Догнать получилось только когда сошли с протоптанной тропинки, где девчонка, сообразив все же, что не сможет уйти от преследователя на ровной территории, скользнула в подлесок, в густые кусты, где из-за своего маленького роста могла бы оторваться, но не посмотрела под ноги и зацепилась сандалиями за лежавшую на земле ветку, тут же покатившись кубарем по зеленой траве.
- Разбилась? – Эдвард подбежал к ней через пару секунд, моментально забыв о преследовании. Необходимо еще восстановить дыхание, после такого забега и быстрого дыхания в крови оказалось даже слишком много кислорода, ощущение такое, что еще несколько вдохов и просто свалиться в обморок. Честно признать, он даже не представлял, что с ней сделал, если смог бы догнать. Не бить же ее, а воспитательные беседы, как видно, не имели ровно никакого эффекта.
- Ага, как же! – Ульяна поднялась на ноги с самым помятым видом, падение все же не обошлось бесследно, зеленые пятна травы на локтях и коленях, растрепавшаяся прическа и недовольное выражение лица были тому свидетельствами. К тому же, кажется, она получила неплохую ссадину на левом колене, немного кровоточившую.
- Надо ее промыть, – кивнул на боевое ранение Эдвард и, успев заметить недовольное выражение лица девчонки, сразу же пресек все дальнейшие препирательства, – В обязательном порядке, если не хочешь получить заражение. Так что сейчас возвращаемся в лагерь, к Виолетте Церновне… – от воспоминаний о докторе его передернуло, – Только к ней одна зайдешь. И без всяких возражений!
Кажется, беготни с Ульяны на сегодня хватило, а может быть, сказался тон голоса Эдварда, годами отрабатывавшего командирские нотки в своем произношении, но больше сбегать от него пока не собиралась, спокойно пристроившись рядом и стараясь попадать с ним в ногу. Из-за этого пришлось даже идти медленнее, чтобы не отставала. Оглядываясь по сторонам на окружающий лес, не казавшийся таким враждебным, как те, что он помнил еще по своему родному миру, Эдвард прислушивался к звукам местной дикой природы, но слух улавливал только щебет птиц и шелест листьев, тревожимых слабым ветерком. Одним лишь раз успел отметить, как хрустнула сухая веточка где-то в стороне от тропы, но, судя по звуку, это было совсем небольшие животное.
- Ты давно в этом лагере? – немного отвлекшись от наблюдений, поинтересовался Эдвард, переключившись на идущую рядом с ним девчонку. Даже самый пустой разговор может добавить немножко информации к тем скудным данным, что сейчас у него были, так что попробовать не мешает.
- Неделю, как и все остальные, – Ульяна подняла голову, чтобы посмотреть Эдварду в лицо. Она старалась попадать шаг в шаг с ним, из-за чего шла чуть ли не вприпрыжку, что со стороны выглядело очень забавно, – Приехала с началом смены. Думала, здесь будет интереснее, а здесь скука сплошная, делать совершенно нечего…
- Ну, ты-то как раз эту скуку разбавляешь, – усмехнулся Эдвард, – А как попала сюда, не расскажешь? Ответ «приехала» или «сама дошла» не принимается, – сразу добавил, как только девчонка раскрыла рот, чтобы сморозить очередную глупость.
- Родители путевку на работе получили, вот и поехала сюда, пока возможность была, – она лучезарно улыбнулась, не отрываясь от попыток стереть остатки зелени с локтей, – Тут почти все так… Ну, кроме, разве что Мику, она сюда вроде как по собственному желанию приехала…
- Кто? – переспросил Эдвард, – Еще одна из твоих подружек? Сегодня никого с таким именем не видел, – круг персонажей, участвующих в этой постановке, постепенно увеличивался, и отслеживать возможные причинно-следственные связи будет сложнее. Ему что, предстоит знакомиться с каждым из местных, чтобы отследить все вероятности? На это целой жизни не хватит, а задерживать здесь на лишнее время не собирался, в родном мире оставил еще слишком много недоделанных дел и живых врагов.
- А ты ее еще не видел? – Ульяна даже забежала вперед, чтобы посмотреть в лицо Эдварду и убедится в его честности. Все же поверила, но вместо подробных объяснений лишь снова засмеялась, – Ну, тогда сам и посмотришь, кто такая!
- Отлично, – кивнул ее собеседник, не желая вдаваться в долгий и наверняка бесполезный спор, расскажет ли она сейчас или позже, – А что, далеко отсюда до ближайшего города? А то когда ехал в автобусе, то заснул и проспал буквально все на свете, – врать умел отменно, почти так же хорошо, как и контролировать собственные эмоции, поэтому неугомонная девчонка, все еще вертевшаяся вокруг него, явно заинтересованная странным, для ее представлений об удобстве и эргономичности, костюмом, ничего не заметила в его голосе.
- Ну ты и смешной, – она снова засмеялась. Поразительно, как этот ребенок может находить что-то смешное даже в самых тривиальных вопросах, но в этот раз ответила хотя бы несколько подробнее, – Не так уж и далеко, несколько часов на автобусе до райцентра. А там уж пионеры по домам разъезжаются. Ты же там должен был на автобус садиться… – она посмотрела на него удивленными глазами, – как же мог не заметить?
