из примитивно-коллективного, каким оно было в родо-племенной организации, превращается в личную частную собственность, появляется и растет частная собственность эксплуататоров. Таким образом, с формированием народности постепенно утрачивается непосредственная связь хозяйства с более широкой формой общности людей. Представляя собой более развитую, чем племя, общность людей, народности содействовали развитию производства, накоплению и обмену производственным опытом и достижениями культуры, совершенствованию языка, всех форм общения между людьми на сравнительно обширной территории с десятками и сотнями тысяч населяющих ее людей.
Но и эта форма общности оказалась с течением времени слишком ограниченной для развития производства материальных благ и обмена, когда последний стал охватывать самые различные виды деятельности людей. Патриархально-натуральное хозяйство уступило место товарному производству. Товарно-капиталистические отношения ликвидировали экономическую разобщенность отдельных хозяйственных районов, укрепляли связи между жителями данной народности и близких к ней народностей, содействовали образованию общего для них языка, общих черт культуры, сплачивали людей в еще более устойчивые общности — в
Нередко в силу ряда причин процесс создания централизованного государства протекал более быстро и завершался ранее, чем все народности, проживающие на данной территории, успевали сложиться в нацию. В таких случаях формировалось многонациональное государство с привилегированным положением одной или нескольких наций, сложившихся ранее других и ставших ведущей силой в создании централизованного государства. Многонациональные государства возникали также и тогда, когда господствующие классы складывающейся нации, опираясь на централизованную государственную власть, подчиняли другие народы, как правило стоящие на более низком уровне экономического развития. Таким образом многие однонациональные буржуазные государства в XIX в., в период раздела мира между ними, превратились в колониальные империи с многообразным в национальном отношении населением и колониальным гнетом. Однако во всех случаях нации формировались на базе капиталистических производственных отношений.
Без общности экономической жизни нет нации. Однако этот признак лишь в сочетании с другими признаками, которые возникают в более ранний, докапиталистический период, но развиваются на основе тесных экономических связей, дает нацию. Помимо общности экономической жизни общий язык, общая территория и некоторые особенности общественной психологии народа, проявляющиеся в специфических чертах культуры, составляют основные признаки нации. При этом некоторые общие, не решающие черты психологии и культуры, присущие данной нации, отнюдь не снимают коренного различия психологии представителей противоположных классов в недрах данной нации.
