– Всем добрый вечер, – сказала я, улыбаясь, и мне показалось, что другая версия меня сама вышла вперед, чтобы взять микрофон и перенять инициативу. Я стояла прямо и уверенно, отпустив шутку, чтобы начать речь, прежде чем перейти к своей версии истории знакомства Морган и Оливера, рассказывая о долгих ночных телефонных звонках, которые я получала от подруги, рассказывающей о новом парне, с которым она познакомилась на Кейпе.
Девушка, выступавшая с речью в самом центре зала, казалась такой далекой от той версии, что находилась в моем сердце.
– Она заявила мне, когда ехала из той поездки, что собирается выйти замуж за Оливера, – сказала я залу, присоединяясь к волне улыбок, которые распространились по лицам после этих слов. – Понимаю, что это было всего через несколько дней после их знакомства, и любой другой
Раздались одобрительные возгласы из толпы.
– Честно говоря, не думаю, что у бедняги был выбор, когда она сказала это вслух.
Все рассмеялись над этим, и Морган наклонилась к Оливеру, который обнял ее за плечи и поцеловал в висок.
Я глубоко вздохнула, улыбаясь молодоженам, и обхватила микрофон обеими руками.
– Ну, шутки в сторону. Я не думаю, что нужно больше, чем просто мимолетный взгляд на этих двоих, чтобы понять, насколько глубока их любовь друг к другу. Это не та любовь, которую мы видим в сказках, фильмах или слышим о ней в наших любимых песнях. – Я помотала головой. – Их любовь – чистая, настоящая, искренняя и неподдельная, от которой немного щемит в груди, когда видишь ее вблизи, потому что эта любовь так чертовски прекрасна, что захватывает дух.
Морган поморщила нос от подступающих слез и повернулась, чтобы поцеловать Оливера, только после этого ее блестящие глаза снова остановились на мне.
– Это та любовь, которая есть у родителей Морган, та любовь, о которой мы все мечтаем, любовь, ради которой ты делаешь все возможное.
Мой голос немного дрогнул после сказанного, и я прочистила горло, ненавидя себя за то, что, когда снова подняла глаза, те сразу же встретились с глазами Тайлера.
И я не могла оторвать их от него.
– Я сама мало что знаю о такой любви, – честно призналась я. – По крайней мере, пока. Но думаю, когда находишь такую любовь, она не требует усилий. Все дается легко, как будто любить этого человека так же естественно, как дышать, и так же необходимо для жизни.
Глаза Тайлера были темными. Он безэмоционально наблюдал за мной, держа в руке стакан скотча. Азра сжала его ладонь и, прильнув к нему, подняла взгляд, пока он не ответил ей нежной, понимающей улыбкой, которая разбила мое сердце на тысячу маленьких осколков.
Мой следующий нервный выдох отдался эхом в микрофоне, и я снова перевела свое внимание на пару со слезами на глазах.
– Оливер, ты выиграл в лотерею, и я знаю, что ты будешь заботиться о моей девочке и любить ее так, как она того заслуживает. И, Морган, – произнесла я, улыбаясь лучшей подруге, – пожалуйста, будь помягче с этим парнем, ладно?
Все рассмеялись, и я подняла свой бокал с шампанским.
– За безграничную любовь и поиск того человека, который дополняет вас, – сказала я. – И за новых мистера и миссис Брэдфорд. Пусть ваш брак будет счастливым, здоровым и прочным. – Я остановилась. – И пусть у вас будет много-много очаровательных малышей, которых я смогу баловать.
– И я тоже! – Мама Морган присоединилась к волне смеха.
Затем все закричали «Ура!», и зал наполнился звоном бокалов и негромкими аплодисментами. Организатор свадьбы взяла микрофон, а Морган и Оливер по очереди заключили меня в теплые объятия.
Затем музыкальная группа ускорила темп и заиграла первую песню из плей-листа, который мы с Тайлером составили. Вечеринка началась.
Как только моя поздравительная речь закончилась, я впервые за вечер смогла вдохнуть полной грудью, обнаружив, что могу расслабиться – пусть и незначительно. Мы с тетей Лаурой вместе пошли к бару, где заказали фруктовый ромовый напиток, названный в честь молодоженов, а затем оказались на танцплощадке с женихом и невестой, давая всем остальным знак присоединиться.
Группа отжигала по полной, и бо2льшую часть вечера стулья пустовали. Все танцевали, даже бабушка с дедушкой Морган и прабабушки и прадедушки Оливера. Тетя Лаура быстро подружилась с мамой Оливера, и когда кто-то принес ветку с пляжа и использовал ее как планку для лимбо[12], эти двое бросили друг другу вызов, заставив всех кататься по песку со смеху. Кажется, даже делались ставки.
