— Ну пожарники. Или нужно говорить «пожарные»?
— Ничего себе. Здорово, наверное, было расти в такой семье, — с долей зависти сказала Мелани. Как славно вырасти в нормальной семье из среднего класса и остаться на той же ступеньке социальной лестницы. Не то что сама Мелани, которая вскарабкалась так высоко, что теперь чувствовала себя не в своей тарелке.
— Да, неплохо. В детстве мне очень нравилось, что я мог запросто войти в любой полицейский участок в городе и там всегда нашелся бы кто-нибудь, кто купил бы мне баночку колы.
— Кстати, о коле. Прямо сейчас мне бы тоже баночка не помешала. У тебя доллара не найдется? А то у меня только двадцатка, — сказала Мелани, заметив автомат для продажи напитков.
Дэн сунул руку в карман брюк и вытащил две смятые долларовые банкноты. Разгладил их и передал Мелани:
— Держи. Мне тоже возьми, ладно?
— Это вся твоя наличность?
Он смущенно улыбнулся:
— Пока да, но в пятницу я получу зарплату.
— Сегодня еще только среда!
— Ну и что? Тебе же прямо сейчас пить хочется.
Мелани помотала головой и вернула деньги. Тогда он подошел к автомату и сунул банкноты в щель.
— Тебе обычную или диетическую? — спросил Дэн, обернувшись через плечо.
— Диетическую.
Автомат выплюнул две колы. Дэн подошел и передал Мелани ледяную банку.
— Не стоит разгуливать по городу без цента в кармане, — заметила она.
— А зачем мне деньги? У меня в кармане пушка.
Улыбаясь, Мелани вскрыла банку и сделала глоток. Она отчетливо сознавала, что Дэн за ней наблюдает.
— Милая, я не миллионер, но все мое — твое, — сказал он.
— Это что, предложение?
— Неужели еще слишком рано? — спросил Дэн, глядя ей прямо в глаза с непринужденной улыбкой.
— Наоборот, уже слишком поздно. — Мелани помахала левой рукой у него перед носом. Она совсем забыла, что сняла утром кольца. На пальце резко выделялась белая полоска незагоревшей кожи. — Ой! — непроизвольно вскрикнула Мелани.
Дэн посмотрел на ее руку и перевел взгляд на лицо. Его словно током ударило.
— Разве ты?.. — начал он.
— Кажется, я страшно торопилась сегодня утром, — выпалила Мелани.
— Вот как? — Дэн медленно кивнул, даже не пытаясь скрыть разочарование. Он стоял так близко, что Мелани чувствовала тепло его тела, но отодвигаться не собирался. У нее задрожали колени.
Мелани вздохнула и отошла к оранжевым пластиковым стульям рядом с автоматом для продажи напитков. Дэн подошел и сел рядом.
— Извини. Я слишком навязчив? — спросил он.
— Да нет, ничего, мы же только болтаем. Но давай все же поговорим о работе, хорошо?
— Давай.
Несколько мгновений они молча потягивали колу.
— Как ты думаешь, куда делся Рендл? — наконец нарушила молчание Мелани.
— Понятия не имею. Он ведь сюда поехал, верно? Попробую разыскать его через пейджер. — Дэн набрал номер на своем сотовом, но Рендл не откликался. — Иногда он не сразу перезванивает.
— Надо же, и как это я так оплошала. Дала Фленагану повод выставить нас из палаты, — покачала головой Мелани.
— Ты не виновата. Я давно знаю этого типа, та еще скотина. К тому же Нелл Бенсон, похоже, велела не подпускать нас.
— А кстати, чуть не забыла. Аманда успела мне кое-что рассказать до прихода Фленагана.
— Ну-ка, ну-ка, поделись.
— Она думает, что ее мать подстроила убийство отца.
— Зачем? Чтобы отомстить за походы налево?
— Так ведь он не один раз сходил, — ответила Мелани. Ей самой иногда хотелось придушить Стива.
— Тогда при чем здесь гангстеры? Зачем им убивать Бенсона? Сколько ты знаешь светских дамочек, способных нанять бандитов для заказного убийства?
— Да, тоже верно.
— Кстати, насчет похождений Бенсона. Ты кассету посмотрела? Ту, которую стащила у той девчонки?
— Ну не могу же я смотреть такое в одиночестве — только вместе с тобой.
— Нет уж, дорогая, поищи себе другую компанию. Это Рендл у нас любитель порнушек. Святые отцы меня хорошо выдрессировали. Стоило им поймать нас за разглядыванием девчонок на улице, как мы получали полномасштабную взбучку.
— А, так после католической школы ты вообще сексом не занимаешься?
— Почему же не занимаюсь? Нет ничего лучше секса. Но только с тем, кого по-настоящему любишь.
Дэн пристально посмотрел на нее, и Мелани отвела взгляд. Неужели он в самом деле так думает? Она разрывалась между желанием поверить и подозрением, что он вешает ей лапшу на уши.
— Врешь ты все, — сказала она наконец.
— Не вру. Я действительно так думаю.
— Ты хочешь, чтобы я поверила, будто ты никогда в жизни не спал с девчонкой, которую не любил?
— Увы, ничто человеческое мне не чуждо. Но если и спал, то потом очень жалел.
— Слушай, давай мы наконец о работе поговорим. Я уже забыла, на чем мы остановились, ты все время меня отвлекаешь.
— Аманда думает, будто миссис Бенсон заказала своего муженька…
— Да, точно. Наверное, нам стоит поближе приглядеться к убитому.
— Конечно, когда нам совсем заняться будет нечем, то почему бы нет. И так ясно, что он был далеко не ангел. Но ты выдвинула идею получше. Я имею в виду засаду в палате Аманды.
— Тогда давай так и сделаем. Фленаган может выгнать нас из частной палаты, но не имеет права не пускать в общественный коридор.
