Открыв пассажирскую дверь, он помог мне забраться внутрь пикапа, но я по-прежнему молчала, ошеломленная произошедшей в нем переменой, чтобы сформулировать четкую мысль, не говоря уже о том, чтобы высказать ее вслух. В салоне приятно пахло. Новой кожей и особым запахом, присущим Скотту. Сексуальный, утонченный и немного пикантный – так я могла его охарактеризовать. Он сел за руль. Минуту мы оба молчали. В конце концов я обрела дар речи:
– Что происходит?
Честно говоря, Скотт вел себя как настоящий муж, и я не знала, как к этому относиться. Слепо довериться ему? Ну уж нет. После инцидента с хижиной я не могла позволить себе эту роскошь.
Глядя в лобовое стекло, он выдохнул.
– Я хочу все исправить. – Скотт посмотрел на меня. – Ты позволишь мне это сделать?
Трогательно-серьезное выражение его лица разрушило стены, которые я вокруг себя воздвигла. Мне по-настоящему захотелось довериться ему.
– Это один из твоих розыгрышей?
Он ухмыльнулся.
– Нет.
Я кивнула, и Скотт завел машину.
– Итак… ты собираешься встречаться со своей женой?
Райан косо посмотрел на меня, так, словно я, черт возьми, сошел с ума. Лошади, на которых мы ехали, осторожно ступали, спускаясь с холма: земля стала скользкой из-за шестидюймового слоя снега, выпавшего за ночь. Предполагалось, что мы будем проверять стадо, пасущееся в нижней части долины. Вместо этого лучший друг устроил мне допрос третьей степени[14] по поводу моего брака.
Это словосочетание больше не вызывало во мне желание отхлебнуть виски «Макаллан» прямо из бутылки. Напротив – оно заставляло меня задуматься о преимуществах своего положения, и никто не был удивлен этому больше, чем я.
– Да, – кивнул я, ощущая прилив гордости и глубокое удовлетворение.
На следующий день после вечеринки я вылетел пораньше и с каждой милей, отделявшей меня от Сидни, все сильнее ощущал необходимость увидеть ее снова.
Ту самую женщину, которая посоветовала мне спать с другими…
Это было очень мило. Она думала, что я не могу удержать член в штанах, и я собирался доказать, как сильно она во мне ошибалась. Я был столь же дисциплинирован, сколь и полон решимости добиться желаемого. В частности, того, чтобы моя жена оказалась подо мной или надо мной. Подходила любая поза, при которой ее обнаженное тело касалось бы моего.
– Как, черт возьми, ты собираешься это провернуть?
– Приглашу ее на ужин, и мы узнаем друг друга получше.
Это прозвучало неубедительно. Даже для меня. Но черт возьми, что я вообще знал о женщинах? Я никогда раньше не был женат. Мои последние более-менее серьезные отношения начались и кончились, когда я еще учился в бизнес-школе. И я все делал неправильно, потому что у меня совсем не было опыта.
– Может, тебе стоит подарить ей браслет, на котором будут выгравированы ваши имена? Или кольцо верности с драгоценными камнями – в наши дни они, кажется, популярны.
Я показал другу средний палец, и Райан усмехнулся.
Я сделал все возможное, чтобы Сидни почувствовала себя в моем доме желанной гостьей. Собаки сыграли свою роль на ура. Они набросились на нее так рьяно, словно сам Христос явился к ним во время Второго пришествия. Затем я показал Сидни ее новую спальню и ранее пустовавшую комнату, которую переделал в ее кабинет. Я установил там новый компьютер, изысканный письменный стол, эргономичное кресло и все в этом духе. Я купил лучшее оборудование, которое вообще возможно было купить. Джен даже наполнила различными продуктами холодильник и кладовую на случай, если Сидни захочет что-нибудь приготовить, потому что я знал, как ей это нравится. Видит бог, я обожал ее стряпню.
Она бесцельно бродила по комнате, разглядывая все так, словно искала спрятанную мину, которая могла в любую минуту взорваться у нее перед носом. Мне это не понравилось. Я ненавидел себя, что заставил ее настолько сильно сомневаться в искренности моих действий. Пришлось с трудом сдерживаться, чтобы не зацеловать ее, просто чтобы стереть озадаченное выражение с ее лица.
– Она нормально относится к этому, ну, знаешь… к свиданиям?
Сидни мне не доверяла – это правда. Винил ли я ее за скептицизм? Нет. Предстояло пройти долгий путь, чтобы загладить вину, но я был готов к этому. Я сделаю все, чтобы вернуть ее доверие.
– Черт, я не знаю, Рай, но должен попытаться.
Некоторое время мы ехали в полной тишине.
– Я бы на твоем месте тоже попытался.
Дойдя до южного пастбища, я с гордостью оглядел свое стадо.
– А где Тайни?
Черного старого быка размером в два раза больше коровы обычно было легко заметить. И все же я нигде не мог его найти – не способствовал поиску и белоснежный пейзаж. Я так и не удосужился избавиться от него, потому что из-за возраста его, скорее всего, отправили бы на убой, а после стольких лет, в течение которых он дарил мне прекрасное потомство, я чувствовал себя в долгу перед стариком.
Райан указал на вырванный кусок забора:
– Смотри!
Меня охватил чистый, неподдельный ужас, пульс участился. Я мог думать только о Сидни. Развернув лошадь, я галопом помчался вперед.
