Правда, при попытке воплотить задуманное, мы столкнулись с проблемой: ручку на двери сначала нужно было нажать вниз, и только потом замок открывался, а делать это непосредственно у двери очень не хотелось, вдруг это опасно для здоровья? Подумав, я применил тот же приём, что и в нацистском бункере: привязанная к ручке верёвка была придавлена к полу уроненной на бок круглой кадкой, стоявшей тут же. Растение в кадке высохло настолько, что не поддавалось идентификации, и даже земля не вывалилась, настолько слежалась.
Я занял позицию на лестнице, высовываясь ровно настолько, чтобы держать под контролем дверь. Даша спустилась чуть ниже, и по моей команде потянула за верёвку. Кадка нехотя прокрутилась, пошла юзом и съехала с верёвки, откатившись в сторону, но дело уже было сделано — дверь распахнулась. В тёмный коридор хлынул поток света, я прильнул к прицелу.
— Вась, что там? — потребовала немедленного отчёта подруга.
— Ничерта не вижу толком. — сообщил я, отлипая от прицела. — Прямо напротив стол, за ним кресло и всё, больше ничего не видно. И никакого движения. Можно, я туда гранату закину?
— Ни в коем случае! — всполошилась девушка. — Все улики уничтожишь!
— Да шучу я, шучу. — я встал в полный рост и шагнул в коридор. — Подойду к двери и посмотрю из-за угла, что там да как.
Осторожно, стараясь ступать как можно тише, я двинулся вдоль левой стены. Паркет предательски поскрипывал, но мы и так уже явно себя демаскировали, открыв дверь. Достигнув противоположного угла, я осторожно заглянул внутрь.
В середине кабинета, ближе к окну, высился необъятный письменный стол, стоимость которого, судя по всему, вполне могла превысить цену моей квартиры. За ним стояло кресло, настолько же монструозное. На столе явно просматривались телефоны, лампа, терминал ЭВМ, письменный прибор, какие-то мелочи и документы. Правая стена, видимая мне, полностью была заставлена шкафами. У стены напротив, возле двери, стояло несколько простых стульев, видимо, для посетителей. Короче, обычный кабинет Большого Начальника. Я достал маленькое зеркальце, подобранное в общежитии. Выставил его из-за угла так, чтобы была видна левая часть кабинета, скрытая от меня. Посмотрел. Чертыхнулся, посмотрел ещё раз. Опустил зеркальце, переваривая увиденное.
— Однако. Удивили, черти волосатые. — покачал я головой. Всю левую стену кабинета, а это метров пять, занимал огромный аквариум. Я рискнул переметнуться в правый угол, откуда он был виден во всём великолепии. Высотой метра в два, при высоте помещения около трёх, и два-три метра в глубину — точнее сказать сложно, искажение света в воде не давало нормально оценить перспективу. Песчаное дно, здоровые коряги, лес водорослей, камни, в дальнем углу лежит здоровенный бесформенный булдыган больше метра в поперечнике. И туева гора мелких, по паре сантиметров, разноцветных сверкающих рыбок. В некоторых местах аквариума к поверхности поднимались вереницы пузырьков воздуха.
— Теперь понятно, почему вы тут все не передохли сразу. — сообщил я рыбам, проследив пузыри. — Вот только вопрос, что вы тут жрёте, остаётся открытым.
— Что ты сказал? — в шлеме ожил переговорник. — Вась?
— Подходи сюда, вроде, непосредственной опасности не наблюдаю. — доложился я подруге. — Лучше один раз увидеть.
— Офигеть. — покачала головой Даша. — У нашего генерального есть в кабинете аквариум… Только раз в пять скромнее. Такая хрень сто́ит, как чугунный мост, а обслуживание его — ещё больше. Интересно, как эти рыбки тут с голодухи не померли?
Тут, совершенно внезапно, раздалось тихое жужжание, и в потолке над аквариумом открылся люк. Мы моментально отскочили от двери, заняв позиции по углам коридора, но секунды, шли, а ничего угрожающего не происходило. Я выставил зеркальце, оценил картину, засмеялся и снова заглянул в проём двери.
— Вот поэтому и не померли. — сказал я, наблюдая, как из дыры в потолке в аквариум сыпется какая-то мелкая фигня, а рыбы её с энтузиазмом жрут.
— Система автокормления? — Даша протиснула голову рядом. — Оригинально. Никак не ожидала здесь такое увидеть.
— Это понятно, хоть и очень странно. — Я постучал ногтем по экрану наладонника. — Но на что сканер реагирует? Отметка явно на этом этаже, и как раз на месте аквариума. Или он так видит кучу мелких рыбок?
— Возможно. — пожала плечами девушка. — Но отметка чёткая, а не размазанная на пять метров. Ничерта не понятно. Надо идти внутрь, всё равно обследовать этот кабинет нужно досконально.
— Это да. — согласился я и шагнул в дверной проём, держа, впрочем, оружие наизготовку. — А где Бегемот, кстати?
— Остался снаружи, вроде как. Странно. — Даша выглянула в коридор. — Пушистик, ты где прохлаждаешься? Кис-кис!
