– Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как совершить невозможное, – сказала Эвала, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди. – Подбросишь до Эрдэла? – чуть подумав, спросила она.
– Да, но позже. Сначала я должен сделать остановку в Тэви.
– Тэви? Город гладиаторов? – удивилась девушка. – Что ты там хочешь найти?
– У меня встреча с одним торговцем древностями, и у него есть крайне необходимый мне товар, – серьезно ответил Риджу, не поворачивая головы, внимательно наблюдая за поступающими на основной экран данными.
– Ты ведь в курсе, что это вольный город?
– Угу, – кивнул парень.
– Хм-м, судя по твоему лицу и настроению, ты снова пойдешь через черный вход?
– Скажем так, у меня нет особого выбора, – пожал он плечами.
– Пф-ф, ты же южанин! Перед вами открыты все ворота вольных городов! Даже право на это завоевывать не надо.
– Не все так просто, – покачал Амон головой и задумчиво почесал щеку. – Некоторые дома Юга выступали против свободы таких городков, как Тэви. Даже больше, настаивали на том, чтобы их жители продолжали служить обители Творцов. Было много кровопролитных битв, и сотни пленных отправлялись этими домами исполнять свой гражданский долг. Мягко скажем, они это не приветствовали.
– И дом Риджу был одним из инициаторов этого действа? – ухмыльнулась офицер.
– Да. Главными исполнителями тоже были мы. Так что нас там не любят. Северян, впрочем, тоже.
Эваларин щелкнула пальцами, выставляя указательный палец вверх:
– Точно! Как я могла забыть?.. – Ее глаза хитро сверкнули. – И каков план?
– Приземлимся и пойдем по подземному тоннелю. Он как раз ведет в центр Тэви. Найдем нужного человека, я сделаю необходимые закупки, и вернемся на корабль тем же путем, что и пришли.
– Звучит крайне скучно и… трусливо, что ли.
– Я не хочу никого убивать, – нахмурился Риджу. – Хранители и так за последние пятнадцать лет пролили слишком много крови. Убивать себе подобных, – он стиснул зубы, – было самым глупым решением твоего отца.
– Не ты, так тебя, – подметила Эвала, фривольно вытягивая ноги и закидывая их на приборную панель.
– Убери. Ты все-таки не дома…
– Отстань, – отмахнулась от него девушка.
– Ты не пристегнута, и ничто не мешает мне отключить гравитацию.
– И?..
– Просто предупреждаю, – подернул он плечами, качая при этом головой. – Я жду…
– Жди, жди, – улыбнулась Ран, касаясь черного кристалла-сережки и снова подключаясь к системе связи корпуса Защитников. Сразу же появилось с десяток уведомлений о попытках установить с ней связь. Однако сводок с полей было куда больше.
Амон заметил, как переменилась в лице Эвала, на нем появилась обеспокоенность.
– Что-то не так? – спросил он.
Офицер продолжала просматривать сообщения о потерях и уничтоженных городах. Вся эта информация еще не стала достоянием общественности.
– Семьдесят эпицентров. В каждом многотонные выбросы темной субстанции, – холодно ответила Эвала. – …Сотни погибших и потери основных территорий. Корпус Защитников уменьшился втрое. – Она стиснула зубы и сжала кулаки.
– Посмотри, есть ли данные, куда идет поток акхэи?
– Пока никуда. Идет рост зон отчуждения, – мотнула она головой. – Больше похоже на отвлечение внимания. Она явно готовится к последнему рывку, и где она нанесет свой удар, до сих пор неизвестно.
– Ну-у, предположения есть даже у меня. – Южанин кивнул на один из мониторов, где была открыта трехмерная карта Марса. – Не думаю, что Фэро стали бы рисковать имперской столицей, скорей всего, семнадцатый барьер где-то за Ирренси.
– Лишний раз доказывает, что мы должны использовать наследие Храмовников. – Эвала встал с кресла и подошла к карте. Одна мысль сменяла другую, она искала возможные варианты, но ни один из них не подходил.
– Я слышал, в Тэви сохранилось одно из их убежищ. Может, найдем там что-то интересное или хотя бы намеки на то, где могут быть спрятаны ключи.
– Тебе не нравится эта затея, так ведь?
– Нет, – согласился Амон. – Я не верю в то, что они могут помочь спасти Марс, но уверен, что у них есть что-то, что поможет сохранить обитель Творцов в случае, если с хранителями что-то случится.
– Они готовились к этому. Фэро не бросили бы Марс на верную смерть…
– Может, и так, но они могли бы оставить меньше загадок потомкам. Мы тратим время, разгадывая их ребусы.
– Если бы не эти ребусы, – одними губами улыбнулась Ран, – хранители бы давно уничтожили все, с ними связанное. – Она коснулась монитора там, где была расположена пирамида Эрдэла. – И никакие барьеры бы не сдерживали акхэю, и она бы получила то, что хочет, – путь к Источнику, путь к жизни.
– Что ж, скоро всё узнаем, – выдохнул Риджу. – Пристегивайся, мы снижаемся. – По сине-красному корпусу корабля прошла волна, делая его невидимым, маскируя под окружающее пространство.
– Ого! – удивилась офицер. – Эти функции доступны лишь для космических кораблей. Не припомню, чтобы такие были у… южан.
– Я сам сконструировал и собрал его, – подмигнул ей Амон. – Здесь есть все функции флагмана твоего брата и даже больше.
