– Старий ще сидить і пише, – сказав змінник, який стежив за трансляцією камери. – Встає, вмикає чайник, потягується… Увага! Підходить до вікна. Повертається до свого столу. Продовжує писати.
Подібні повідомлення постійно повторювалися. Вони були настільки частими, що головний виконавець операції починав замислюватися, чи не застосувати шумне рішення і силою пробратися всередину разом із вікном. Раптом він почув:
– Зараз! Виходить на балкон.
Чоловік мовчки підійшов до карнизу. Він виставив одне око за край даху. Побачив голову з рідким волоссям, широкі плечі й руки, що стискали поручні. Очевидно, жилець дивився на річку Одру, яка була метрів за двісті від будинку.
Людина-кіт скочив.
Через годину чоловік, на якого напали, прийшов до тями і відкрив очі.
Він сидів у якійсь кімнаті без вікон. Перед ним розкинувся великий чорний екран, зрідка спалахуючи вогниками.
Він різко підвівся. Четверо чоловіків у чорних трико уважно подивилися на нього. Той, хто обезвладнив його, стрибнувши з даху, погрозив пальцем і, криво посміхаючись, показав на крісло.
Викрадений чоловік слухняно сів і кілька хвилин масував шию, яка таки боліла. У роті та носі був металевий присмак – залишки снодійного.
Раптом двері відчинилися, хтось вбіг у кімнату і впав на стілець поруч.
– Ви теж тут, комісар? – почув він знайомий голос. — Пана теж викрали?
Цього Нового року Каміль Скриптор – на відміну від більшості вроцлав'ян – був одягнений досить недбало. Розтягнутий светр з високим горлом, який чітко демонстрував вигини його фігури, старі джинси, що звисали з стегон, розтоптані замшеві туфлі, бушлат із двома відсутніми ґудзиками та вовняна шапка, яка просто волала про пральний порошок – все це було різкий контраст із гардеробом, який він носив, коли поїхав до Лейпціга на невдале побачення.
Зараз він не збирався наряджатися. Правда, він мав зустрітися — як і тоді — з Брунеттою, але обставини цієї зустрічі були зовсім іншими. Тоді він думав про секс з нею, тепер більше думав про її захист. Тоді він мав роздягатися, щоб лягти на ароматну постільну білизну, а тепер – міг би когось вдарити на брудній підлозі, як він вважав, найгіршого клубу Вроцлава.
Була п'ята година вечора, коли він сів на жовту лінію метро на найближчій станції та попрямував на північ. "Грота-Ровецького" була третьою станцією від південного кінця жовтої лінії, тоді як "Кринично", мета його подорожі, була північною кінцевою станцією цієї лінії. Дорога мала тривати, як він перевірив, сорок хвилин.
І, напевно, так би тривало, якби не натовпи зустрічаючих Сильвестра[13], які вирушили на площу Ринок подивитися на феєрверк. Того вечора кількість автонів скоротилася вдвічі, оскільки надмірне споживання електроенергії загрожувало затемнити яскраво освітлене та радісне місто.
Скриптор їхав до Кринично майже годину. Тих, хто зійшов, зустрічали настирливі блокерси, які дошкуляли жартами та пропозиціями платного сексу. Також не бракувало реклами кількох підземних пивних. Вони встановили над головами інформаційні щити з написами на кшталт: "Новорічний вечір у "Гроті". Запрошуємо вас! Три безкоштовні келихи шампанського!".
Ні ця, ні інші назви закладів нічого Скрипторові не говорили. Перевіривши ще раз, чи збереглося в його пам'яті фонокулярів запрошення до
Так, будь-хто міг дійти до віддаленого менш ніж за кілометр "Тартару" прямим підземним аварійним коридором, але прогулянку тьмяно освітленим і погано розміченим тунелем зі слідами, які становили небезпеку спіткнутися, зі щурами, які час від часу терлися об ваші ноги, та будь-якими іншими, набагато серйознішими небезпеками, навряд чи можна включити до списку новорічних атракціонів.
На пероні зробилося пусто. Зникли навіть блокерси. Під миготливою рекламою молока з комах
За мить з пронизливим вереском виїхала старенька дрезина, прикрашена мерехтливими лампочками. Водій-азіат почав сміятися і кричати людям, показуючи їм на місця в транспортному засобі. Це був той самий транспорт, запропонований "Тартаром", який, мов лопата, збирав гостей закладу з платформи – звідси і його назва.
Останнім на борт піднявся Скриптор. Рушили. Водій запустив бадьору музику з вокалом, якого трансель Скриптора визнав за філіппінський.
Дрезина пищала, лампочки гойдалися по боках, пасажири сміялися з якихось жартів. То тут, то там по стінах шмигав щур, раз чи двічі повз промайнула згорблена людська тінь, збільшена мерехтливим, далеким світлом фоноліхтаря.