Но объяснить брату, что я не доверяю ему по ряду причин сугубо личного характера, мне не дали.
-- Да, хоть Иллина мне не нравится, как и не нравится выбор вашей матери, - сказала бабушка, намекая на второго маминого мужа, - но все-таки не чужая. Мы не можем взять и бросить ее на произвол судьбы. Да и барон с семьей хорошие люди, грех не помочь.
Затем обратилась к Алессу:
-- Может, сам бы съездил и разузнал? Чай, Дарк рад был бы с тобой повидаться.
-- Пока там эта Кассильда, я и близко не подойду к замку, - нахмурился он.
-- А причем тут моя подруга? - вскинулась я.
-- Таких подруг в болоте топить надо! Верена, порви с ней как можно скорее.
-- Почему?
-- Я уверен, в том, что происходит в замке, замешана она, - он взял меня за плечи и посмотрел в глаза. - Я не шучу, она нехороший человек.
Я хотела возразить, но почему-то промолчала. Как-то не хотелось верить брату.
Да, ее мать не самый приятный человек, но сама Кассильда такая утонченная, спокойная. Умеет прекрасно рисовать, поет, при этом не выпячивая своих талантов. В ней нет ни грамма высокомерия, свойственного богатым и образованным людям, что живут в городах. У меня никогда не было подруг, а с ней было интересно и как-то душевно.
Но на краю сознания всплыло воспоминание о том, как ее мать покидала замок, и какое-то неприятное чувство царапнуло душу. Как-то не очень красиво попрощалась она с матушкой. Я бы так не поступила. Какая бы мать не была, она все равно остается матерью и по-своему заботится о счастье дочери. Так, как сама его понимает.
Однако я отмахнулась от этого воспоминания. В Алессе говорит предубеждение.
-- Верена, ты меня слышишь? - я вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса.
-- Извини, - виновато прошептала я.
-- Ты говорила что-то о книге, которую тебе дала Иллина. Покажи ее, - распорядилась бабушка.
-- Сейчас, - я никак не могла вспомнить, куда умудрилась сунуть книгу, которую буквально только что держала в руках.
Пришлось обшарить почти всю прихожую. Чертыхаясь и ворча, в кого такая безголовая уродилась, мне помогал братец. Однако найти ее удалось лишь спустя значительное количество времени, когда я уже была готова оплакать потерю. Естественно, оказалось, что книга спокойно лежала на лавке рядом с ведром. Мимо этого места и я, и Алесс прошли десяток раз, но не заметили цель поиска.
Еще раз полюбовавшись красивой чеканкой оклада, я провела пальцами по мягкой коже переплета и протянула книгу бабушке. Она повертела в руках тяжелый том и положила на стол.
-- Знаешь, внучка, я, конечно, могу ошибаться, - задумчиво заметила она. - Но, по-моему, это магический фолиант. Больно уж похож. Только не могу понять, зачем тебе его Иллина передала.
Брат тем временем придирчиво изучал маленький замочек.
-- Бабуля, одолжи шпильку, - попросил он и, не дожидаясь ответа, вытащил из пучка волос требуемый предмет.
Склонившись над книгой, он ковырялся в замочке, пока не послышался тихий щелчок, и книга открылась.
Мы так горели нетерпением взглянуть в таинственную книгу, что столкнулись головами. Бабушка бережно и осторожно перелистнула несколько страниц. Пожелтевшие и хрупкие страницы были исписаны четким твердым почерком на непонятном языке, но часть их отсутствовала, вырванные с корнем. Жаль, а я так хотела узнать, о чем эта книга, ведь это, наверное, важно. Иначе я никак не могу объяснить поведение сестрицы.
-- Мда, и что теперь с ней делать? - спросил Алесс, глядя на непонятный текст.
-- Я сейчас сбегаю за словарем. Может, удастся перевести! - загорелась я и уже готова была сорваться с места, но бабушка меня успела ухватить за подол.
-- Куда собралась, торопыга! Я же говорю, книга магическая. Дай-ка руку, - она взяла меня за руку. - Алесс, верни шпильку.
Выхватив у брата свое имущество, бабуля быстро, так, что я не успела сообразить и отдернуть руку, уколола мне палец и выдавила на лист книги несколько капель крови. Когда она отпустила мою руку, я машинально сунула в рот палец. Известно же, что слюна обеззараживает небольшие ранки и способствует их скорейшему заживлению.
На моих глазах кровь впиталась в бумагу, и через несколько мгновений буквы поменялись местами. Теперь можно было прочитать написанное.
"... используется заклинание ускорения роста. Оно связано со сгущением времени в отдельно взятом замкнутом пространстве. Рассмотрим его применение в рисунках и схемах, приведенных ниже".
Вся книга оказалась посвящена каким-то манипуляциям со временем, но из-за отсутствия части листов, сведения получались очень отрывочными.
-- Верена, - вдруг заявил братец, - тебе не кажется, что это выход?
-- Ты о чем? - не поняла я.
-- Воспользоваться этой книгой.
-- Не слушай его. Он тебе такого насоветует, что потом хлопот не оберешься! - вмешалась бабушка. - Не дай Единый, что-то пойдет не так. Магия - это вам не игрушки!
Я задумалась. Времени до праздника оставалось мало, а где взять цветы, до сих пор не известно. Может, правда попробовать. Но, с другой стороны, я никогда не пользовалась магией. И даже не знаю, есть ли у меня способности.
