В общем, помощь понадобилась даже Нику. В свалке кто-то здорово заехал ему по носу. А остаток урока полкурса активно лечилась, вторая половина сокрушенно выслушивала гневную отповедь ректора и противный голос Джулс, возвещающий о том, что впервые за все время существования МЭСИ весь курс ушел в минус в первый же день занятий. И, как и ожидалось, во всем обвинили меня, по крайней мере, бабушка. Она буквально ворвалась в лазарет, когда пухленькая светлая тетенька зашивала мне руку и так на меня глянула, что я реально осознала, чего это ее все так боятся.
Так что первая пара была сорвана, а мне еще и с куратором пришлось объясняться. Сомнительное удовольствие, скажу я вам. Это с виду он улыбчивый, инфантильный инкуб, но при желании может такое внушить… с жизнью распрощаться захочется. Вот я и прощалась, когда он ушел. Да уж, нелегка жизнь студента, а особенно нелегка, если ты староста.
Второй и третьей парой у нас было травоведение. И я так надеялась, что на этот раз все пройдет хорошо. Ага, сейчас. Размечталась, девочка. Нет, первая пара прошла действительно спокойно. Тетя Нина прекрасный рассказчик, в этом я убедилась уже давно, еще тогда, когда у нее в деревне гостила, но вот чего не знала, что она может с поразительной легкостью держать такую большую аудиторию. Все пятьдесят восемь будущих магов, оборотней, вампиров, инкубов и суккубов, а также один хранитель и одна искра сидели в абсолютной тишине, внимая каждому слову тети Нины, точнее Янины Савельевны, нашего преподавателя травоведа.
Мы узнали, что весь год будем учиться ориентироваться в лесу, находить травы, а также выращивать их, определять на вкус, учиться отличать съедобные от ядовитых и многое, многое другое. И начали с довольно коварной полевки огненной. Эта травка весьма ядовита. Вызывает судороги, обмороки, выкидыш у беременных и очень яркие галлюцинации. Не одновременно, конечно. Все зависит от пропорций. А еще, полевка огненная любит маскироваться под полевку обыкновенную, которую часто используют в успокоительных настойках. Растет она, как сорняк, в основном в березовых рощах. А вот как эти две травки отличить… я никак не могла припомнить. Тетя Нина тоже не спешила просвещать, даже когда я задала этот вопрос.
— А вот сами и узнаете, на нашем первом практическом занятии.
Только когда мы все дружно шли в оранжерею, я поняла, что не все разделяют мой восторг по отношению к этому предмету. Да что говорить, половина курса уже изначально записала его в разряд ненужных. Только светлые да некоторые оборотни понимали, что в жизни может пригодиться любая мелочь. Нельзя всегда полагаться на силу, как это делают темные, или вампиры… Как показала практика, никогда не знаешь, куда занесет тебя судьба или одна не владеющая своими силами искра. Лично я хочу знать, как найти съедобную траву в пустыне, да и в городе… мало ли что за зелья могут подсунуть добрые с виду тетеньки. Так хлебнешь чайку, а там яд, или сонное зелье.
Да и зачем тратить силу там, где можно воспользоваться зельем? В общем, я всеми руками и ногами готова отстаивать травоведение как очень нужный и полезный предмет, а иногда и смертельно опасный, особенно когда идиоты темные тянут свои руки куда не просят.
— Итак, студенты, — проговорила тетя Нина, подводя нас всех к небольшой плантации полевки. Здесь два вида, обыкновенная и огненная.
— А ничего, что они растут рядом? — спросила девочка из моей группы.
— Это экспериментальная партия, некоторые травоведы хотят скрестить оба вида, чтобы вывести менее опасный для организма. Совершенно глупая затея, на мой взгляд, но некоторые «умники» так не считают.
— И как определить, какая травка ядовитая, а какая съедобная? — спросила еще одна из моих, а я даже возгордилась немного. Вон как темненькая заинтересовалась.
— На вкус, убогая, — тут же вставил Эрик. — Помрешь, значит ядовитая.
Эх, накормить бы тебя, ядовитый Эрик чем-нибудь, чтобы ты хоть один час помолчал. Ведь дождется, что кто-нибудь и впрямь на нем действие яда испробует.
— Зачастую, — решила все же ответить тетя Нина, — ядовитые травы не имеют ни вкуса, ни запаха или тщательно копируют вкус настоящих. Вот этим вы сейчас и займетесь. Определите мне за ближайшие полчаса полевку обыкновенную. Можете рассмотреть получше и даже сорвать листочки, только все не обрывайте. Эльвира проследи. И очень прошу тебя не помогать. Пусть сами думают. А я пойду потороплю Грента с вашими учебниками. Так, мне нужно два помощника. Вы и вы.
Тетя Нина указала на Катю и Венеру, наверное, потому, что они рядом стояли. Меня это не порадовало. Не хватало еще, чтобы эта стерва меня еще и ближайшей подруги лишила. Да, знаю. Это ревность. И пусть. Все равно она мерзкая, неприятная и наглая.
Ребята столпились у грядки. Кто-то сорвал листочки, кто-то просто грядку разглядывал, а кто-то вообще считал выполнение задания ниже своего достоинства. Эрик вообще брезгливо фыркнул, когда хранительница Соня попыталась дать ему один из листков. Оборотни доверились обонянию, но только как различить ядовитую травку, если не знаешь ее запаха?
